Les Actes des Apôtres
introduction
L'auteur des Actes des Apôtres, par le consentement unanime de l'Église primitive, est Luc, le «médecin bien-aimé», l'ami, le compagnon et le collaborateur de saint Paul. Le livre, par son propre témoignage, est une suite de l'évangile de saint Luc. Voir Actes 1:1 avec Luc 1:1 .
À tous ceux qui doutent de la paternité de Luc, après avoir comparé ce livre avec le troisième évangile et noté la similitude de style, de langage et de vocabulaire, il faut dire, comme le dit un commentateur : « La question de la paternité se situe entre Luc et un autre écrivain ; et le témoignage défavorable, pour être concluant, devrait nommer cet autre écrivain. , comme le montrent les passages dits "nous", si l'on considère que le Saint-Esprit, en utilisant les saints écrivains comme ses outils pour la rédaction des vérités divines, a fait usage de leurs dons naturels et de leurs capacités acquises, le " Le personnage paulinien" du livre ressortira très en évidence.
Le livre des Actes, comme l'évangile de saint Luc, est inscrit à Théophile, très probablement un converti romain appartenant à la classe la plus riche et la plus influente. Il s'adresse donc principalement aux Gentils Chrétiens d'Italie et d'ailleurs, par qui le style facile et le grec courant de l'auteur pouvaient être facilement compris.
Le but ou l'objet de saint Luc en écrivant le livre des Actes apparaît dans chaque chapitre et presque à chaque page. Il voulait raconter, en premier lieu, de quelle manière le don du Saint-Esprit fut donné le jour de la Pentecôte, et que l'œuvre ultérieure des apôtres était entièrement due à son libre arbitre et à son ministère. Cette caractéristique est si importante, le Saint-Esprit et son œuvre étant mentionnés environ soixante-dix fois, qu'un enseignant de l'Église a appelé le livre l'Évangile du Saint-Esprit.
Étroitement lié à cette caractéristique est le fait que tous les événements de l'histoire de l'Église primitive sont basés sur la résurrection de Jésus-Christ et semblent en être la suite. Pour cette raison, un autre enseignant de l'ancienne Église a appelé le livre la Démonstration de la Résurrection. Mais, en second lieu, Luc voulait rendre compte de la propagation du christianisme, non seulement parmi les Juifs, mais aussi parmi les Gentils, par les efforts missionnaires des apôtres.
" La note dominante du livre est la cause missionnaire. " Le livre des Actes entend compléter l'histoire de Jésus, telle qu'elle se trouve dans l'Évangile de Luc, avec une histoire des apôtres, et de donner un compte rendu graphique du progrès victorieux de l'Évangile de Jésus de Jérusalem, capitale des Juifs, à Rome, capitale du monde. Mais il y a aussi un troisième but évident dans le livre des Actes. "Ce livre que vous devriez lire et considérer non seulement comme St.
Le récit de Luc des actions personnelles ou de l'histoire des apôtres, mais c'est le point que vous devriez plutôt noter, à savoir qu'avec ce livre, Saint Luc enseigne à toute la chrétienté jusqu'à la fin du monde le véritable article principal de la doctrine chrétienne, qui dit nous que nous devons tous être justifiés seuls par la foi en Jésus-Christ, sans la Loi ni nos propres œuvres. » D'où l'usage fréquent du mot « grâce » et la référence continuelle à la bonne nouvelle de la miséricorde de Dieu en Jésus-Christ.
Concernant l'époque où le livre des Actes a été écrit, il est probable qu'il a été écrit peu après l'évangile, avant la destruction de Jérusalem, mais peu avant l'an 70 après JC Ses derniers versets indiquent qu'il a dû être écrit avant la mort de saint Paul, qui s'est produit en 67 ou au début de 68. En somme, la conclusion semble bien fondée pour supposer l'année 65 comme date de composition et Rome comme lieu.
Le livre des Actes est facilement divisé en deux parties principales. Dans la première division, Luc parle de l'histoire générale de l'Église chrétienne jusqu'à la mort d'Hérode (chap. 1:1-chapitre 12). Cette partie peut encore être subdivisée, puisque l'auteur relate d'abord l'histoire des débuts de la congrégation à Jérusalem (1:1-8:4) : puis la propagation de l'Église à travers la Judée, la Samarie et les pays environnants (8 :5 au chapitre 12).
La deuxième division principale du livre rend compte de la vie et des travaux de l'apôtre Paul. Nous avons là, en premier lieu, une histoire de ses tournées de prédication parmi les Gentils jusqu'à sa visite à Jérusalem (13:1 à 21). Et la fin du livre raconte l'histoire de ses cinq ans d'emprisonnement.
« Dans le livre des Actes, nous voyons comment l'Église du Christ a été formée et établie. Les apôtres proclament simplement la vérité de Dieu relative à la Passion, la mort, la résurrection et l'ascension du Christ ; et Dieu accompagne leur témoignage de la démonstration de son Esprit. Quelle a été la conséquence? Des milliers de personnes reconnaissent la vérité, embrassent le christianisme et le professent ouvertement au risque le plus imminent de leur vie.
Le changement n'est pas un simple changement d'un sentiment religieux ou d'un mode de culte pour un autre ; mais un changement d'humeurs, de passions, de perspectives et de conduite morale. Tout était auparavant terrestre, ou animal, ou diabolique, ou tout cela ensemble ; mais maintenant tout est saint, spirituel et divin ; l'influence céleste s'étend et des nations naissent à Dieu. Et comment tout cela s'est-il produit ? Ni par la force ni par le pouvoir ; ni par l'épée, ni par l'autorité séculière ; pas par des motifs et des perspectives mondains ; non par des fraudes pieuses ou par une ruse rusée ; non par la force d'une éloquence persuasive : en un mot, par rien que la seule influence de la Vérité elle-même, attestée au cœur par la puissance du Saint-Esprit.