Apocalypse 1:11

disant, je suis l'Alpha et l'Oméga, le Premier et le Dernier ; et, ce que tu vois, écris un livre, et envoie-le aux sept églises qui sont en Asie ; à Éphèse, et à Smyrne, et à Pergame, et à Thyatire, et à Sardes, et à Philadelphie, et à Laodicée.

Pour la troisième fois Jean, écrivant avec une emphase solennelle, mentionne son nom : Moi, Jean, votre frère et compagnon dans la tribulation et dans le royaume et dans la patience en Jésus-Christ, me suis retrouvé sur l'île qui s'appelle Patmos à cause de la Parole de Dieu et à cause du témoignage de Jésus. John ne connaît rien aux aspirations hiérarchiques : il ne mentionne même pas sa fonction particulière. C'est avec une expression de calme satisfaction qu'il s'appelle le frère des croyants auxquels le mensonge s'adresse, et leur compagnon dans toute forme d'expérience chrétienne.

Voir Philippiens 1:7 . Tous les croyants participent aux tribulations qui sont tombées sur Christ ; ils savent qu'ils ne peuvent rien attendre d'autre dans ce monde. Mais en même temps Jean et tous les croyants participent au royaume de Christ, à la fois le plus misérable aux yeux des hommes et le plus béni aux yeux de Dieu.

et c'est pourquoi nous partageons aussi la patience de Christ, car la tribulation, endurée pour l'amour de Christ, fait travailler la patience, Romains 15:5 ; Philippiens 1:29 ; Hébreux 12:1 .

Ainsi nous sommes capables de persévérer, d'être inébranlables au milieu de toute la misère, la détresse et les afflictions de cette vie. Jean dit qu'il s'est retrouvé, qu'il a été, sur l'île appelée Patmos, banni d'Ephèse par un décret impérial. Mais ce n'était pas en tant que criminel qu'il subissait le châtiment de tout crime. Il était là pour l'amour de la Parole de Dieu, qu'il avait prêchée si courageusement : à cause de son témoignage de Jésus-Christ, qu'il confessait si volontiers. C'était une forme de martyre que Jean a subi dans son exil.

Jean décrit maintenant la manière dont il a reçu pour la première fois la révélation du Seigneur : Je me suis retrouvé en esprit au jour du Seigneur, et j'ai entendu derrière moi une grande voix, comme celle d'une trompette, disant : Ce que tu vois écrire dans un livre , et l'envoyer aux sept assemblées : à Éphèse, et à Smyrne, et à Pergame, et à Thyatire, et à Sardes, et à Philadelphie, et à Laodicée. C'était le jour du Seigneur, un dimanche, que cette révélation fut accordée à Jean, probablement pendant qu'il était occupé avec ses dévotions spéciales du dimanche.

Le livre entier, comme le remarque un commentateur, donne l'impression qu'il appartient au dimanche ; il y a quelque chose de vacances, quelque chose de festif. Jean se trouvait dans l'esprit, dans cette extase particulière qui détachait l'esprit du corps, comme il accompagnait communément la révélation prophétique spéciale, Ézéchiel 37:1 ; Daniel 10:1 ; 2 Corinthiens 12:17 .

Pendant qu'il était dans cet état, il lui sembla que le son d'une grande trompette venait de derrière lui, la voix dans le son le chargeant de mettre sur papier la description des visions qu'il verrait et d'envoyer le livre au sept principales congrégations d'Asie proconsulaire. Ephèse était la ville la plus importante de ce district, sur le golfe de Caystrie, en Lydie. Smyrne était à environ quarante milles au nord d'Éphèse, sur le golfe de Smyrne ; elle n'a cessé de croître en importance et est maintenant la plus grande ville de la rive orientale de la mer Égée.

Pergame, ou Pergame, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de Smyrne, en Mysie, était la capitale d'un ancien petit mais riche royaume, connu pour sa splendide bibliothèque. Thyatire était une ville de Lydie, sur la route de Pergame à Sardes, une ville manufacturière prospère. Sardes, à trente milles au sud de Thyatire, était l'ancienne capitale de Crésus, le riche roi de Lydie, dont l'empire fut renversé par Cyrus le Grand.

Philadelphie, à environ vingt milles au sud-est de Sardes, également en Lydie, était le centre d'une riche région agricole. Laodicée, enfin, capitale de la Phrygie, à une cinquantaine de kilomètres de Philadelphie, était réputée pour sa prospérité, ce qui la rendit très indépendante. Notez que l'ordre des noms est celui d'un circuit, comme on le ferait en partant d'Éphèse et en voyageant dans le sens des aiguilles d'une montre.