Apocalypse 20:6

Béni et saint est celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-là, la seconde mort n'a aucun pouvoir, mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et régneront avec lui mille ans.

Ici le sort d'une partie de l'Église de Dieu pendant les mille ans est décrit : Et je vis des trônes et ceux qui étaient assis dessus, et le jugement leur fut donné ; et les âmes de ceux qui ont été mis à mort à cause du témoignage de Jésus et à cause de la Parole de Dieu, et de tous ceux qui n'ont pas adoré la bête ni son image, et n'ont pas reçu sa marque sur leur front ni sur leur main; et ils vécurent et régnèrent avec Christ pendant mille ans.

Les personnes dont le bonheur est décrit ici étaient les martyrs qui ont été mis à mort alors même que l'Evangile marchait victorieusement sur la terre. Ils ont subi le martyre à cause de leur confession de Jésus et de l'Évangile. Parmi ceux-ci, pas un seul de ceux qui adoraient la bête, le royaume de l'Antéchrist, ou son image, la structure hiérarchique de l'Église romaine. Le fait que l'on accepte effectivement les doctrines de la papauté dans toute leur portée idolâtre, portant ainsi la marque de la bête sur le front ou dans la main, exclut de la béatitude du ciel.

Seuls ceux qui ont scellé leur foi de leur sang et de leur vie sont inclus dans le salut parfait au ciel. Car ce vivant et régnant n'est pas, comme le voudraient les Chiliastes, un règne visible ici-bas avant le dernier jour. C'est une vie des enfants défunts de Dieu dans le ciel, selon l'âme. Bien que les chrétiens meurent ici sur terre, ils sont pourtant vivants, selon l'âme, avec Christ au ciel, expérimentant la joie et appréciant la béatitude de leur vie au ciel.

Qu'ils soient maintenant délivrés de toute souffrance et qu'ils participent aux joies éternelles du ciel, c'est leur règne avec Christ ; en ce sens, ils sont les assesseurs du Christ, assis sur des trônes en sa présence. Cela a eu lieu pendant le temps déterminé par Dieu pour lier Satan, pour lui enlever son pouvoir absolu sur les nations.

Le prophète ajoute : Mais le reste des morts n'a pas vécu jusqu'à la fin des mille ans ; C'est la première résurrection. Ceux qui sont morts en Christ, dans la confession de leur Seigneur, ont été bénis dès le moment où ils ont fermé les yeux sur ce monde ; leurs âmes ont été mises en présence de Dieu et de Christ, pour participer immédiatement à la béatitude de l'éternité. Le reste des morts, cependant, ceux à qui la mort physique survient alors qu'ils sont dans l'état de mort spirituelle, ne partageront pas ce bonheur, mais sont voués à la mort éternelle.

Les esclaves de l'idolâtrie, les serviteurs de l'Antéchrist, n'ont aucune part à la première résurrection, par laquelle les fidèles sont immédiatement emmenés dans les royaumes de la félicité, selon leur âme. De cela, le prophète écrit : Béni et saint est celui qui a part à la première résurrection ; sur eux la seconde mort n'a aucun pouvoir, mais ils seront sacrificateurs de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui mille ans.

C'est sûrement la joie et la félicité dans la mesure la plus riche, d'avoir l'âme libérée de son habitation terrestre et d'être emmenée dans la maison du bonheur éternel. Sur ceux qui sont morts ainsi, n'expérimentant que la mort physique, la seconde mort, la damnation éternelle, n'a aucun pouvoir. Revêtus des vêtements blancs d'un sacerdoce éternel, ils serviront Dieu et le Christ, le monde sans fin, car les mille ans ne sont que l'étape préliminaire du temps où l'âme et le corps seront réunis dans la seconde résurrection.

Chiliasme

Le chiliasme, ou millénarisme, est cette doctrine particulière qui attend une ère de félicité temporelle sur terre, avec un royaume terrestre pour tous les croyants, Christ étant le roi, tandis que Satan et toutes les forces du mal sont retirés de la terre pour le moment. Tout cela est censé avoir lieu avant le Jour du Jugement et durer mille ans selon le calcul humain, d'où le nom de Millénarisme, ou Chiliasme, des mille ans dont parle ce chapitre.

