Apocalypse 2:7

Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises : A celui qui vaincra, je donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu.

Les sept lettres pastorales ouvertes qui sont incluses dans le livre de l'Apocalypse ont toutes le même schéma : le commandement d'écrire, soutenu par une description de la personne et de l'office du Christ ; le corps de la lettre avec un témoignage concernant l'état de la congrégation, un avertissement à la repentance ou à la fermeté, et une prophétie de l'avenir ; une promesse aux croyants conquérants.

La congrégation d'Éphèse avait été fondée par l'apôtre Paul, Actes 18:19 , qui y travailla pendant trois ans, et avec beaucoup de succès, malgré de nombreuses difficultés, Actes 20:31 ; 1 Corinthiens 15:32 ; 1 Corinthiens 16:9 .

Par la suite, Aquilas et Priscille, Apollos et Timothée furent actifs dans la congrégation d'Éphèse, Actes 18:16 ; 1 Timothée 1:2 . Depuis la mort de Paul, et probablement aussi celle de Timothée, saint Jean avait résidé à Éphèse, si l'on peut se fier au récit historique dans ce cas.

Ce que Paul avait prédit concernant cette congrégation, Actes 20:17 , s'était réalisé. C'est pourquoi le Seigneur de l'Église lui-même dicta cette lettre à Jean : À l'ange de la congrégation d'Éphèse, écris : Ces choses disent celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or .

La lettre est adressée au curé de la congrégation, car il a la première responsabilité des âmes dans sa pastorale ; il doit veiller à la fois sur la doctrine et sur la vie. C'est le Seigneur de l'Église qui parle. Celui qui tient les pasteurs des sept congrégations dans sa main protectrice, Celui qui non seulement se tient au milieu des crêtes, mais marche parmi eux. Il est toujours vigilant, continuellement actif en faveur de chaque congrégation chrétienne, Il veut que les congrégations chrétiennes brillent comme des lumières dans ce monde de ténèbres pécheresses, mais Il sait aussi qu'elles nécessitent un réapprovisionnement et des soins constants, et Il est prêt à aider à eux, de peur que leur lumière vacille et s'estompe.

Les premières remarques du Seigneur sont des paroles d'éloge : je connais tes œuvres, ton dur labeur et ton endurance, et que tu ne peux pas supporter d'hommes méchants, et que tu as mis à l'épreuve ceux qui prétendent être des apôtres et ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs , et tu as de l'endurance et tu as supporté à cause de mon nom, et tu ne t'es pas las. Rien n'échappe à l'attention du Seigneur omniscient, rien n'est caché à Sa recherche intéressée.

Il connaissait les œuvres de la foi qui étaient accomplies au sein de la congrégation d'Éphèse, le dur travail accompli par ceux qui étaient actifs dans le ministère et dans les nombreuses œuvres de charité, la patience durable envers les frères faibles de l'intérieur et les périls de l'extérieur . Voir 1 Timothée 3:1 ; 1 Timothée 5:17 .

Il y avait aussi une vigilance prudente dans la congrégation d'Éphèse, un saint zèle pour la vérité qui ne permettrait pas à des hommes manifestement méchants de rester membres. Des hommes qui prétendaient être des apôtres et être porteurs de nouvelles révélations ont été mis à rude épreuve et leur tromperie et leur mensonge ont été exposés. Les chrétiens d'Éphèse étaient connus pour le fait qu'ils souffraient, supportaient et persévéraient au milieu des afflictions les plus sévères, prenant leur croix et suivant le Seigneur sans se plaindre.

Ils ont fait preuve d'une véritable endurance chrétienne et d'une patience pleine d'espoir. Toutes les disgrâces qui pesaient sur eux, toutes les persécutions de la part du monde, n'ont pu ôter le courage de leur foi. A cause du nom du Christ qu'ils portaient, ils restèrent fidèles ; ils ne s'évanouirent pas et ne se lassèrent pas. Marc : La vraie conduite chrétienne, la fidélité au service du Seigneur, la discipline fraternelle appropriée, la ferme adhésion à la doctrine pure, la patience et la persévérance au milieu de l'inimitié et des tribulations : tout cela devrait être des signes distinctifs de chaque congrégation chrétienne.

