Actes 8:17

Puis ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit.

Les apôtres n'ont jamais entrepris d'exercer des pouvoirs hiérarchiques et d'assumer une juridiction qu'ils ne possédaient pas. Mais ils avaient été mandatés par Christ en tant qu'enseignants de toutes les nations et étaient donc désireux d'établir une véritable unité de foi dans toutes les congrégations, peu importe où elles pouvaient être établies. C'était un point important dans le progrès du christianisme que les gens en dehors de l'alliance de l'Ancien Testament reçoivent l'Évangile et soient ajoutés à l'Église du Christ.

Lorsque les apôtres reçurent donc la nouvelle que la Samarie avait reçu la Parole de Dieu, que son peuple avait professé l'allégeance au Rédempteur, ils envoyèrent Pierre et Jean comme leurs représentants personnels pour découvrir la vérité du rapport et, le cas échéant, établir les liens de l'unité fraternelle. Le fait que le rapport ait été certifié, Pierre et Jean ont non seulement tendu la main de la communion à l'Église samaritaine, mais ont également transmis à ces nouveaux convertis les dons merveilleux qu'ils avaient eux-mêmes reçus.

Les Samaritains avaient été baptisés, et donc ils étaient en pleine possession du pardon de Dieu, ainsi que de l'Esprit qui sanctifie, Marc 16:16 ; Actes 2:38 . Mais maintenant, ils étaient dotés de dons extraordinaires, du pouvoir d'accomplir des miracles, de parler des langues étrangères, de prophétiser et de donner d'autres preuves particulières de l'omnipotence et de la majesté divine de l'Esprit.

Ces manifestations extraordinaires n'avaient pas encore été communiquées à ces croyants, bien que tous les dons spirituels aient été les leurs par et par le baptême. Mais maintenant, ces pouvoirs leur étaient transmis par l'imposition des mains, car c'était une partie du plan du Seigneur dans l'Église primitive d'utiliser des miracles et des signes pour confirmer la prédication de l'Évangile. « Le dessein de ces dons, et la manière dont ils étaient exercés dans la congrégation, sont pleinement exposés par Paul dans 1 Corinthiens 12:1 ; 1 Corinthiens 13:1 ; 1 Corinthiens 14:1 .

Ces dons ont servi un but temporaire, jusqu'à ce que les faits, la doctrine, les commandements et les promesses de la nouvelle alliance soient écrits par des hommes inspirés, lorsque les prophéties, les langues et la connaissance miraculeuse des enseignants individuels ont fait place à la Parole écrite."