Éphésiens 4:24

et que vous revêtiez l'homme nouveau, qui après Dieu est créé dans la justice et la vraie sainteté.

L'apôtre reprend ici la pensée du v. 1, qui contient l'avertissement fondamental pour toute la deuxième partie de la lettre, à savoir que les chrétiens doivent mener une vie digne de l'appel avec lequel ils ont été appelés. Il fait ressortir ici le contraste entre la pureté morale des chrétiens et l'impureté sociale des Gentils : Voilà donc, je dis et je témoigne dans le Seigneur, que vous ne menez plus votre vie comme les Gentils vivent la leur, dans la vanité de leur esprit.

C'est une protestation solennelle et un avertissement que Paul émet ici dans le Seigneur, car son exhortation a été faite dans l'intérêt du Christ et de l'Église, une déclaration et une injonction sérieuses de la nature d'un appel à Dieu. En tant que membres du corps du Christ, les chrétiens d'Éphèse ne devraient plus rien avoir en commun avec leurs anciens compagnons, les membres de leur propre race et nationalité. Car c'est la caractéristique des incroyants, les païens de tous les temps, qu'ils marchent dedans, que toute leur conduite révèle, la vanité de leur esprit.

La vie intérieure de l'homme naturel, sa pensée, sa volonté, son désir, est vaine, inutile, sans but, totalement sans réalité et sans valeur devant Dieu. Aucun incroyant ne peut avoir une conception des vraies valeurs morales, car son esprit est centré sur le néant.

Cette idée est maintenant développée plus complètement : étant obscurcis dans leur entendement, éloignés de la vie de Dieu à cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leurs cœurs. Les termes employés par Paul présupposent une condition de l'homme antérieure et plus éclairée. Comme Dieu créa l'homme, sa raison et son esprit étaient hautement éclairés, surtout aussi dans leur compréhension de Dieu et des choses divines.

De plus, l'homme, tel que créé par Dieu, avait une connaissance bénie de Dieu comme du Père céleste. Tout cela a été changé par le péché. Il est vrai des Gentils, comme de l'homme naturel en général, que leur esprit, leur pensée, leurs jugements sont obscurcis. Leur entendement, leur sentiment, leur désir sont dans un état tel qu'ils leur rendent impossible la distinction du bien et du mal. Et en ce qui concerne leur volonté, ils sont devenus aliénés, étrangers à la vie en Dieu.

Ils n'ont aucune idée de la vie qui vient de Dieu, en et avec Dieu. Pas une étincelle de peur, d'amour et de confiance en Dieu ne se trouve dans l'homme naturel. Cette condition est due à la dépravation héritée de l'humanité ; elle se trouve chez les hommes à cause de l'ignorance qui est en eux de naissance et de nature, à cause de l'endurcissement de leur cœur. Ils se sont endurcis mentalement et moralement contre toute influence bénéfique, ils sont devenus aveugles, insensibles, insensibles à tout ce qui est vraiment noble et divin.

Cet état d'esprit dépravé devient évident dans la vie des Gentils : qui, en tant qu'hommes ayant dépassé le sentiment, se sont livrés à la lascivité, au travail de toute impureté avec avidité. Ils ne sont plus sensibles à aucune influence morale supérieure, ils sont abandonnés à un état de cœur sans conscience. Ils se sont volontairement livrés, par leur propre choix coupable, à la folie, à la sensualité effrontée et outrée, à un comportement téméraire et débridé.

Ils se sont si complètement abandonnés à cet égard qu'ils se font un devoir de se livrer à toutes les formes d'impureté, ainsi qu'à l'avidité ou à la convoitise ; car les deux vices sont égoïstes. Paul peint à dessein un tableau dont le Gentil converti se détournera avec horreur.

Gardant ce fait présent à l'esprit, l'apôtre se tourne à nouveau vers ses lecteurs : Vous n'avez cependant pas ainsi appris le Christ, si en effet vous l'avez entendu et en lui avez été instruit, comme la vérité est en Jésus, de remettre, en ce qui concerne ton ancien mode de vie, le vieil homme. Il existe une différence nette et irréconciliable entre la personne non régénérée et la personne régénérée. Les chrétiens d'Éphèse n'étudièrent pas la glorieuse nouvelle de leur salut par Christ de manière à supposer qu'ils pouvaient continuer dans les péchés qui caractérisaient les Gentils.

