Matthieu 11:3

et lui dit : Es-tu celui qui doit venir, ou en attendons-nous un autre ?

Lorsque Jean, en sa qualité de héraut du Christ, l'avait signalé à ses disciples la première fois, deux de ceux qui l'entendirent parler, suivirent Jésus, Jean 1:37 . À une occasion ultérieure, Jean rendit de nouveau témoignage du Christ, Jean 3:27 , qui aurait pu être considéré comme une invitation suffisante à tous ceux qui l'entendaient à devenir ses disciples.

Entre-temps, Jean avait été emprisonné dans la forteresse Machaerus, dans le sud de Perca, près de la frontière de Moabitis, qui, après Jérusalem, était la forteresse la plus forte des Juifs, chapitre 14 :3. Il était maintenant en prison depuis un certain temps, mais semble avoir reçu l'attention et les services de ses disciples comme auparavant. Ces hommes n'avaient pas encore pleinement compris le message de leur maître, mais considéraient Jésus et son œuvre avec des yeux plutôt jaloux et désapprobateurs.

Matthieu 9:14 ; Jean 3:28 ; Luc 7:18 . Ils apportèrent à Jean un récit de l'œuvre de Christ, de sa prédication et de ses effets, de ses miracles de guérison et de l'étonnement du peuple.

Jean lui-même, rempli du Saint-Esprit dès sa naissance, ayant été témoin de la révélation de Dieu et étant parfaitement convaincu de la messianité du Christ, Luc 3:15 ; Jean 1:15 ; Jean 3:28 , n'avait aucun doute concernant le Christ et sa mission.

Mais les quelques disciples qui s'accrochaient encore à lui ne montraient aucune envie de le quitter et de suivre le plus grand Maître. C'est pourquoi il les envoya en délégation avec une question clairement formulée : es-tu celui qui vient, ou en attendrons-nous un autre ? La référence était claire pour tous ceux qui connaissaient l'Ancien Testament, Psaume 40:7 , et était destinée à ouvrir les yeux des questionneurs.

« Il est certain que Jean pose la question pour l'amour de ses disciples : car ils ne considéraient pas encore Christ comme celui qu'ils devaient croire qu'il était. Et Jean n'était pas venu attirer à lui les disciples et le peuple, mais pour préparer le chemin pour Christ et amener tous les hommes à Christ, en les soumettant à Lui... Mais quand Jésus a commencé à accomplir des miracles et a été largement parlé, alors Jean a pensé qu'il rejetterait ses disciples de lui et les amènerait à Christ, afin qu'ils ne puissent pas, après sa mort, organiser une secte héréditaire et devenir johannites, mais qu'ils s'attachent tous au Christ et deviennent chrétiens ; et il les envoya afin qu'ils apprennent, non plus désormais par son témoignage seulement, mais par les paroles et les œuvres du Christ eux-mêmes, qu'il était l'homme juste dont Jean avait parlé.