Éphésiens 3:13

C'est pourquoi je désire que vous ne vous évanouissiez pas à mes tribulations pour vous, qui est votre gloire.

L'apôtre reprend ici la pensée du v. 2, en la joignant d'une manière très habile avec le verset précédent : À moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, a été donnée cette grâce, de prêcher aux Gentils la richesse incompréhensible du Christ. De même que Paul, 1 Corinthiens 15:9 , se dit le moindre des apôtres, et, 1 Timothée 1:15 , chef des pécheurs, de même ici, par la formation d'un comparatif d'un superlatif, essaie d'exprimer son sentiment d'indignité. pour la fonction glorieuse du ministère.

Ce n'est en aucun cas une fausse modestie, comme le disent sévèrement les critiques libéraux, car Paul était bien capable de défendre sa charge à l'occasion, mais c'était la vraie humilité, telle qu'elle devrait amener chaque pasteur et chaque employé de l'Église à faire de ce verset sa sienne. devise. C'était la pensée de la dignité suprême de la fonction qu'il avait reçue au prix d'une grâce si illimitée qui ne pouvait manquer d'évoquer le sentiment de Paul de sa propre indignité totale.

Ce fait, qu'il devait prêcher l'Evangile aux Gentils, qu'il devait leur proclamer les richesses insondables de Christ, l'accablait comme une preuve de la grâce imméritée de Dieu. Des richesses insondables, incompréhensibles, il les appelle, telles qu'elles sont insondables, inexplorées, auxquelles aucun pas ne mène qui pourrait permettre aux hommes de découvrir par eux-mêmes la plénitude du salut divin, de comprendre les bénédictions spirituelles et célestes du Christ par leurs propres moyens. pouvoir de compréhension.

Il y a aussi un autre but lié au ministère : Et d'éclairer tous les hommes sur ce qu'est l'administration du mystère qui de tous les âges a été caché en Dieu, qui crée toutes choses. Tous les hommes, par nature, sont dans l'ignorance de l'Évangile et de son merveilleux message de grâce gratuite. Il faut donc qu'ils soient éclairés, qu'ils soient montrés, qu'ils soient tournés des ténèbres à la lumière, 2 Corinthiens 4:4 ; 2 Pierre 1:19 ; Actes 26:18 .

Il faut leur dire que le mystère concernant le salut de tous les hommes, y compris les Gentils, est maintenant ouvertement proclamé et appliqué à tous les hommes. Cette nouvelle était cachée depuis que le monde a commencé ; aucun homme ne peut le concevoir, ne peut le saisir par nature. Mais maintenant, cela a été révélé et réalisé en Dieu, le Créateur de toutes choses. En tant que tel, le Seigneur tout-puissant crée et arrange les âges du monde ; Il met à exécution en son temps ce qu'il a longtemps gardé caché.

Ainsi, l'Église du Christ doit son existence à la puissance créatrice de Dieu. L'Église est une nouvelle création sous cette forme même qu'elle se compose de Gentils aussi bien que de Juifs. Ainsi, la grandeur du don de grâce confié à Paul, la beauté et la puissance du ministère de l'Evangile, sont à nouveau mises en évidence ; car l'Église chrétienne, qui est ainsi parfaite, est, dans sa forme ultime, la partie spirituelle de l'humanité, dont la pensée principale est de rendre tout honneur à celui qui a créé toutes choses.

Puisque d'ailleurs l'appel de Paul l'avait fait ministre de l'Evangile des Gentils, le but de son œuvre était : afin qu'il soit fait connaître maintenant aux principautés et aux puissances dans les lieux célestes, à travers l'Eglise, la sagesse multiple de Dieu. Le but de la prédication de Paul était le rassemblement de l'Église, qui est synonyme de révélation ou d'administration du mystère qui avait été caché en Dieu.

Par l'intermédiaire de l'Église donc, selon l'intention de Dieu, même les principautés et les puissances du ciel devraient être familiarisées avec la sagesse multiple de Dieu, avec la sagesse qui a tant de formes différentes, qui se manifeste de tant de manières différentes. Les anges de Dieu, qui ont un intérêt marqué pour la rédemption de l'humanité, 1 Pierre 1:22 , sont désireux d'apprendre toujours plus de la sagesse du Seigneur tout-puissant, qui utilise tant de voies et de moyens différents pour édifier son Église et ainsi réaliser le but de la création.

Par l'Église, dans l'Église, l'intérêt des anges est satisfait ; ils reçoivent un aperçu de son fonctionnement, des desseins gracieux de Dieu, des splendides résultats qui sont liés à ses efforts ; et ils élèvent leurs voix dans des chants de louange et d'adoration à Celui dont la sagesse et la miséricorde sont éternelles.

L'apôtre développe maintenant sa pensée, qu'il a reçu ce ministère dans le but de réaliser les desseins miséricordieux de Dieu parmi les hommes, en ajoutant : Selon le dessein des âges, qui a été fait en Jésus-Christ, notre Seigneur. Ce dessein ou intention éternel n'est autre que celui dont Paul a discuté dans la première partie de cette lettre, le but qui a abouti à l'élection de la grâce. C'est sur ce dessein de Dieu que repose aussi l'apostolat de Paul, puisque son objet est de rassembler les enfants choisis de Dieu de toutes les nations du monde, pour les rassembler en un seul corps, sous la direction de Christ.

Dieu a choisi les siens en Jésus-Christ : la connaissance de cette élection devait être transmise par l'Évangile ; le ministère de l'Evangile fut confié à l'apôtre. Il peut donc dire du temps où il écrivait : en qui nous avons notre audace et accès en confiance par notre foi en Lui. Il inclut sa propre personne avec celle de ses lecteurs, parlant ainsi au nom de tous les croyants. Puisque ces faits nous sont connus, nous, chrétiens, avons donc la liberté d'esprit, l'audace joyeuse, l'humeur courageuse de ceux qui sont réconciliés avec Dieu.

Car nous avons accès à Dieu, le chemin vers le Trône de Grâce est ouvert, chap. 2:18. Nous abordons donc avec confiance, sans aucune confiance en nos propres œuvres et mérites, mais par notre foi en lui, Christ étant le fondement de notre joyeuse confiance. Nous pouvons maintenant entrer dans la présence de Dieu sans appréhension, avec toute l'audace et la confiance, comme de chers enfants viennent à leur cher père.

En concluant cette section, Paul ajoute un appel aux chrétiens d'Éphèse : C'est pourquoi je vous supplie de ne pas vous évanouir dans mes tribulations pour vous, qui sont votre gloire. Il y avait un certain danger que les disciples d'Éphèse, apprenant l'emprisonnement de Paul, soient tentés de s'affaiblir et de perdre le cœur, de perdre courage, de croire la cause du christianisme vouée à l'échec. Mais Paul veut qu'ils éloignent d'eux les pensées de cette nature.

Parce qu'eux, les anciens Gentils, avaient, par le travail de l'apôtre, reçu la richesse du Christ et étaient devenus membres de l'Église du Christ, donc ils ne devaient pas permettre que leur joie de cette bénédiction soit aigrie par le souvenir de ses souffrances. , de ne pas céder à l'esprit de découragement ; car ces tribulations étaient une partie nécessaire de son office, elles appartenaient à la croix que le ministre de Christ devait s'attendre à porter, et devant Dieu elles s'abattaient, non à leur honte, mais à leur gloire. Les Ephésiens savaient que leur chef n'était pas abattu dans les épreuves qu'il devait subir, et donc ils devaient profiter de son exemple et persévérer dans leur conviction chrétienne.