Éphésiens 5:14

C'est pourquoi il dit : Réveille-toi, toi qui dors, et lève-toi d'entre les morts, et Christ t'éclairera.

Les chrétiens d'Éphèse, comme ceux de chaque ville depuis, étaient en minorité dans la ville, quelques-uns au milieu de nombreux païens. Non seulement ils avaient devant eux l'exemple constant des Gentils, mais ils étaient aussi continuellement soumis aux tentations. Les péchés que l'apôtre, par exemple, venait de mentionner comme des vices à abhorrer, ils les considéraient comme des joies et des passe-temps innocents auxquels chacun pouvait se livrer pendant un certain temps pour semer sa folle avoine.

Mais l'apôtre met en garde les Ephésiens, comme il le fait pour les chrétiens d'aujourd'hui : Que personne ne vous trompe, ne vous séduise par des paroles vaines, par des paroles creuses et insensées. Les gens qui se livrent à de tels discours sont principalement ceux qui sont entrés en contact avec la religion chrétienne, mais ont refusé d'être persuadés. Leurs paroles douces sont des arguments dangereux, et les chrétiens ne doivent pas les écouter ; car à cause de ces péchés, comme l'apôtre le dit une fois de plus avec insistance, la colère de Dieu descend sur les enfants de l'incrédulité.

Ce n'est pas seulement la colère du Jugement dernier, mais le décret du châtiment qui frappe les pécheurs même dans ce monde. Fils de la désobéissance sont appelés les pécheurs volontaires, car la désobéissance est leur domaine d'activité, ils la pratiquent sans cesse et défient ainsi les châtiments temporels et la damnation éternelle qui s'abat sur eux. L'apôtre lève pour ainsi dire un doigt d'avertissement : Alors, émeutez-vous, devenez participants d'eux ; ne vous laissez pas retomber dans des voies que vous avez abandonnées par la grâce de Dieu.

Car ces vices ne sont pas seulement passibles de châtiment, comme indiqué ci-dessus, mais ils privent de la grâce de Dieu donnée en régénération. Si les chrétiens deviennent participants avec les incroyants de leurs péchés, ils deviendront aussi leurs compagnons dans leur damnation. Étant au milieu des incroyants, étant engagés dans des affaires avec eux, les chrétiens doivent être doublement prudents de peur d'être entraînés dans l'immoralité et les méthodes commerciales de profit.

L'apôtre apporte un argument solide pour soutenir son avertissement : Car vous étiez autrefois des ténèbres, maintenant, cependant, une lumière dans le Seigneur. Les ténèbres sont la condition spirituelle des inconvertis, des incroyants ; leur domaine était le péché, l'impiété, la transgression de la sainte Loi de Dieu. Mais ce temps, cette condition, est entièrement passé et disparu dans le cas des Ephésiens. En tant que chrétiens, ils n'étaient plus des ténèbres (ce qui implique plus que simplement être obscurcis), mais ils étaient maintenant, par la puissance de Dieu, devenus illuminés à un point tel qu'ils en faisaient une lumière dans le Seigneur.

En se convertissant ou en se régénérant, les anciens Gentils avaient non seulement été arrachés à la perdition du monde et amenés à la connaissance de Jésus-Christ, leur Sauveur, ils avaient non seulement été remplis de la lumière de l'Évangile, mais ils étaient eux-mêmes devenus une lumière dans le Seigneur, Romains 2:19 ; 1 Thesaloniciens 5:4 .

Ils pouvaient maintenant non seulement marcher dignement de la lumière, mais ils étaient capables de servir de lumière pour les autres, de conduire les autres sur le chemin de la sanctification. Et Paul énumère aussitôt quelques-unes des vertus que les chrétiens doivent montrer dans leur domaine d'activité, dans leur marche d'enfants de lumière Car le fruit de la lumière consiste en toute bonté, toute justice et toute vérité. Le caractère des croyants en tant qu'enfants de lumière ne peut que s'exprimer de cette manière, ils doivent montrer le fruit de la lumière dans leur vie.

Trois vertus sont nommées par l'apôtre comme donnant la preuve la plus solide de l'Esprit de lumière dans la vie d'une personne : la bonté sous toutes ses formes, la solidité morale et la bienséance, combinées à une bienfaisance active ; la droiture, la droiture morale, qui veille à ce que rien ni personne ne reçoive aucun préjudice ; vérité, pureté morale, sincérité et intégrité par opposition à l'hypocrisie et au mensonge. Ainsi, la morale chrétienne est décrite comme étant bonne, juste et vraie.

Et en exprimant ainsi la lumière qui est en eux, en marchant ainsi comme des enfants de lumière, les chrétiens sont si prudents contre la tromperie de l'incrédulité et de l'inimitié contre Dieu que leur attitude est toujours : prouver ce qui est agréable au Seigneur. A toutes choses, à toutes les coutumes, à toutes les formes approuvées par la société, à tout ce avec quoi elles entrent en contact dans la vie, les chrétiens appliquent la norme de la sainte volonté de Dieu.