Un reproche et un avertissement : Mais j'ai contre toi que tu aies laissé le premier amour. C'est un triste "mais" qui introduit une telle réprimande. Malgré les nombreux facteurs louables de la congrégation d'Éphèse, ce triste état de choses existait, qu'ils avaient laissé le premier feu et le zèle pour la vérité, pour la Parole de l'Évangile, pour l'honneur du Seigneur qui avait été si important aux premiers jours de l'église.

Ils n'étaient plus remplis de cette félicité qui est l'essence de la première expérience du croyant de l'amour de Dieu ; les paupières de leur esprit s'étaient alourdies, ils risquaient de s'endormir, Matthieu 25:5 . C'était la même expérience qui a été vécue d'innombrables fois depuis où des congrégations ont été établies depuis deux générations ou plus.

C'est pourquoi le Seigneur crie : Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi et accomplis les premières œuvres ; sinon, je viens à toi, et j'enlèverai ton chandelier de sa place, si tu ne te repentis pas. La congrégation d'Éphèse aurait dû rester sur les hauteurs du premier amour et devenir de plus en plus forte dans son affection pour le Seigneur du salut, Cantique des Cantiqu 8:6 .

Comme, maintenant, elle était tombée de cette perfection, de cet état idéal, il n'y avait qu'un moyen de rétablir la relation entre le Seigneur et son Église, à savoir, par un repentir sincère, par un retour aux premières œuvres telles qu'elles étaient surchargées de amour pour le Seigneur, comme ils plaisaient à Dieu par Jésus-Christ. S'ils refusaient d'entendre cette fidèle exhortation, alors le Seigneur se verrait obligé de traiter durement les chrétiens d'Éphèse, en retirant la lumière de son Évangile du milieu d'eux.

Cela a été le résultat de l'indifférence dans des dizaines de cas, comme le montre l'histoire de l'Église chrétienne ; et cet avertissement n'en est pas moins sévère par la condition supplémentaire que le repentir est essentiel là où le premier amour ne se trouve plus dans les congrégations chrétiennes.

En même temps, le Seigneur ne refuse pas à l'assemblée d'Éphèse la louange qu'elle méritait. Les Nicolaïtes, du nom d'un certain Nicolas, que certains identifient avec le diacre de ce nom, Actes 6:5 , étaient une secte dont les membres ont transformé la liberté chrétienne en licence, pratiquant la sensualité religieuse et l'immoralité, et essayant d'introduire de nombreuses coutumes païennes dans le Église chrétienne.

La haine que la congrégation d'Éphèse comme telle manifestait pour les mœurs de ces libertins prouvait que les mœurs du monde n'avaient pas encore pris le dessus au milieu d'eux. En cela, ils avaient l'approbation catégorique du Seigneur, qui veut que cette haine pour les abominations païennes continue par tous les moyens, car il est un Dieu jaloux et ne peut supporter l'impureté dans l'Église qu'il a rachetée par son sang.

La promesse du Seigneur : Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux assemblées : A celui qui vaincra, je lui donnerai de manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. Voici un puissant appel à une attention particulière, adressé en premier lieu aux chrétiens d'Éphèse, mais aussi aux croyants de partout et de tout temps. Quiconque a des oreilles pour entendre doit les céder en appliquant soigneusement son esprit et son cœur à cette promesse du Seigneur.

C'est l'Esprit du Christ qui parle, et les paroles sont les paroles du Saint-Esprit, 1 Corinthiens 2:13 . A tous ceux qui conquièrent ou surmontent les nombreux ennemis et périls qui obstruent son chemin dans cette vie, à tous ceux qui, par le pouvoir de la foi, traversent avec succès les tentations de la vie, le Seigneur accordera, par faveur et amour gratuits, de manger du fruit de l'arbre de vie.

Adam et Eve, par leur transgression du commandement de Dieu, ont perdu le paradis terrestre avec son arbre de vie, Genèse 3:24 . Mais nous, chrétiens, attendons avec impatience le paradis céleste, en présence de Dieu et de Jésus-Christ, notre Sauveur, dans lequel nous aurons pour toujours à sa droite une plénitude de joie et de félicité indicibles.

La relation de Christ avec Dieu garantit Sa promesse d'un tel privilège, car le don de Christ est le don de Dieu, Romains 6:23 .