Esdras Introduction

Le livre d'Esdras

introduction

Le Livre d'Esdras, écrit par le célèbre prêtre et scribe dont il porte le nom, couvre une période d'environ quatre-vingts ans, à savoir, qu'à la suite de l'exil des Juifs, vers 538 à 458 av. et étaient les souverains des Juifs : Cyrus le Grand, son fils Cambyse, l'usurpateur Pseudo-Smerdis, Darius Ier, fils d'Hystaspes, Xerxès Ier (connu aussi sous le nom d'Assuérus) et Artaxerxès Longimanus.

Le livre enregistre l'accomplissement de la promesse de Dieu de ramener son peuple en Palestine. Le livre est divisé en deux parties distinctes, la première partie, chapitres 1 à 6, racontant le retour des exilés sous Zorobabel et Josué en l'an 536, et la seconde, chapitres 7 à 10, relatant la venue du Esdras en l'an 458, avec les mesures de réforme introduites par lui. Sous Zorobabel, qui fut nommé Trishatha, ou gouverneur des exilés de retour, plus de 40 000 Juifs s'installèrent à nouveau en Palestine, en particulier à Jérusalem et à proximité ; sous Esdras, quatre-vingts ans plus tard, une seconde bande retourna au pays de leurs pères.

Pendant la période couverte par ce livre, le Temple avait été reconstruit et le vrai culte restauré à Jérusalem. Les exilés étaient désormais connus sous le nom de Juifs. Ils ne formaient pas une nation indépendante, mais leur pays était une province de Perse, jusqu'à ce que l'empire entier soit conquis par Alexandre le Grand, 331 avant JC quand ils passèrent bien sûr sous la juridiction de la Macédoine ou de la Grèce. Il faut noter enfin que la captivité des Juifs les avait enfin guéris de leur idolâtrie, car il y a peu de témoignages d'idolâtrie ou de faux culte en Judée après l'exil.