Car souvent la différence entre le bien et le mal n'est pas immédiatement évidente, et c'est pourquoi l'homme spirituel fait très attention à juger, 1 Corinthiens 2:15 . Le but du chrétien dans cette vie est de découvrir ce qui plaît au Seigneur, puis de se conformer à sa volonté.

Si les chrétiens, en outre, marchent comme des enfants de lumière, les paroles de l'apôtre seront écoutées : Et ne soyez pas en communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais, d'autre part, réprimandez-les plutôt. La lumière, telle qu'elle est opérée par l'Esprit, porte du fruit, fruit qui doit être reconnu comme tel partout. Mais les ténèbres, l'état inconverti, la condition d'incrédulité, peuvent porter de vrais fruits aussi peu que les mauvaises herbes le peuvent : les œuvres des ténèbres sont infructueuses, elles sont destructrices, méchantes, mortes, Hébreux 6:1 ; Hébreux 9:14 ; Colossiens 1:21 .

Les chrétiens n'auront donc rien de commun avec eux, ils les fuiront et les éviteront à tout moment. Et non satisfaits d'une simple attitude de refus, ils vont, de leur côté, aller de l'avant pour attaquer le mal de manière agressive, les réprimander, montrer leur péché. "L'idée, par conséquent, est que ces chrétiens n'avaient pas la liberté de traiter à la légère de tels péchés, ou de les comploter, ou de se taire à leur sujet, mais devaient parler contre eux et les tenir pour les réprimander, en vue de amenant leurs voisins païens à appréhender leurs turpitudes et à les abandonner."

Cette attitude des chrétiens est d'autant plus exigée par le fait : ce qu'on fait secrètement d'eux est en effet une honte à proprement parler ; pourtant toutes choses, quand elles sont réprouvées, sont manifestées par la lumière, car tout ce qui est rendu manifeste est lumière. Les péchés secrets qui sont pratiqués par les enfants des ténèbres sont en effet d'une telle nature qu'ils peuvent difficilement être mentionnés sans rougir ; à l'époque où vivait l'apôtre, les vices les plus contre-natures étaient admis comme une évidence.

Pourtant leur nom dans les circonstances devient un devoir, comme nous le voyons dans le cas de l'apôtre dans le premier chapitre de Romains. Ainsi le secret des vices dont il est ici question est la raison pour laquelle ils doivent être réprouvés ouvertement ; et le fait même qu'ils soient si abominables rend d'autant plus incombant d'administrer des réprimandes ouvertes au lieu de négliger silencieusement, ou de comploter, leur présence. Tous les péchés et vices des païens, des incroyants, à la fois ceux qui sont commis en public et ceux qui sont commis en secret, sont manifestés, exposés, mis en lumière lorsqu'ils sont réprouvés par la lumière, c'est-à-dire par les enfants. de lumière, par les chrétiens.

La réprimande directe, en effet, ne frappe que les péchés connus, mais le témoignage de la vérité dans la bouche des chrétiens pénètre aussi dans les profondeurs cachées du cœur humain et convainc les pécheurs de péchés et de vices secrets. À l'appui de ce cours, Paul se réfère à un axiome : tout ce qui se manifeste est lumière. Les choses qui étaient cachées et secrètes sont illuminées en étant placées dans la lumière.

Et ainsi une personne qui devient consciente de sa misère, de sa culpabilité, atteint ainsi le point où, par l'influence gracieuse de Dieu, se détourne du péché, apprend à connaître la miséricorde du Sauveur, puis mène sa vie conformément avec la volonté de Dieu et devient une lumière dans le Seigneur. Ce ne sera malheureusement pas toujours le résultat du témoignage du chrétien contre le péché, puisque de nombreux pécheurs endurcis refusent de tenir compte de l'avertissement de la Loi ; mais il y en aura toujours qui seront éclairés par l'Esprit de Dieu à travers la Parole, et ce fait devrait servir de stimulus aux croyants pour réprimander le péché et essayer de travailler la connaissance du péché chaque fois qu'une opportunité se présente.

L'apôtre conclut cette section par une référence à un verset bien connu : C'est pourquoi il est dit : Réveille-toi, toi qui dors, et lève-toi d'entre les morts, et Christ brillera sur toi. Cette citation n'est pas tirée des Écritures, mais peut avoir été un verset adapté de la synagogue ou de la liturgie chrétienne de l'époque de Paul, ou Paul a appliqué une salutation commune du Nouvel An juif à la situation. À l'appel de Dieu, le chrétien devrait ouvrir les yeux et, à son tour, appeler son voisin incrédule et impie : Avec vos péchés, vous êtes couché dans le sommeil spirituel, la mort et la destruction.

Alors lève-toi du sommeil, lève-toi d'entre les morts; repentez-vous, convertissez-vous ! Si cet appel opère la connaissance du péché, alors Christ donnera la connaissance du salut. Le Christ est ici représenté comme une belle lumière brillante et clignotante. Le pécheur, s'étant levé du sommeil du péché et de la mort, est entouré et inondé de Christ, le Soleil du Salut, et devient ainsi béni et heureux dans cette illumination. La citation dont Paul se sert ici vient donc de manière très pertinente pour montrer à la fois la nécessité de la réprimande et les bons effets d'une telle réprimande par la grâce de Dieu.