Le livre des nombres
introduction
Le quatrième livre de Moïse a reçu son nom anglais du fait que le premier chapitre relate le dénombrement du peuple, et que des listes et des énumérations se trouvent dans diverses parties du livre. Il relate l'histoire de la nation élue depuis la deuxième année après son départ d'Égypte jusqu'à son arrivée aux frontières de Canaan la quarantième année du voyage dans le désert. Dieu avait eu l'intention d'amener son peuple dans la Terre promise peu de temps après l'établissement de l'alliance sur le mont Sinaï.
Le Livre des Nombres nous montre que les enfants d'Israël qui ont quitté l'Égypte à l'âge adulte n'ont pas réussi à atteindre Canaan, et, dans quelques croquis vivants, indique la raison de cet échec. « Quelle image c'est de la vie de beaucoup d'enfants de Dieu aujourd'hui ! Rachetés de l'esclavage de Satan, mais n'ayant pas réussi à entrer dans la plénitude de la bénédiction de l'Évangile de Jésus-Christ ! dans le passé ou dans le présent, quelque chose de la vie désertique de l'échec et de la défaite? Pourtant, même dans leurs errances, le Seigneur n'a pas abandonné son peuple; Il a eu compassion d'eux. Il les a laissés profiter de Sa provision, de Sa protection et de Sa direction jour après jour. "
Le récit du livre résume les expériences des enfants d'Israël dans le désert au cours des trente-neuf années qui ont suivi leur départ du mont Sinaï. Ce n'est qu'un croquis, et ne mentionne donc que les événements qui étaient d'une importance vitale pour le peuple. Ils étaient restés une année entière au pied du mont Sinaï, à l'extrémité sud de la péninsule. Selon les conclusions de divers enquêteurs indépendants, la quantité de végétation dans cette région à cette époque était pleinement capable de soutenir le bétail des Israélites, et qu'il n'y avait généralement pas de manque de pluie apparaît à partir de Psaume 68:7 ; Psaume 77:16 .
Après avoir quitté leur camp au pied du mont Sinaï, les enfants d'Israël campèrent pour des périodes inconnues à divers endroits, dont l'emplacement est en grande partie une question de conjecture. Au cours de la deuxième année de leur errance, ils atteignirent Kadeah-barnea, qui devait être proche de la frontière de la Palestine ; car de là furent dépêchés les douze espions qui devaient rapporter sur le caractère du pays et sur l'apparence et les prouesses de ses habitants.
L'histoire avec laquelle ils sont revenus a tellement terrifié les Israélites qu'ils se sont rebellés contre la direction du Seigneur. En conséquence, ils ont été condamnés à de nombreuses années d'errance dans le désert. Lorsqu'une partie du peuple a tenté de forcer l'entrée dans la Terre promise, ils ont subi une défaite désastreuse aux mains de leurs ennemis et ont été obligés de se plier au décret du Seigneur. Se détournant du but souhaité de leur voyage, ils entrèrent tristement dans la lassitude des années suivantes.
Les Écritures racontent très peu de leurs aventures pendant les trente-huit années restantes ; nous ne savons guère plus que les noms de leurs principaux camps, dont aucune recherche n'a jamais pu déterminer exactement l'emplacement. Le livre se termine par l'histoire de l'arrivée des Israélites et des événements dans les plaines de Moab. Entre les différentes parties du récit, nous trouvons une législation supplémentaire, la plupart des ordonnances se référant à la vie civile du peuple, ainsi que quelques instructions supplémentaires concernant le cérémonial religieux. Notre intérêt se concentre principalement sur la prophétie messianique de Balaam et sur le type messianique du serpent d'airain, qui sont tous deux expressément mentionnés dans le Nouveau Testament.
Le Livre des Nombres est généralement divisé en quatre parties, à savoir, celle se référant aux préparatifs pour le déplacement du mont Sinaï, celle relatant les principaux événements pendant le voyage du Sinaï aux champs de Moab, celle contenant les prophéties de Balaam et sa mort , et celui contenant les règlements régissant la conquête et la division de Canaan.