Matthieu 16:14

Et ils dirent : Certains disent que tu es Jean-Baptiste ; certains, Elias ; et d'autres, Jérémie ou l'un des prophètes.

Une seconde fois, le Christ fit une excursion vers le nord, jusqu'à la frontière même de la Palestine, sur le territoire d'Hérode Philippe, qui avait pratiquement reconstruit cette ville et en avait fait sa résidence. Il s'appelait autrefois Paneas, et est probablement l'ancien Leshem ou Laish, Josué 19:47 ; Juges 18:7 .

Les raisons de ce voyage étaient probablement celles du précédent voyage dans le Nord, pour s'éloigner un moment des distractions du ministère actif, avec ses vexations fastidieuses et épuisantes, et pour gagner du temps et l'occasion d'avoir des rapports ininterrompus avec les disciples. Ils avaient besoin de beaucoup d'aide dans leur foi, car les jours des vraies tentations approchaient. Ils doivent grandir en lui et par lui dans la foi et la fermeté, de peur que la dernière grande épreuve ne les trouve incapables de tenir bon.

Alors qu'ils étaient en route pour cette région, Jésus, non pas tant pour sa propre information que pour tester la foi de ses disciples, leur pose la question : pour qui les gens me prennent-ils ? Que trouvent-ils en Moi ? Il s'approprie le titre officiel de « Fils de l'Homme », comme le distinguant selon sa personne et son œuvre. Il semble que les calomnies amères des pharisiens aient eu au moins un tel effet que la croyance en sa messianité avait progressivement été supprimée parmi les gens du commun.

Mais ils le tenaient toujours en haute estime. Soit ils croyaient que l'un des prophètes, comme Jean-Baptiste, Elie ou Jérémie, était ressuscité des morts, soit ils pensaient, selon l'exemple pharisaïque, que l'âme et l'esprit de l'un de ces prophètes étaient venus à un nouveau vie en Jésus. Le Christ était bien un prophète, Deutéronome 18:15 , et Il s'appelait très justement Elie, Malachie 4:5 ; cependant, dans un sens bien plus élevé que ne le pensaient ces ignorants. Mais l'enquête du Seigneur avait un but plus profond, à savoir, obtenir une déclaration de foi expresse de ses disciples, et les confirmer et les fortifier en elle.