Galates 3:5

Celui donc qui vous dispense l'Esprit et fait des miracles parmi vous, le fait-il par les oeuvres de la Loi ou par l'ouïe de la foi ?

L'apôtre ouvre ici la partie doctrinale de son épître. Mais son agitation est si grande face à la menace de défection des Galates que son argumentation froide habituelle est ici remplacée par une chaîne excitée de questions rhétoriques : O Galates insensés, qui vous avez ensorcelés, à qui Jésus-Christ, le Crucifié, a été peint avant tes yeux? C'était une preuve de folie insensée que les Galates offraient par leur comportement dans ce cas, comme si quelqu'un les avait ensorcelés ou hypnotisés, comme s'ils étaient égarés à cause de la magie.

Car la Croix de Jésus-Christ et sa mort expiatoire, d'une part, et le légalisme superficiel des enseignants judaïques, d'autre part, sont de si grands contrastes qu'aucune expression ne semble assez forte pour décrire leur folie. Le contenu de toute la prédication de Paul avait été l'œuvre rédemptrice de Christ ; Sa mort expiatoire avait été le thème de tout enseignement au milieu d'eux ; leur justification et leur salut avaient été basés sur son expiation seule : c'était le tableau que Paul avait dessiné et peint devant leurs yeux aussi souvent qu'il apparaissait au milieu d'eux.

Leur attitude actuelle, en prêtant l'oreille aux séducteurs, semblait donc inexplicable, à moins qu'on ne la réfère à des puissances démoniaques. Il en est toujours ainsi lorsqu'on prête l'oreille aux fausses doctrines, la folie s'emparant souvent d'eux de manière à les rendre insensibles à tous les appels des Écritures.

Paul essaie ici la seule méthode qui avait des espoirs de succès, celle de leur rappeler leur propre expérience au moment de leur conversion : C'est seulement cela que je veux apprendre de vous. Des œuvres de la Loi avez-vous reçu l'Esprit ou par l'écoute de la foi ? A quelle instance attribuaient-ils le changement intérieur qu'ils ont connu au moment de leur conversion ? L'Esprit avec tous ses dons et bénédictions était venu sur eux ; ils avaient reçu le pardon des péchés, l'assurance de la miséricorde de Dieu, de leur adoption comme enfants de Dieu.

Certainement aucun d'entre eux n'affirmerait que ce don de l'Esprit leur est venu à la suite de leur observation de la Loi. Les bénédictions de l'Evangile leur étaient parvenues à travers la prédication concernant la foi. Ils avaient entendu le message de la rédemption qui forgeait la foi dans leurs cœurs, par la puissance de l'Esprit ; qu'ils connaissaient, et donc une seule réponse était possible.

L'apôtre tire maintenant la conclusion qui leur montre l'étendue de leur folie : Si insensé êtes-vous ? Ayant fait un commencement par l'Esprit, faites-vous maintenant la fin dans la chair ? Lorsqu'ils furent régénérés par la puissance de l'Esprit, ils acceptèrent le fait de leur salut par l'œuvre de Christ dans une foi simple, et l'Esprit avait carte blanche dans leur cœur, leur enseignant les divers faits relatifs à leur nouvel état.

Mais la promesse du splendide commencement n'a pas continué ; la fin de leur histoire spirituelle menaçait d'être liée uniquement aux choses de la chair, aux questions concernant la circoncision, les diverses lois sur la purification, l'observance de certains jours et fêtes, etc. À ces questions de la loi cérémonielle juive, ils attachaient une importance qui tendait à les faire éclipser en importance les doctrines fondamentales du christianisme. Au lieu d'aller de l'avant, ils perdent du terrain dans la connaissance chrétienne si rapidement qu'il y avait danger d'une fin rapide, en ce qui concerne leur vie spirituelle.

Autre question concernant leur expérience de chrétiens : tant de choses avez-vous souffert en vain ? si c'est vraiment en vain ! Les chrétiens galates, comme ceux des autres provinces, avaient été soumis à diverses persécutions, dont la plupart étaient dues à la jalousie et à la haine des Juifs ; nombreuses et diverses avaient été ces expériences, et ils les avaient toutes endurées pour l'amour de l'Evangile. Mais s'ils inclinaient maintenant à l'enseignement des intrus judaïques, alors toutes leurs souffrances seraient vaines et pires qu'inutiles.

Car leur comportement proclamerait alors que leur ancienne résistance a été un caprice têtu et dévergondé, sans aucun fondement de conviction chrétienne, sans objet qui en vaut vraiment la peine.

Paul fait enfin référence à la situation telle qu'elle se présentait lorsqu'il écrivait cette lettre : Celui qui maintenant vous fournit l'Esprit et opère en vous des pouvoirs miraculeux, le fait-il par les œuvres de la Loi ou par la prédication de la foi ? Paul avait la certitude que la communication de l'Esprit se poursuivait toujours au milieu d'eux, qu'ils étaient abondamment approvisionnés par les richesses de ses trésors, qu'il exhibait des pouvoirs miraculeux parmi eux : l'un d'eux a-t-il eu l'audace d'affirmer que ces les manifestations surnaturelles étaient-elles le résultat de l'accomplissement d'œuvres de la Loi et non plutôt celles qui suivaient la prédication de la foi ? Si cette expérience ne leur a rien appris, alors Paul serait grandement déçu.