Apocalypse 13:18

Voici la sagesse. Que celui qui a de l'intelligence compte le nombre de la bête ; car c'est le nombre d'un homme ; et son nombre est six cent soixante-six.

Il y a une remarquable démonstration d'autorité qui est décrite ici : Et il lui fut accordé de donner de l'esprit à l'image de la bête, afin que l'image de la bête parle à la fois et fasse en sorte que tous ceux qui n'adoreraient pas l'image de la bête devrait mourir; et il oblige tous, les petits et les grands, et les riches et les pauvres, et les libres et les esclaves, qu'ils leur impriment une marque sur leur main droite ou sur leur front, que personne ne peut acheter ou vendre à moins qu'il a la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom.

Autant la puissance de la bête va par la permission de Dieu, dans cette mesure il est le fléau de Dieu sur ceux qui n'accepteront pas le salut par Christ. Même l'image, la copie de la première bête, cette deuxième bête avait la capacité de parler et d'exercer une grande puissance dans le monde. Il ne se cantonne à aucune classe particulière de personnes : puissantes ou sans influence, riches ou pauvres, libres ou en esclavage, la bête essaiera de toutes les mettre en son pouvoir et de les contrôler à la fois corps et âme.

Pour ce faire, il veille à ce que sa marque soit imprimée, soit sur leur main droite, soit sur leur front. Le mot ici utilisé par Jean désignait à l'origine le cachet impérial sur les documents et les marchandises, un sceau rouge avec le nom ou l'effigie de l'empereur. La marque sur la main devait indiquer que le porteur conformerait fidèlement tous ses actes à la volonté de son maître ; et celle sur le front indiquait que le porteur se proclamait ouvertement serviteur de la bête. La puissance de la bête allait si loin à certains moments que le commerce même des États et des nations était contrôlé par elle, et les hommes ne pouvaient acheter et vendre des marchandises qu'avec sa permission.

En ce qui concerne l'explication de cette image, le voyant écrit : Voici la sagesse : celui qui a de l'intelligence, qu'il calcule le nombre de la bête, car c'est le nombre d'un homme, et son nom est six cent soixante- six. Ici, en effet, le don d'interprétation est nécessaire si l'on veut faire des affirmations absolues. Un grand nombre de commentateurs ont essayé de faire correspondre les caractéristiques données ici à un personnage historique, Néron, qui a probablement servi de type, Napoléon et d'autres.

Mais si nous prenons les caractéristiques du tableau dans son ensemble, la conclusion la plus probable est la suivante. Comme la première bête dépeint l'Empire romain, a continué dans le royaume de l'Antéchrist tel qu'il s'est montré principalement avant la Réforme, de même la deuxième bête le représente tel qu'il est apparu depuis ce temps. Avant la Réforme, il exerçait son pouvoir d'une manière ouverte et sans restriction ; depuis lors, il a pris un aspect d'agneau, qui a trompé des milliers de personnes.

L'image de la première bête est toujours là, l'organisation hiérarchique détaillée calquée sur celle de l'Empire romain, telle qu'elle a été renforcée par les Jésuites. Il y a un pape, il y a des cardinaux, il y a des archevêques et des évêques et des prêtres et des diacres et des sous-diacres et un grand nombre d'autres fonctionnaires, tous s'intégrant dans le système. Il y a l'affaire de l'Inquisition, qui a développé sa plus grande puissance depuis la Réforme.

Il y a des signes et des prodiges qui font une si grande impression sur les hommes. Il y a les deux épées, la temporelle et la spirituelle, que le Pape revendique encore pour lui-même. Il y a de nombreux cas d'interdiction, ou de boycott spirituel, lorsque les congrégations, les villes et les États ont été suspendus des moyens de grâce. Il y a les cas d'indulgence, où le pardon des péchés était devenu une affaire de trafic et de marchandage.

Il y a les cas de privilèges commerciaux spéciaux accordés à des individus et à des communautés par dispense ou permission papale. Il y a beaucoup d'autres caractéristiques qui s'appliquent avec une force particulière à l'Antéchrist et à son royaume.

Luther écrit à propos de ce chapitre et du précédent : « Les abominations, les malheurs et les dommages que cette papauté impériale a commis ne peuvent être racontés maintenant. Car en premier lieu, le monde à travers son livre a été rempli d'idolâtrie, de monastères, d'institutions, les saints, les pèlerinages, le purgatoire, les indulgences, l'absence de mariage, et d'innombrables autres spécimens de doctrine et d'œuvres humaines. En second lieu, qui peut dire combien de sang, de meurtres, de guerres et de misères les Papes ont été la cause, à la fois avec leurs propres guerres et en provoquant des empereurs, des rois et des princes ?"

Sommaire

Dans les images de deux bêtes, le prophète représente le royaume de l'Antéchrist dans ses deux phases, avant et après la Réforme, montrant sa grande puissance à la fois pour gagner des adorateurs et pour apporter la misère et la mort à ceux qui ont refusé d'accepter les doctrines de l'Antéchrist .