Le livre de Josué
introduction
Le livre de Josué, ainsi nommé d'après son personnage principal, le successeur de Moïse, sous la direction duquel la conquête de Canaan a été menée avec succès, couvre une période d'environ vingt-cinq ans (BC 1450 à 1425). Il reprend l'histoire d'Israël après la mort de Moïse, commence par la commission du Seigneur à Josué, décrit en détail les campagnes de l'armée d'Israël, les grands succès ainsi que les revers occasionnels, et rend enfin compte de les dernières adresses de Josué, de ses adieux et de sa mort.
Le travail confié à Josué était un travail exigeant une grande capacité intellectuelle et tactique, mais surtout une confiance inébranlable en Dieu. Canaan était occupée par de grandes nations et fortes, habitant des villes fortement fortifiées et capables de placer sur le terrain des armées composées de guerriers qualifiés. Josué était pleinement qualifié pour la tâche qui lui était confiée, car il avait non seulement été associé à Moïse pendant tout le voyage dans le désert, mais était également plein de l'esprit de sagesse, Deutéronome 34:9 , possédait une véritable capacité militaire et avait une parfaite foi dans la parole et la promesse de Dieu, cette confiance étant la source de toute sa force et de son courage.
L'objet principal du livre est d'offrir la preuve historique de la fidélité avec laquelle Dieu a accompli la promesse faite aux patriarches qu'il donnerait la terre de Canaan à son peuple élu. En conséquence, on nous dit comment le Seigneur a aidé Josué et Israël à conquérir et à occuper Canaan : Il les a conduits à travers le Jourdain sur un sol sec ; Il combattit pour eux contre les habitants païens de Canaan ; Il chassa devant eux ces nations méchantes, immorales et infâmes ; Il partagea le pays par tirage au sort entre les tribus victorieuses d'Israël et les fit reposer dans ce « bon pays ruisselant de lait et de miel ».
En ce qui concerne l'auteur, le livre de Josué n'a probablement pas été écrit par ce grand chef lui-même, bien que certaines des sections, en particulier les rapports de la division du pays, aient sans aucun doute été copiées de ses notes. Des événements sont relatés dans le livre qui n'ont eu lieu qu'après la mort de Josué, comme la prise de possession par Caleb de son héritage à Hébron, Josué 15:13 , Cf avec Juges 1:10 , la prise de la ville de Laish par les Danites, Josué 19:47 , Cf avec Juges 18.
Néanmoins, l'écrivain était un contemporain de Josué, qui lui a probablement survécu pendant de nombreuses années, et on suppose que l'un des anciens qui sont entrés en Canaan avec Josué a écrit le livre, Josué 5:1 . La toute dernière date qui peut être acceptée pour la composition du livre est celle du temps de Samuel, et il y a quelques érudits croyants qui ont considéré ce prophète comme l'auteur.