Hébreux 11:38

( dont le monde n'était pas digne ;) ils erraient dans les déserts, et dans les montagnes, et dans les tanières et les grottes de la terre.

Après que les enfants d'Israël aient finalement traversé le Jourdain par un autre miracle, ils ont eu l'occasion de montrer leur foi dans le Seigneur lors du siège de Jéricho : Par la foi, les murs de Jéricho sont tombés, après avoir été entourés pendant sept jours, Josué 6:1 . Il ne devait pas être facile pour les soldats de l'armée de Josué de faire le tour de la ville jour après jour sans même toucher la main à une arme, poursuivis d'ailleurs par les railleries des assiégés.

Pire encore, lorsqu'ils ont marché le septième jour autour de la ville à maintes reprises, et pourtant ont été empêchés d'utiliser la violence avant le temps fixé par le Seigneur, ce fut sans aucun doute une rude épreuve pour leur foi. Pourtant, ils ont continué jusqu'à ce que la parole du Seigneur soit littéralement accomplie et qu'ils puissent anéantir leurs ennemis.

Un incident qui est enregistré en rapport avec le même siège est celui dans lequel la prostituée Rahab était concernée : Par la foi, Rahab, la prostituée, ne périt pas avec les incroyants après avoir reçu les espions avec paix. Même lorsque Josué campait à Shittim, avant que le peuple ne traverse le Jourdain, il avait envoyé deux hommes pour voir le pays qu'il avait l'intention de soumettre en premier, Josué 2:1 .

En accomplissant le travail qui leur était assigné, ces hommes sont venus à la maison de Rahab, les chances étant qu'ils pourraient obtenir les informations qu'ils cherchaient à cet endroit. Rahab, cependant, bien qu'autrefois une prostituée, une pécheresse notoire, avait été frappée par les rapports des combats du Seigneur pour Israël et s'était convertie à la croyance en lui. En conséquence, elle a reçu les espions en paix et leur a sauvé la vie.

Cet acte de foi lui a plus tard sauvé la vie et celle de toute sa maison, car elle n'a pas péri avec ses compatriotes désobéissants et incrédules. Elle est ensuite devenue membre du peuple de Dieu, et son nom apparaît dans la liste des ancêtres de Jésus.

Mais il y a tant d'exemples individuels de foi dans les annales de l'Ancien Testament que l'auteur inspiré résume : Et que dire de plus ? Car le temps me manquerait en racontant Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David et Salomon, et les prophètes, qui par la foi ont soumis des royaumes, accompli la justice, obtenu des promesses, fermé la gueule des lions, éteint la force du feu, échappé aux tranchant de l'épée, ont été restaurés par faiblesse, sont devenus puissants au combat, ont mis en déroute les armées des étrangers.

L'écrivain n'observe pas à dessein un ordre fixe de narration, afin d'indiquer le grand nombre et la variété des exemples qu'il pourrait énumérer s'il avait le temps et l'espace pour le faire. Il y avait Gédéon, qui avec seulement trois cents hommes a mis en déroute la puissante armée des Madianites, Juges 7:1 . Il y avait Barak, qui, avec l'aide de la prophétesse Deborah, mit Sisera et son hôte en déroute, après quoi Jaël, la femme d'Heber le Kénite, tua l'envahisseur alors qu'il dormait, Juges 4:1 .

Il y avait Samson, également l'un des juges d'Israël, qui remporta plusieurs victoires sur les Philistins, Juges 14:1 ; Juges 15:1 ; Juges 16:1 .

Il y avait Jephté, qui a vaincu les Ammonites, Juges 11:1 . Les grandes actions de David et de Salomon en faveur des enfants d'Israël, le peuple de Dieu, sont si bien connues qu'elles sont aussi simplement mentionnées, 2 Samuel 5:17 ; 2 Samuel 8:1 ; 2 Samuel 21:15 ; 2 Samuel 10:1 ; 2 Samuel 12:26 .

