Galates 4:11

J'ai peur de toi, de peur de t'avoir fait travailler en vain.

L'apôtre interrompt ici son exposé doctrinal pour réprimander les Galates pour leur conduite étrange en revenant à un esclavage d'observance légale dont il les avait sauvés il y a longtemps : à ceux qui ne sont vraiment pas des dieux. Les Chrétiens de Galatie, Gentils pour la plupart, avaient, avant leur conversion, avant d'avoir connu le vrai Dieu, été asservis à ce qu'ils pensaient être des dieux, mais qui, comme ils le savaient maintenant, n'étaient que de simples le fruit de leur imagination.

La pensée impliquée dans la réprimande de l'apôtre est : À l'époque de votre ignorance, il y avait une excuse pour être esclave de dieux imaginaires, de ceux qui n'avaient pas d'existence réelle. Maintenant, cependant, le cas est différent : mais maintenant, ayant connu Dieu, étant parvenus à la connaissance du vrai Dieu par la grâce de Dieu en les amenant à une telle connaissance, comment leur a-t-il été possible de se tourner à nouveau vers les faibles et des rudiments mendiants, avec l'intention délibérée de les servir à nouveau, depuis le début, à nouveau ? En étant amenés à la connaissance de Dieu, en se convertissant, les Galates s'étaient détournés de leur esclavage futile, de leur tentative d'observer la Loi, telle qu'ils l'entendaient, Romains 2:14 .

C'était une œuvre de la miséricorde de Dieu seul ; la connaissance de Dieu qui est par la foi vient sans le mérite et le désir d'un homme. Mais, sauvés d'un côté, ils reculaient de l'autre ; ils tournaient leur attention et eux-mêmes vers les rudiments dont Paul avait parlé au v. 3, vers les exigences et les statuts de la Loi. Sous l'influence des docteurs judaïsants, ils allaient jusqu'à croire qu'ils pouvaient mériter quelque chose aux yeux de Dieu en observant les statuts faibles et mendiants de la loi cérémonielle.

Ils étaient faibles, parce que la Loi ne peut opérer la justice et ne peut même pas aider à l'obtenir ; et mendiants, vides, pauvres ils étaient, parce qu'au lieu d'apporter de vraies richesses spirituelles, ils rendent continuellement une personne plus pauvre en vraie valeur. Les Galates commençaient ainsi leur vie païenne, avec ses efforts futiles pour apaiser un Dieu juste et saint, une fois de plus. Car en écoutant les remontrances des faux docteurs, « ils n'étaient pas seulement adonnés à la célébration, mais, précisément comme les Juifs, ils étaient déjà scrupuleux aussi quant au calcul correct du temps pour leurs vacances. Jours, en référence au sabbat ; mois, probablement en référence aux nouvelles lunes ; saisons, dans l'année, en référence aux fêtes ; années, en référence à l'année sabbatique.

Cette situation remplit l'apôtre de consternation et de tristesse, car il s'écrie : Je crains pour vous, de peur que j'aie fait tout mon dur travail pour vous en vain. Déception, amertume, appel amoureux : tout s'exprime dans ces mots. Comme le dit Luther : « Ces paroles respirent les larmes de Paul. » Ce n'est pas seulement leur péché, leur ingratitude, auquel il se réfère, mais aussi le grand danger dans lequel ils s'étaient placés. Et tout le travail dur et assidu de l'apôtre n'avait pas abouti.