Philémon 1:14

mais sans ton esprit je ne ferais rien, pour que ton bien ne soit pas comme par nécessité, mais volontairement.

Ayant préparé la voie à sa demande avec une toute douce délicatesse, l'apôtre exprime maintenant son intercession ; et caresser pas brusquement, mais avec sa propre petite introduction: Par conséquent, bien que je puisse avoir une grande hardiesse en Christ pour te commander ce qui doit être fait, cependant, pour l'amour de l'amour, je supplie plutôt, étant dans une telle condition, Paul, le vieil homme , mais maintenant aussi prisonnier du Christ Jésus. Puisque Paul était sûr d'avance du cœur et de l'esprit de l'homme à qui il adressait cette lettre, il n'a pas hésité à exprimer sa demande.

Il aurait même pu être tout à fait hardi et franc à ce sujet, il aurait pu user de la joyeuse confiance qu'il avait dans le Seigneur, fondée sur son autorité apostolique et sur le fait de sa communion personnelle intérieure avec Lui par la foi ; il aurait pu simplement attirer l'attention de Philémon sur un devoir qu'il devait remplir en accord avec la volonté de Dieu, d'une obligation morale qui lui incombait en vertu de sa profession chrétienne.

Au lieu de cela cependant, et pour l'amour qu'il lui portait, il préféra cette méthode d'implorer Philémon, de lui faire appel. Cela a fait de l'octroi de sa demande de la part de Philémon une question de piété. Le caractère persuasif et attrayant de toute la lettre est particulièrement évident dans la référence de Paul à lui-même en tant que Paul âgé et maintenant aussi prisonnier du Christ Jésus.

L'enseignant autoritaire recule pour faire place à l'ami chaleureux et affectueux qui intercède auprès d'un ami absent pour un converti bien-aimé. Paul était à cette époque un homme âgé et portait la désignation qu'il s'appliquait proprement. Et il sentait le poids de son âge surtout dans son emprisonnement, dans lequel il portait le reproche de son maître, puisque c'était pour lui qu'il avait été arrêté et traduit devant la cour de l'empereur. Ainsi Paul a présenté sa propre personne aussi concrètement et aussi vivement que possible devant les yeux de Philémon, afin de protéger la figure d'Onésime de la colère de son maître.

L'apôtre énonce maintenant sa demande : Je t'en supplie en ce qui concerne mon fils, que j'ai engendré dans mes liens, Onésime, qui autrefois t'était inutile, maintenant, cependant, est très utile à la fois pour toi et pour moi, que j'ai retourné à toi. Les mots mêmes sont ici choisis avec un tel souci de la situation qu'ils crient leur appel. Ainsi, la répétition du mot « implorer » s'oppose fortement au droit de Paul de commander.

Ensuite, aussi, il ne se réfère pas à Onésime comme l'esclave en fuite, mais comme son fils, qu'il a engendré dans ses liens, son enfant spirituel, que le Seigneur a conduit à lui à Rome, et dont le cœur a été renouvelé par la puissance de l'Evangile proclamé par Paul. Ce fut certainement une étrange dispensation du Seigneur selon laquelle l'esclave de Colosses rencontra l'apôtre emprisonné à Rome. Dans une belle pièce sur le sens du mot Onésime, qui est « profitable.

" Saint Paul dit à son ami que son esclave lui a été en effet, depuis qu'il a quitté son service sans cérémonie, inutile, inutile; maintenant, cependant, il était utile, très précieux, non seulement pour Philémon, mais aussi pour Paul, qui le renvoyait à son maître. Onésime avait été d'un grand service pour l'apôtre, essayant d'accroître sa commodité et son bonheur de plusieurs manières. Mais ayant, sous les instructions fidèles de Paul, compris son tort, il était prêt, plus que jamais, pour servir son vieux maître par souci de conscience.

Paul, envoyant ou ayant envoyé, Onésime avec cette lettre, plaide pour lui comme il pourrait pour lui-même : Tu le reçois cependant, c'est-à-dire mon propre cœur. Luther remarque : « Ici, nous voyons comment Paul prend pour lui le pauvre Onésime et fait sienne son cas, comme s'il était lui-même Onésime. » Il se réfère à l'esclave avec une expression du plus tendre amour, comme sa propre chair, son propre cœur, auquel il est lié par les liens de la plus tendre affection.

Et pour ôter au cœur de Philémon toute réticence, dernier vestige de ressentiment, Paul ajoute : à ton insu, je n'ai rien voulu faire, de peur que ce qui est bon pour toi ne vienne de la retenue plutôt que de ton propre moulin libre. C'était vraiment le but de Paul d'avoir Onésime à Rome pendant un certain temps, pour prendre la place de son maître au service de l'apôtre ; car Philémon était profondément redevable à Paul des bénédictions spirituelles dont il jouissait maintenant.

Il allait de soi aussi que, tant que l'apôtre était empêché de se déplacer librement, un service tel que l'esclave lui avait rendu était dans l'intérêt de l'Évangile. Ce n'était pas seulement le fait qu'il pouvait accomplir de nombreuses petites formes de ministère pour Paul, dont le lieu d'hébergement exigeait des soins et de l'attention, mais aussi qu'il pouvait faire beaucoup de courses pour lui en maintenant la communication avec les membres de la congrégation à Rome.

Ainsi Paul avait considéré Onésime comme le substitut de Philémon. Cette inclination de l'esprit de Paul a changé, cependant, quand il a considéré les prétentions prioritaires et plus lourdes que le maître avait sur son esclave ; il ne voulait rien faire à l'insu et sans le consentement de Philémon. Tout service que ce dernier pourrait entreprendre en son nom, soit personnellement, soit par l'intermédiaire de son esclave, devait être un service volontaire, découlant de son libre arbitre et de son désir, et en aucune manière imposé par une contrainte suggérée par Paul.