Certains de ces hommes et d'autres ont soumis des royaumes, ceux de toutes les nations des Cananéens étant enregistrés ; ils gouvernaient leur peuple avec droiture et équité, 2 Samuel 8:15 ; ils ont obtenu des promesses, non seulement des promesses messianiques, 2 Samuel 7:1 , mais aussi certaines de nature générale, Josué 21:45 : Josué 21:45 ; Juges 7:7 ; Juges 13:5 ; 1 Rois 8:56 ; ils fermèrent la gueule des lions, non seulement Samson et David, mais aussi Daniel, Daniel 6:22 ; Juges 14:6 ; 1 Samuel 17:34 ; le pouvoir même du feu de brûler et de détruire ils ont éteint, comme dans le cas des trois hommes dans la fournaise ardente, Daniel 3:1; ils ont échappé au tranchant de l'épée, 1 Samuel 18:11 ; 1 Samuel 19:10 ; 1 Rois 19:1 ; ils ont été restaurés après une attaque de faiblesse, Juges 16:28 ; ils sont devenus puissants au combat ; le Seigneur étant de leur côté, ils purent vaincre toutes les résistances de leurs ennemis. Telles étaient les victoires de la foi.

Mais la foi est également forte pour vaincre la misère et la souffrance de toutes sortes : les femmes ont reçu leurs morts par résurrection ; d'autres, cependant, furent battus à mort, n'acceptant pas la délivrance, afin d'obtenir une meilleure résurrection ; mais d'autres endurèrent l'épreuve des moqueries et des flagellations, et plus encore des liens et de l'emprisonnement ; ils ont été lapidés, ils ont été sciés en deux, ils ont été coupés en morceaux, ils sont morts dans le massacre de l'épée, ils ont circulé en peaux de mouton, en peaux de chèvre, souffrant de misère, étant maltraités, endurant l'affliction, dont le monde n'était pas digne , errant dans les déserts et les montagnes, et dans les grottes et dans les trous de la terre.

C'est un long récit qui s'adaptera à pratiquement toutes les époques de persécution dans ses points principaux. Les femmes, comme la veuve de Sarepta et la Sunamite, ont reçu leur mort de l'étreinte de la mort. Dans le cas d'autres, il est rapporté (et la vérité de l'histoire est ici étayée) qu'ils ont été battus à mort, probablement en étant brisés sur une roue, 2 Maccabées 6:17-28, et qu'ils ont accepté cela plutôt que d'effectuer un acte dont la conscience ne leur permettrait pas de se rendre coupables ; ils savaient, même s'ils mouraient sous la torture, qu'une meilleure résurrection les attendait à la fin des temps.

Moqueries et flagellations ont été endurées par certains des martyrs au temps des Maccabées, 2 Maccabées 7:1-7, et il arrivait souvent, comme dans le cas de Jérémie, que des hommes étaient jetés enchaînés et emprisonnés, Jérémie 38:9 . Ils ont été lapidés, comme il est rapporté de Zacharie, fils de Jehoïada, 2 Chroniques 14:15 , et de Jérémie, ce dernier incident, cependant, n'étant pas vérifié dans les Écritures.

La mort la plus cruelle d'être scié de son vivant a été infligée à certains des croyants de l'Ancien Testament, 2 Samuel 12:31 ; Amos 1:3 , un récit apocryphe indiquant cela aussi d'Isaïe. D'autres ont été coupés en morceaux, impitoyablement assassinés avec l'épée et torturés d'autres manières, comme le racontent certains récits de la période des Maccabées.

Chassés de chez eux, ils furent obligés de se couvrir contre les intempéries en revêtant des peaux de mouton ou de chèvre et vivant dans les déserts et dans les montagnes, partout où une grotte ou même un simple trou dans la roche leur offrait quelque abri, 1 Rois 18:4 ; 1 Rois 18:13 ; 1 Rois 19:4 ; 1 Rois 1:1 Maccabées 2:28-29; 2 Maccabées 5:27; 6:11 ; 10:6.

Toutes ces souffrances que leur foi leur a permis d'endurer. Certes, la remarque que le monde n'était pas digne d'eux nous donne l'estimation que le Seigneur place sur la constance de ces martyrs.