Colossiens 4:15

Saluez les frères qui sont à Laodicée, et Nymphas, et l'église qui est dans sa maison.

Les salutations des épîtres pauliniennes sont des plus intéressantes, car elles donnent un aperçu de la cordialité et de l'intimité qui régnaient parmi les chrétiens des premiers jours. Timothée avait été mentionné dans la suscription de la lettre. La première salutation enregistrée par Paul est celle d'Aristarque, qu'il appelle un compagnon de captivité. Il était originaire de Thessalonique, Actes 19:29 ; Actes 20:4 ; Actes 27:2 ; Philémon 1:24 , et a été amené à Rome en même temps que Paul y a été amené pour être jugé devant l'empereur.

L'apôtre nomme ensuite Marc, le neveu de Barnabas, Actes 12:12 ; Actes 15:37 ; 2 Timothée 4:11 . De toute évidence Marc s'était racheté aux yeux de l'apôtre depuis sa défection à Perge, Actes 13:13 , car il était maintenant à nouveau un compagnon de l'apôtre.

Marc avait été recommandé à la congrégation de Colosses par d'autres, et Paul ajoute ici sa propre recommandation pour montrer qu'il avait pleinement confiance en son jeune assistant. Il nomme ensuite Jésus, avec le nom de famille Justus, qui est par ailleurs inconnu. Ces deux hommes, Marc et Jésus Justus, étaient les seuls compagnons de Paul qui étaient juifs de naissance. Paul parle très fort d'eux, disant qu'ils étaient ses compagnons de travail dans l'intérêt du royaume de Dieu, l'Église, et qu'ils lui avaient été une consolation, lui avaient apporté du réconfort lors d'une occasion spéciale.

Une salutation très importante fut celle d'Épaphras, qui était en effet l'un des Colossiens, un disciple de l'apôtre et le fondateur, non seulement de la congrégation de Colosses, mais probablement aussi des congrégations de Hiérapolis et de Laodicée. Paul l'appelle un ministre du Christ Jésus, qui passe tout son temps à lutter pour ses chrétiens de Colossiens dans des prières afin qu'ils puissent être rendus parfaits et pleinement assurés dans toute la volonté de Dieu.

Ici, Epaphras se montra un vrai pasteur, car ses prières d'intercession montaient sans cesse vers le trône de la miséricorde, et sa seule pensée était que Dieu pourrait donner aux chrétiens de Colossiens le pouvoir d'être perfectionnés dans leur foi et leur sanctification. Ce n'est que par la plénitude de l'assurance d'en haut que les chrétiens sont capables de se rendre parfaits dans la volonté de Dieu, dans tout ce que Dieu veut.

La volonté de Dieu trouve son expression dans la vie des chrétiens, et cela d'autant plus parfaitement qu'ils grandissent dans sa connaissance et dans la volonté d'accomplir des choses qui plaisent à leur Père céleste. Paul témoigne également d'Épaphras qu'il était toujours très soucieux de leur bien-être, et non seulement du leur, mais aussi de celui des congrégations de Laodicée et d'Hiérapolis dans le voisinage, probablement à l'origine des stations de prédication qui ont été établies à partir de Colosses.

L'apôtre envoie également les salutations de Luc, qu'il appelle le médecin bien-aimé. Luc, ou Lucanus, l'auteur du troisième évangile, avait rejoint Paul lors de son deuxième voyage missionnaire et l'avait depuis accompagné aussi souvent qu'il le pouvait. A cette époque, il était son compagnon d'emprisonnement à Rome, un frère bien-aimé dans le Seigneur. Démas était à cette époque encore un frère en Christ, mais plus tard, malheureusement, il a quitté l'Église et a renié la foi, 2 Timothée 4:10 .

Paul demande enfin aux Colossiens d'envoyer leurs salutations à la congrégation de Laodicée, avec laquelle celle de Colosses était unie dans une communion intime. Il choisit une Nymphas pour un salut spécial, car il était l'hôte d'une maison-congrégation comme on en trouvait si fréquemment dans les premiers jours. Remarque : Les premiers chrétiens ne se distinguaient pas seulement par la solidité de leur foi et par la ferveur de leur amour fraternel, mais ils étaient également disposés à s'offrir et à offrir tout ce qu'ils avaient dans l'intérêt de l'Évangile.