Éphésiens 3:7

dont j'ai été fait ministre, selon le don de la grâce de Dieu qui m'a été donné par l'action efficace de sa puissance.

En lien avec l'appel des Gentils, Paul évoque ici sa vocation apostolique : C'est pourquoi moi, Paul, le prisonnier du Christ Jésus au nom de vous les Gentils. C'est une expression très emphatique avec laquelle Paul ouvre ce chapitre. Parce que ses lecteurs, dont la majorité avaient été des Gentils, avaient maintenant été rapprochés, étaient devenus membres de la maison de Dieu, ils devraient donc sérieusement considérer ce qu'il les exhorte et ce qu'il fait pour eux.

Paul était alors lié, prisonnier à Rome, dans l'attente de la décision de son affaire devant la cour impériale. Il se dit prisonnier du Christ au nom des Gentils, parce qu'il souffrait de cet emprisonnement pour le travail accompli en sa qualité de ministre du Christ, et parce que c'était principalement sa proclamation de l'Évangile parmi les Gentils qui avait causé son arrestation. L'inimitié des Juifs et les soupçons du gouvernement romain avaient été attirés sur Paul parce qu'il avait prêché le Christ crucifié avec tant de courage.

La pensée de son ministère apostolique amène maintenant Paul à faire une digression dans le but de faire comprendre aux Ephésiens la portée et la gloire de ce ministère : Si, en effet, vous avez entendu parler de l'administration de la grâce de Dieu qui m'a été donnée envers vous. Voici un appel plein de tact et de douceur : S'il en est ainsi, je suppose, si ma confiance en vous n'était pas mal placée ; exprimant l'espoir que ses paroles n'avaient pas été tout à fait oubliées.

Le don spécial de la grâce de Dieu à Paul était son apostolat parmi les Gentils. De ce fait, les chrétiens d'Éphèse avaient reçu des informations de la bouche de Paul lui-même ; ils avaient vu aussi comment il avait administré son office au milieu d'eux ; ils avaient enfin entendu comment il accomplissait l'œuvre de sa vocation dans d'autres pays païens.

Le terme « don de la grâce de Dieu » est maintenant expliqué plus en détail : C'est par voie de révélation qu'il m'a été fait connaître le mystère. Même au moment de sa conversion, lorsque le Seigneur lui est apparu sur le chemin de Damas, il l'avait informé de son appel comme apôtre des Gentils, lui révélant ainsi le mystère de sa vocation. Paul n'avait reçu des hommes ni l'information concernant son appel ni le sujet de sa proclamation, tout cela lui étant communiqué par l'action immédiate du Christ, Galates 1:12 .

Il y avait fait allusion brièvement plus haut, Éphésiens 2:11 , et il rappelle à ses lecteurs : Par quoi, d'après lequel, en le lisant, vous vous faites une idée de ma compréhension dans le mystère du Christ. Le paragraphe concernant le rassemblement de l'Église du Christ, la construction du saint temple de Dieu, pourrait servir de critère ou de norme, selon lequel, au moyen duquel, les Ephésiens seraient en mesure de juger, de se faire une idée de la perspicacité de Paul, de sa compréhension critique dans le mystère relatif au Christ, dans le message du salut et de la grâce en Christ, spécialement en ce qui concerne les Gentils, Colossiens 1:27 ; Colossiens 4:3 .

À propos de ce mystère ou message, Paul écrit : Ce qui, dans d'autres générations, n'a pas été révélé aux fils des hommes comme maintenant il a été révélé à ses saints apôtres et prophètes par l'Esprit. Le mystère concernant Christ en tant que Sauveur de l'humanité a en effet été révélé aux patriarches et aux prophètes d'autrefois sous forme de type et de prophétie. Mais à l'époque des générations de l'Ancien Testament, le message n'était pas généralement connu, pas plus qu'il n'était aussi clair et indubitable qu'à l'époque de l'accomplissement actuel.

À ses saints apôtres, qui étaient d'ailleurs des prophètes prédisant l'avenir, Dieu révéla les faits glorieux concernant le salut en Christ par son Saint-Esprit. Par l'enseignement de l'Esprit, ces hommes ont acquis une pleine compréhension de la relation entre la prophétie et l'accomplissement, du ministère du Christ, Luc 24:44 , de la signification de la mort et de la résurrection du Christ, 1 Corinthiens 15:1 , et bien d'autres faits liés à la vie et à l'œuvre du Rédempteur.

Le contenu du mystère en ce qu'il concernait spécifiquement les Gentils, était : Que les Gentils sont cohéritiers et co-membres et co-participants de la promesse en Jésus-Christ à travers l'Évangile. L'apôtre empile les termes afin de souligner le plus fortement possible la pleine égalité des chrétiens païens avec ceux d'origine juive. Les Gentils sont héritiers avec les membres d'Israël croyant, Romains 8:17 , de toutes les bénédictions offertes aux enfants; ils appartiennent conjointement au même corps que les juifs chrétiens, au corps du Christ ; la même promesse de salut éternel en Jésus-Christ leur est étendue par la prédication de l'Évangile.

« Les trois termes décrivent donc les Gentils, d'abord généralement comme héritiers avec les Juifs croyants en toutes choses, et ensuite plus particulièrement comme appartenant à parts égales avec eux à la même collectivité et partageant également avec eux la promesse messianique. »

Paul prend soin d'éviter même la suggestion d'autosatisfaction béate au sujet de sa charge : Dont (Evangile) je suis devenu un ministre selon le don de la grâce de Dieu qui m'a été donné selon l'opération de sa puissance. Même la forme la plus lointaine d'attitude dédaigneuse était insupportable à l'apôtre, excellant, comme il le faisait, en douceur. Il est devenu un ministre de l'Évangile, un serviteur, non à cause d'un mérite personnel, mais à cause du don gratuit de la grâce de Dieu.

Il considérait sa charge comme un cadeau dont il n'était pas digne. Et ce n'était pas sa propre sagesse, son magnétisme personnel ou tout autre talent qui était efficace dans son travail, mais la puissance de Dieu. La grandeur transcendante de la puissance gracieuse de Dieu est efficace aussi bien chez ceux qui prêchent l'Evangile que chez ceux qui l'entendent et le croient. Marc : Ce fait, que le don d'enseigner est conféré, « non selon la réceptivité de celui qui reçoit, mais selon l'efficacité de celui qui donne », doit être gardé à l'esprit par tous les membres de l'Église qui sont engagés dans l'œuvre d'enseigner l'Évangile.