Apocalypse 13:4

Et ils adorèrent le dragon qui donna le pouvoir à la bête ; et ils adorèrent la bête, disant : Qui est semblable à la bête ? Qui est capable de lui faire la guerre ?

Luther écrit de tout ce chapitre : « Vient donc, au treizième chapitre, après la trompette du dernier des sept anges, qui sonne de sa trompette au début du douzième chapitre, l'affaire de ce septième ange, le troisième malheur, à savoir, l'impérialisme papal et la papauté impériale. Ici, la papauté acquiert aussi le pouvoir de l'épée mondaine, et maintenant règne non seulement avec le livret dans le deuxième malheur, mais aussi avec l'épée dans le troisième malheur.

De même qu'ils se vantent que le Pape a en son pouvoir à la fois l'épée spirituelle et temporelle. Voici donc les deux bêtes ; l'un est le pouvoir impérial et la dignité ; l'autre, avec les deux cornes, est la papauté, qui est maintenant aussi devenue un royaume mondain, bien qu'avec un spectacle audacieux du nom du Christ. »

L'explication est certainement plausible, comme le montre un examen plus approfondi du texte : Et je me tenais sur le rivage de la mer, et je vis monter de la mer une bête ayant dix cornes et sept têtes, et sur les cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème ; et la bête que je vis était comme un léopard, et ses pieds ressemblaient à ceux d'un ours, et sa gueule ressemblait à la gueule d'un lion. Si nous comparons cette image avec celles trouvées dans les prophéties de Daniel, il ne fait guère de doute que cette bête est l'Empire romain.

Il est né de l'océan des nations, progressivement, mais sûrement, jusqu'à ce qu'il ait le pouvoir sur pratiquement le monde entier. La bête avait sept têtes ; car la ville de Rome, la capitale de ce grand empire, est bâtie sur sept collines ; et dix cornes ont été vues par Jean, qui se réfère aux dix provinces de l'ancien empire. Des noms de blasphème que la bête avait sur la tête ; car l'idolâtrie blasphématoire et le paganisme étaient pratiqués dans la ville et l'empire, et l'inimitié contre le Christ et la religion chrétienne a toujours été endémique dans sa capitale.

Que l'apparence entière de la bête, finalement, était comme un léopard, mais avec les pieds d'un ours et avec la gueule d'un lion, indique que l'Empire romain a combiné en lui-même toutes les qualités des anciens empires mondiaux tels qu'ils sont décrits dans le septième chapitre du livre de Daniel.

On nous dit encore plus concernant cette bête : Et à lui le dragon a donné son propre pouvoir et son trône et une grande autorité. Cela montre que Satan régnerait et exercerait son pouvoir sur la terre, en particulier à travers l'Empire romain, et que ses empereurs, princes et gouverneurs agiraient comme ses représentants dans la réalisation de ses desseins contre l'Église du Christ. Le résultat fut tout ce que le diable aurait pu désirer : Et l'une de ses têtes semblait avoir été blessée à mort, mais sa blessure mortelle était guérie ; et toute la terre s'émerveilla après la bête et se prosterna devant le dragon, parce qu'il donna autorité à la bête, et ils adorèrent la bête, disant : Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre avec elle ? Le grand empire et la puissance que représente la bête ont subi un revers temporaire, une blessure qui ressemblait à une blessure mortelle.

Il peut s'agir de la fin de l'Empire romain en tant que tel, qui prit fin en l'an 476. Mais Rome conserva malgré tout son pouvoir, car l'autorité mondaine du Pape date d'environ cette époque. Satan exerce toujours son pouvoir à travers l'Antéchrist, et c'est un fait triste, mais un fait néanmoins, que pratiquement tout le monde, les autorités civiles et ecclésiastiques, ont honoré le Pape, beaucoup d'entre eux déclarant ouvertement que le la puissance de la papauté est telle qu'elle fait de cette attitude la meilleure politique.