Actes 8:40

Mais Philippe fut trouvé à Azotus ; et en passant, il prêcha dans toutes les villes, jusqu'à ce qu'il arriva à Césarée.

On imagine bien la scène : une belle journée d'automne, la plaine relativement inhabitée s'étendant de part et d'autre, le conducteur du char somnolant à demi sur ses lignes, les deux hommes penchés sur le rouleau sacré. Notez que Luc se réfère au contenu du passage de l'Écriture comme d'une quantité fixe, un livre qui était connu sous ce nom à tous les Juifs. Ayant relu ensemble le passage en question, l'eunuque demanda à Philippe si le prophète parlait ici de lui-même ou se référait à quelqu'un d'autre.

Sa connaissance de la prophétie et l'enseignement qu'il avait eu ne lui permettaient pas de trancher ce point important. Et Philippe, plein de la joie du missionnaire quand il trouve un chercheur avide de la vérité, ouvrit la bouche pour un long discours. Il aurait difficilement pu trouver un texte plus approprié pour exposer son grand sujet, car son sujet était Jésus et le merveilleux message le concernant. En commençant par les nombreux textes clairs et beaux de l'Ancien Testament, il a eu une belle occasion de montrer l'accomplissement de la prophétie dans le cas de Jésus de Nazareth.

Et il a sans doute parlé aussi de la grande mission du Seigneur qu'il avait confiée à ses disciples, "d'enseigner toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit", Matthieu 28:19 . Et tandis que Philippe imaginait encore les gloires du Christ dans des couleurs éclatantes, le char s'approcha d'un des petits ruisseaux ou étangs qui, même en saison sèche, peuvent contenir un peu d'eau.

Et l'eunuque, à moitié empressé et à moitié effrayé, montre l'eau et demande s'il y aurait quelque chose qui l'empêcherait d'être baptisé. Philippe posa alors la question qui est fondamentale dans toute vraie formule de baptême, disant que son vœu peut très bien être exaucé s'il croit de tout son cœur. Et l'eunuque, rempli de la douceur et de la beauté de l'annonce évangélique qu'il vient d'entendre, prononce sa confession : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu : une formule courte, mais complète, équivalant à une confession dans le Dieu trinitaire .

L'officier ordonna alors au char de s'arrêter, et Philippe et l'eunuque descendirent dans l'eau ou dans l'eau, où ce dernier fut baptisé, la méthode n'étant pas indiquée, bien que ce soit probablement soit par versement, soit par immersion. Aucun poids n'est attaché à la méthode ou à la forme du baptême, tant que l'eau est utilisée et appliquée avec les mots de l'institution. Mais quand ils sortirent de l'eau, le Seigneur, l'Esprit du Seigneur, accomplit un miracle en éloignant soudain Philippe du côté de l'eunuque et hors de sa vue.

Cependant, il n'était plus dépendant de ce professeur ; il avait entendu les faits essentiels qui lui permettaient désormais de comparer l'Ancien Testament avec le Nouveau, et c'est pourquoi il partit en se réjouissant. L'ancienne tradition veut que l'eunuque apporta la glorieuse nouvelle de l'Evangile à ses compatriotes, et devint ainsi le fondateur de l'Eglise d'Abyssinie. Si vrai que soit ce rapport, il est certain qu'il avait, pour sa personne du moins, trouvé son Sauveur.

Quant à Philippe, il a été emmené puis retrouvé à Azotus, l'Ancien Testament Ashdod, une autre ancienne ville des Philistins. En commençant par cette ville, il remonta tranquillement la côte de la Méditerranée, prêchant l'Évangile partout où il allait, jusqu'à ce qu'il atteigne la ville de Césarée, située à peu près à mi-chemin entre les villes actuelles de Jaffa et Haïfa. Remarque : Le Christ exalté fixe le cours de l'Évangile, qu'il soit prêché dans des villes peuplées ou dans des endroits relativement inhabités. Notre tâche est de suivre ses indications et d'être guidés par les circonstances telles qu'il les place devant nous, car la fin est le salut des âmes.

Sommaire

En raison de la persécution de la congrégation à Jérusalem, l'Evangile est répandu en dehors de la ville, Philippe fondant l'église de Samarie, qui est établie après une visite de Pierre et Jean, tandis que Philippe est envoyé pour enseigner l'Eunuque éthiopien et à le baptiser.