Avec un tact délicat, l'apôtre ajoute : Si, comme je suppose que c'est le cas, comme je le considère comme un fait, Christ était bien le sujet, la somme et la substance de la prédication que vous portez. En fait, non seulement ils avaient entendu le Christ dans la prédication de l'Evangile, mais ils avaient aussi été instruits en lui ; à mesure qu'ils recevaient l'instruction et progressaient dans la connaissance de leur Sauveur, leur union avec Christ devenait de plus en plus intime, dans leur communion avec Christ leur connaissance de lui augmentait, comme la vérité, la saine moralité et la justice sont en Christ.

Jésus, saint et juste dans sa personne, donne à ses disciples à la fois l'exemple et l'instruction appropriée dans la vie sainte. Celui qui est entré dans la sphère de Jésus en tant que Son disciple est ainsi dans l'obligation de se conduire toute sa vie comme Jésus a marché.

L'apôtre précise maintenant quelques points dans l'instruction que les Ephésiens ont reçue : Que vous remettez, en ce qui concerne votre ancien mode de vie, le vieil homme, qui se corrompt selon les convoitises de la tromperie. Les chrétiens d'Éphèse, au moment de leur conversion, avaient renoncé au diable et à toutes ses œuvres et à toute sa pompe. Pourtant, l'exhortation est nécessaire qu'ils, en ce qui concerne leur ancienne manière de vivre, afin que leur ancienne conduite païenne puisse être définitivement mis derrière eux, devraient se débarrasser du vieil homme, la corruption pécheresse naturelle, le mauvais penchant hérité .

Comme l'homme est né dans ce monde, non seulement il y a en lui quelques traits répréhensibles, mais toute sa nature est absolument et entièrement pervertie et corrompue, toutes ses pensées, imaginations, désirs étant dirigés contre Dieu et sur les choses vaines de ce monde. . Cette vieille nature mauvaise se retrouve même chez les chrétiens régénérés, c'est pourquoi il est nécessaire d'exercer une vigilance éternelle et d'ôter le vieil homme, comme un vêtement sale, chaque fois qu'il essaie de faire le mal.

Les paroles pécheresses qui montent à la langue, les mauvaises pensées et intentions qui désirent sortir du cœur corrompu, doivent être soumises et crucifiées avant de trouver satisfaction. C'est d'autant plus nécessaire que, si la vieille nature maléfique continue de régner dans le cœur d'une personne, l'homme tout entier, corps et âme, partagera le sort du vieil Adam, celui de la damnation éternelle.

Car les convoitises et les désirs du vieil homme sont trompeurs ; ils semblent promettre le bonheur, la joie, la vie, alors qu'en réalité ils ruinent une personne qui suit leurs conseils, à la fois dans le corps et l'esprit, jusqu'à ce qu'il soit perdu à jamais.

L'autre côté du tableau dessiné par l'apôtre est plus joyeux : Que, d'autre part, tu sois renouvelé dans l'esprit de ta pensée, et que tu revêtes l'homme nouveau, qui après Dieu a été créé dans la justice et la sainteté de la vérité. La remise du vieil homme et la mise du nouveau se font en même temps ; les deux événements sont simultanés. Dans et par sa conversion, une personne commence une vie entièrement nouvelle ; il entre dans une nouvelle existence en ce qui concerne son esprit et son mental.

Cette régénération doit être continue et régulière, de peur que la vieille nature pécheresse ne reprenne l'ascendant. C'est une partie nécessaire de la sanctification chrétienne pour un chrétien de toujours recommencer, de toujours renouveler sa jeunesse spirituelle, à chaque nouveau jour de se retirer avec son cœur et son esprit des vaines affaires de ce monde. En même temps, donc, il se revêt aussi chaque jour de l'homme nouveau, de cet état d'esprit, de cette habitude morale qui s'accorde avec la volonté de Dieu.

L'homme nouveau est la somme de toutes les vertus chrétiennes, le nombre entier des exigences morales de Dieu en réalisation. Revêtir ce condensé de vertus, comme un vêtement neuf et splendide, pour en être vêtu et décoré à tout moment, pour suivre à tout moment les meilleures pensées et impulsions de l'homme nouveau, tel doit être le but de tout chrétien. Et cela lui est possible, car l'homme nouveau, dans la conversion, est créé après Dieu, à l'image de Dieu, Colossiens 3:10 , dans la justice et la sainteté qui caractérisent la vraie morale. Dans la même proportion que le chrétien revêt l'homme nouveau, fait preuve de sa puissance dans toute sa vie, dans cette mesure l'image du Christ, l'image de Dieu, fait son apparition en lui.