Actes 8:3

Quant à Saul, il fit des ravages dans l'Église, pénétrant dans toutes les maisons, et, hélant hommes et femmes, les fit mettre en prison.

Le jeune homme Saul avait été témoin de la lapidation d'Etienne, et avait considéré comme un honneur de surveiller les vêtements des hommes qui avaient commencé la lapidation, chap. 7h58. Il est expressément indiqué ici que Saul a consenti à la mort d'Etienne ; il éprouva une grande satisfaction, un grand plaisir de sa mort, il l'approuva avec joie. Et son sentiment était partagé par ses confrères pharisiens, qui commençaient alors une persécution qui impliquait toute la congrégation, déterminée, si possible, à exterminer l'Église de Jésus.

Le résultat fut une dispersion et une dispersion générale des disciples de Jérusalem dans les différentes provinces juives, en particulier la Judée proprement dite, les districts ruraux de la section de Jérusalem, mais aussi dans les régions de Samarie. Voir chap. 1:8. Ce n'est pas la peur du martyre, de la mort, qui a fait fuir ces premiers disciples, mais le commandement express du Christ, Matthieu 10:23 .

« S'ils avaient fui par peur de la mort, ils auraient pris soin de ne pas provoquer de persécution pour les suivre en continuant à proclamer les mêmes vérités qui l'ont provoquée en premier lieu. Seuls les apôtres sont restés à Jérusalem. Le petit reste de la congrégation ceux qui étaient obligés de rester à Jérusalem étaient très probablement constitués de ceux qui avaient le plus grand besoin de l'enseignement et du réconfort de la Parole.

Qu'un pasteur quitte son poste en temps de persécution, alors que le danger menace ses membres aussi bien que lui-même, équivaut dans la plupart des cas à une infidélité pure et simple. Pendant ce temps, cependant, avant que la dispersion générale des disciples n'ait lieu, l'enterrement d'Etienne fut soigné d'une manière appropriée. Des hommes pieux et pieux parmi ses fidèles l'emmenèrent jusqu'à sa dernière demeure et s'occupèrent de toutes les questions relatives à son enterrement. profond chagrin.

Il est tout à fait agréable au Seigneur si les chrétiens enterrent leurs morts d'une manière honorable, et les lamentations sur la mort d'êtres chers, si elles sont maintenues dans des limites appropriées, ont été sanctifiées par les larmes de Jésus lui-même sur la tombe de Lazare. Mais tous ces faits, même s'ils étaient connus de Saül et étaient en partie destinés à une protestation contre le meurtre d'Etienne, ne lui firent aucune impression.

Au contraire, il est devenu d'autant plus déraisonnable et furieux dans son inimitié envers le Christ et l'Église. Sans cesse, continuellement, il dévastait, dévastait, l'Église, comme une armée ennemie répandant sur son passage ruine et dévastation, Psaume 80:13 . Ce faisant, il entrait dans toutes les maisons que l'on savait appartenir à un chrétien, en particulier dans celles qui servaient de lieux de réunion chrétienne.

Et les hommes et les femmes qu'il trouva à ces moments-là, il les traîna dehors, comme pour les préparer au procès, et les envoya en prison, avec le consentement des autorités les confia aux gardiens de la prison. Cette persécution fut la première véritable épreuve à laquelle furent soumis les membres de la congrégation de Jérusalem. Jusqu'à présent, tout avait été une croissance paisible ; mais maintenant la tempête devait tester la force de la jeune plante, et de chaque branche et pousse sur la tige tendre.