Les doctrines du chiliasme ont été tenues par certains enthousiastes presque depuis la fondation de l'Église, et il y a presque autant de formes différentes de chiliasme qu'il y a d'exposants de théories. Pour notre propos, cependant, il suffira de diviser les Chiliastes en deux divisions. Au premier groupe appartiennent les Chiliastes qui ont des vues extrêmes. Ils ne croient pas que le Pape est l'Antéchrist, mais soutiennent que la venue de l'Antéchrist est encore à prévoir.

A la fin du temps qui est imparti à l'Antéchrist, ces passionnés croient que le Christ viendra visiblement et en gloire avec toutes les armées célestes, jugera l'Antéchrist et son faux prophète, et les condamnera aux tourments de l'enfer. En même temps, disent-ils, Satan sera pris et lié pendant mille ans, pour être gardé absolument sous clé jusqu'à sa libération. Des trônes seront également placés sur terre pour les apôtres ressuscités, qui prononceront ensuite le jugement et décideront lesquels des croyants peuvent surgir lors de la première résurrection physique ; et ceux qui en seront trouvés dignes seront ressuscités des morts et recevront des corps spirituels, tandis que les autres morts seront obligés de rester dans leurs tombeaux.

Les croyants régneront alors sur le monde, en tant que prêtres de Dieu, et feront que tous les peuples de la terre reconnaissent Christ comme Seigneur. Le péché aura perdu son pouvoir. Et le centre de ce royaume merveilleux sera le pays de Canaan avec la ville reconstruite de Jérusalem, où Christ régnera en tant que Roi visible. Mais après mille ans, comme le rêvent les Chiliastes, Satan sera libéré de sa prison pour appeler tous les païens encore non convertis à lutter contre Jérusalem. Et puis, lorsque le danger sera à son plus haut, le Christ, qui entre-temps était revenu au ciel, viendra cogner pour le Jugement dernier. C'est le rêve des Chiliastes.

D'autres millénaristes ont des vues modifiées dans le même sens, n'insistant pas aussi fortement sur le côté matériel du royaume ni sur la présence physique du Christ. Ils rêvent simplement d'un temps où l'Église chrétienne et la religion chrétienne domineront le monde, où le Sermon sur la montagne et les Dix Commandements seront les lois du monde, où tous les hommes se prosterneront sous la Croix du Christ, où les tribunaux d'arbitrage rendra les guerres obsolètes, et quand tout sera paix et harmonie. Ces rêves ont été assez grossièrement secoués au cours des dernières années, et ils sont destinés à être beaucoup plus secoués, puisque de telles vues sont tout à fait en désaccord avec les Écritures.

Le chiliasme sous toutes ses formes est mauvais et donc, incidemment, très dangereux. En premier lieu, comme nous l'avons vu plus haut, il n'y a rien dans le texte pour justifier ou étayer les rêves et les revendications des millénaristes. En second lieu, la Bible dans de nombreux passages, dans des passages d'ailleurs, qui ne sont pas en langage figuré et prophétique, nous dit qu'il n'y aura qu'un retour du Christ, à savoir, juger les vivants et les morts, tous devra comparaître devant Lui en même temps.

De plus, la Bible nous dit clairement et sans équivoque que l'Église du Christ ici sur terre sera une Église militante jusqu'à la fin, jusqu'au grand Jour du Jugement, et que la persécution, la détresse et l'inimitié seront son lot jusqu'au dernier jour de salut, Actes 14:22 ; Luc 9:23 ; 2 Timothée 3:12 ; Matthieu 24:1 .

Et, enfin, la Bible enseigne la soudaineté et l'imprévu du retour du Christ au Jugement, non précédé de mille glorieuses années d'un règne visible ici-bas, Marc 13:35 ; Matthieu 24:44 .

Nous continuerons donc à croire et à confesser ce que nous avons déclaré dans la Confession d'Augsbourg : « Ils enseignent aussi qu'à la consommation du monde, le Christ apparaîtra pour le Jugement et ressuscitera tous les morts. Il donnera à la vie éternelle pieuse et élue et les joies éternelles, mais il condamnera les hommes impies et les démons à être tourmentés sans fin.

« Ils condamnent les anabaptistes, qui pensent qu'il y aura une fin aux châtiments des condamnés et des démons. royaume du monde, l'impie étant partout supprimé."