Actes 6:4

Mais nous nous donnerons continuellement à la prière et au ministère de la Parole.

Luc, ayant rendu compte de la seconde persécution qui frappa les apôtres, revient une fois de plus sur son histoire des progrès de l'Église chrétienne. Il introduit un nouveau considérant, un nouveau paragraphe ou une nouvelle section. C'était à l'époque où le nombre des disciples se multipliait, augmentait très rapidement. qu'un danger intérieur surgit au sein même de la congrégation. « La facilité avec laquelle les éléments impurs pouvaient s'associer dans l'Église aux purs était proportionnée à son accroissement numérique.

Et lorsque la provision qui a été faite pour les pauvres est devenue de plus en plus abondante, cette circonstance elle-même a pu attirer de nombreux nécessiteux. " La chose troublante et inquiétante dans ce cas était qu'un murmure ouvert et un grognement d'insatisfaction s'élevèrent dans la congrégation. Deux sortes de Juifs étaient représentés dans l'Église de Jérusalem, les Juifs, ou Hébreux proprement dits, qui étaient nés en Judée et avaient grandi au milieu des vieilles coutumes juives, et des Juifs grecs, ou hellénistes, des Juifs de naissance étrangère et d'éducation grecque, parlant le dialecte grec commun et connaissant plus ou moins les habitudes de vie grecques.

En général, les Hébreux et les Juifs grecs étaient unis dans le travail de la congrégation en pleine harmonie, chap. 2:46 ; 4:32. Les distinctions extérieures, de richesse, de position sociale, de langue, d'habitudes de vie, etc., ne doivent jamais influencer d'une manière désagréable l'activité harmonieuse de l'Église. Mais ici une difficulté particulière s'était présentée. Le communisme n'avait aucunement été introduit, mais une provision très complète avait été faite pour les nécessiteux par la libéralité des membres les plus riches.

Les fonds ainsi obtenus étaient à la charge des apôtres, chap. 4:35, qui les distribua aux pauvres et aux veuves. Dans les circonstances : la croissance rapide de la congrégation, le nombre croissant de ceux qui dépendaient de la générosité de la congrégation, le fait que les Juifs grecs n'étaient pas si bien connus en personne des apôtres, un oubli était facilement possible. Une ou plusieurs veuves qui s'estimaient en droit de ce service avaient été oubliées lorsque les apôtres faisaient leurs tournées quotidiennes.

Et immédiatement le diable, l'esprit de dissension et de conflit, a inspiré la pensée qu'il s'agissait d'un affront intentionnel. Des plaintes et des accusations similaires sont parfois portées de nos jours aussi, et avec aussi peu de fondement. Tant que des êtres humains faillibles essaient de servir d'autres êtres humains tout aussi faillibles, des erreurs sont susceptibles de se produire, qui devraient être corrigées sans grognements peu charitables. Quel que soit le motif d'insatisfaction, les apôtres, de leur côté, ne voulaient pas que le soupçon de partialité repose sur eux.

Ils convoquèrent donc une réunion de toute la congrégation et déposèrent la question devant tous les disciples. Ce n'était certainement pas le droit, la bonne chose pour eux d'abandonner, d'abandonner la Parole de Dieu, à la fois dans la prédication publique et dans l'instruction individuelle, pour servir à table, pour s'occuper d'un ministère qui pourrait bien être fait par autres. Leur chef, leur principale œuvre était le soin des âmes, la prédication de l'Évangile.

Ils proposèrent donc à l'assemblée de chercher, en tant que frères, sept hommes. Les qualifications de ces hommes sont déclarées par les apôtres comme étant principalement trois. Ils doivent avoir une bonne réputation tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Église, en tant qu'hommes intègres et à la vie irréprochable ; ils doivent être remplis du Saint-Esprit, qui leur donne la miséricorde du Christ et le pouvoir de mener une vie sainte ; ils doivent être remplis de sagesse, de sagesse pratique, de bon sens qui permet aux hommes de gérer des affaires compliquées à l'entière satisfaction de tous les intéressés.

Ces hommes devraient être officiellement nommés pour s'occuper du besoin actuel, pour avoir la charge de cette affaire de la congrégation. Notez que l'aspect commercial d'une congrégation chrétienne a été souligné lors de la première réunion déclarée du premier organisme qui portait ce titre. « Dans ce cas, cette histoire est utile et bonne que nous considérons bien l'exemple des apôtres et apprenons quel genre d'hommes doivent être utilisés pour cet office, pour lequel saint Etienne s'est permis d'être utilisé.

Avoir un bon rapport, c'est qu'on s'est tenu honnête et sans reproche en toutes choses, qu'on n'a pas, comme le fait communément le monde aujourd'hui, ni été honteusement avare ni dilapidé argent et biens. Alors aussi le Saint-Esprit appartient ici. Car avoir le Saint-Esprit n'est rien d'autre qu'être chrétien, aimer la Parole de Dieu, l'entendre avec joie, organiser sa vie en conséquence et garder une bonne conscience.

Tout cela est l'œuvre et le fruit du Saint-Esprit. Mais maintenant, il se peut fort bien qu'une personne ait à la fois un bon rapport et le Saint-Esprit, et ne soit toujours pas apte à un tel poste ; c'est pourquoi ils disent : De telles personnes devraient également être sages, pleines de capacité et de pratique. Car cette charge a besoin de chefs pratiques, sinon elle doit être exercée avec usage et convenance. Les personnes paresseuses, réticentes, négligentes et inaptes ne peuvent pas être utilisées pour ce bureau.

" Ces qualifications doivent être gardées à l'esprit également de nos jours, chaque fois que des officiers de l'église doivent être élus ; il y a trop de choix irréfléchis, au hasard, avec pour conséquence un mécontentement et un préjudice à la congrégation. Tandis que les hommes qui devaient ainsi être nommés devaient avoir la charge de ce service spécial, la fourniture des choses qui étaient nécessaires à la subsistance corporelle des pauvres et des veuves, les apôtres eux-mêmes voulaient consacrer tout leur temps et toute leur énergie à la prière et au ministère de la Parole; dans ces matières ils voulaient persévérer à l'exclusion de tout le reste.

Les prédicateurs chrétiens de tous les temps ont la charge du ministère de la Parole. C'est le service le plus important dans le royaume de Dieu ; d'elle dépend le salut des âmes. Proclamer la Parole n'est pas une mince affaire. de Dieu devant toute la congrégation, et aussi de l'appliquer dans les cas individuels. Et, en plus de cela, ce ministère est un ministère de prière.

La responsabilité de chaque âme dans la congrégation repose sur le pasteur, et il apportera les besoins de chacun et de tous devant le Père céleste dans la prière et l'intercession quotidiennes. Les services dans la congrégation qui interfèrent avec cette affaire principale doivent être confiés à d'autres hommes, auxquels le Seigneur a donné les qualifications nécessaires.