Matthieu 17:13

Alors les disciples comprirent qu'il leur parlait de Jean-Baptiste.

Le fait qu'ils aient vu le prophète Elie dans la vision sur la montagne leur rappelait la parole des scribes, probablement basée sur Malachie 4:5 , concernant la venue d'Elie. Leur compréhension était qu'Elie réapparaîtrait en personne, réglerait les querelles entre les différentes écoles juives, rapporterait le pot de manne et la verge d'Aaron, et sanctifierait le peuple par un lavage extraordinaire.

Jésus concède la justesse de l'idée : Elie, selon la prophétie, devait en effet venir dans le but de restaurer tout parmi les Juifs à son état approprié, comme le Seigneur le voulait. Il devait préparer le chemin pour le Seigneur lui-même. Mais le Seigneur trouve à redire au fait que les scribes et le peuple juif en général n'ont pas reconnu le second Élie en tant que tel, mais ont fait ce qu'ils voulaient de lui.

Les chefs du peuple l'ont rejeté, et le tétrarque dissolu et adultère l'a mis à mort. Il a partagé le sort de la plupart des prophètes qui placent la confession intrépide de la vérité au-dessus du souci de leur propre sécurité et de leur bien-être. Du rejet de son héraut au reniement du Messie lui-même n'est qu'un petit pas ; et de la même manière ils le feront souffrir. Cette explication suffisait pour ouvrir les yeux des disciples ; ils comprirent que Jean-Baptiste était l'Élie qui devait venir avant le jour grand et redoutable du Seigneur.