Jaques 2:20

Mais sauras-tu, ô homme vaniteux, que la foi sans les œuvres est morte ?

Ce passage ne s'oppose pas à Romains 3:21 , mais offre l'envers de la question, la clé de toute la discussion étant donnée au v. 17. L'apôtre pose d'abord une question difficile : quel est l'avantage, mes frères, si quelqu'un dit qu'il a la foi, mais qu'il n'a pas d'œuvres ? Cette foi peut-elle le sauver ? L'apôtre caractérise ici une personne qui a une simple connaissance de la tête, de l'esprit, concernant les faits du salut, mais qui n'a pas la foi du cœur qui doit nécessairement être active dans l'amour. La vraie foi, la foi salvatrice, sans quelque preuve de sa présence dans le cœur, est impensable. Une telle foi n'a rien de commun avec la foi salvatrice ; une telle foi est une illusion et une vanité.

Pour faire ressortir son propos, l'apôtre illustre : Si un frère ou une sœur est mal vêtu et dépourvu de nourriture quotidienne, l'un de vous devrait cependant lui dire : Allez votre chemin en paix, soyez réchauffé et nourri, mais vous ne leur donnerait pas le nécessaire du corps, à quoi cela leur servirait-il ? Voici un cas concret, que l'on rencontre trop souvent, aussi à notre époque de charité tant vantée. Un frère ou une sœur peut se trouver dans un réel besoin, réellement dépourvu des besoins du corps, insuffisamment vêtu, sous-alimenté ou pas nourri du tout, et pourtant certaines personnes se contentent d'un vœu pieux que Dieu prenne soin de leurs besoins.

Si un tel souhait est fait par quelqu'un qui est capable d'aider, et qu'il y a un besoin réel, alors il n'y a qu'une seule conclusion possible, à savoir, qu'une telle personne ne sait rien de la vraie foi du cœur car elle est tenue d'être active. dans l'amour, dans les bonnes œuvres pour l'aide du prochain. Dans un cas de ce genre, le vœu pieux est un exemple de la plus grossière hypocrisie ; car rien d'autre que l'égoïsme ne peut négliger la nécessité extrême lorsqu'elle est portée à l'attention dans des circonstances de ce genre.

La conclusion sera donc valable : de même la foi, si elle n'a pas d'œuvres, est morte, étant par elle-même. Les œuvres sont un concomitance nécessaire, un fruit inévitable de la vraie foi. La foi fausse et hypocrite, donc, étant sans œuvres, n'est pas une foi ; ou si l'on veut supposer qu'il y eut autrefois la foi, il est certain qu'une telle foi est morte et n'est plus capable de porter de vrais fruits sous la forme de bonnes œuvres. Une foi en elle-même, sans bonnes œuvres, est tout simplement impensable.

L'apôtre anticipe maintenant une objection de la part de certains lecteurs : Mais quelqu'un dira : Tu as la foi ; J'ai aussi des œuvres ; montre-moi ta foi sans les oeuvres, et je te montrerai ma foi par mes oeuvres. C'est une présentation très vivante, sous la forme d'un dialogue. Quelqu'un pourrait soulever l'objection : prétendez-vous avoir la foi ? rendant ainsi apparemment la question douteuse. Mais l'écrivain serait prêt avec sa réplique : je le sais bien, et qui plus est, j'ai des œuvres à montrer pour cela.

Il pourrait très bien défier l'objecteur de témoigner de sa foi sans les œuvres, et alors lui, l'auteur, fournirait bientôt la preuve convaincante de l'existence d'une foi réelle dans son cœur, à savoir les bonnes œuvres qui sont le fruit de la foi.

Dans une veine presque sarcastique, l'argument se poursuit, comme contre celui qui a une foi infructueuse : Tu crois que Dieu est un ; tu fais bien : les démons aussi croient et frémissent. Mais veux-tu savoir, ô homme vaniteux, que la foi sans les œuvres est inutile ? Il s'agit de l'étendue et du contenu de la foi dont l'objecteur peut se vanter ; il a la connaissance de l'esprit et de la tête qui lui dit qu'il n'y a qu'un seul vrai Dieu, que Dieu est un en essence.

Cette connaissance est assez bonne dans la mesure où elle va. Mais la foi qui sauve, ce n'est assurément pas le cas ; car même les démons en savent beaucoup sur Dieu, que le Seigneur est un seul Seigneur ; en fait, ils ont une connaissance très complète et précise de l'essence et des qualités de Dieu, Luc 8:26 ff. Ils tremblent et frémissent en présence de Dieu, sachant très bien qu'ils sont impuissants devant sa toute-puissance.

Toute personne, maintenant, qui se flatte d'une manière stupide quant à sa vraie foi, et n'a pas dépassé le point de vue des démons, dépend d'une simple connaissance de tête sans les œuvres telles que celles qui découlent de la foi salvatrice. , et a donc sûrement un espoir vain et vide pour le soutenir. Remarque : Partout où les circonstances se présentent telles qu'elles se présentent dans les congrégations auxquelles cette lettre est adressée, ce n'est qu'au moyen d'un langage clair, comme le fait ici l'apôtre, que le mal peut être combattu avec quelque espoir de succès.