Philémon 1:25

Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit ! Amen.

Il n'y a aucun doute dans l'esprit de Paul quant au règlement satisfaisant de la question qu'il a exposée avec un plaidoyer si persuasif : M'appuyant fermement sur votre obéissance, je vous ai écrit, sachant que vous ferez aussi au-delà de ce que j'écris. Il y a ici une allusion à l'autorité que l'apôtre pourrait exercer s'il le voulait, et à l'obéissance que Philémon doit sentir qu'il doit à la volonté de Dieu à tout moment.

Il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Paul : il était absolument convaincu que la solution du problème serait satisfaisante à tous égards, que Philémon trouverait probablement des guerres pour montrer à Onésime une gentillesse même au-delà des suggestions qu'il s'aventura à faire. Car c'est la voie de la vraie tradition qui découle de la foi : elle cherche de nouvelles voies et moyens de démontrer toujours sa puissance.

Sachant que le lien d'amitié deviendrait plus solide et plus sûr que jamais à la suite de cet épisode, l'apôtre demande à Philémon, en conclusion, de préparer, de tenir préparé, un lieu ou une chambre où il pourra loger comme hôte. Toutes les indications de cet écrit indiquaient sa libération rapide de son emprisonnement, une situation que Paul attribuait à juste titre à l'effet des prières qui avaient été envoyées au trône de Dieu en sa faveur, également par ses amis colossiens.

Il dit que son retour au milieu d'eux serait en réponse à leurs prières, comme un acte de faveur divine, qu'ils devraient considérer avec une juste prise de conscience de leur dette envers le Donneur de tous les bons dons.

L'apôtre inclut les salutations d'Epaphras, qu'il appelle un codétenu en Jésus-Christ, Colossiens 1:7 . de Marc, sans aucun doute Jean-Marc, dont il apprécia grandement les services dans les dernières années de sa vie, 2 Timothée 4:11 , de Demas, très probablement le même qui par la suite devint un rétrograde et nia la foi, 2 Timothée 4:10 .

et de Luc, le médecin bien-aimé et compagnon de l'apôtre. Tous ceux-ci sont désignés comme collaborateurs, actifs avec l'apôtre en faveur de l'Évangile du Christ. La bénédiction apostolique s'adresse apparemment à toute la congrégation. pas seulement à Philémon et à sa famille. La grâce, la faveur imméritée et l'amour du Christ. tel qu'il a trouvé son expression dans le conseil éternel de l'amour et dans toute l'œuvre de la rédemption, est la bénédiction la plus élevée et la plus précieuse des croyants, leur assurant, comme elle le fait, l'héritage d'en haut, pour lequel ils sont gardés par la puissance de Dieu. C'est très certainement vrai.

Esclavage

Il ne fait guère de doute, comme l' a souligné un éminent écrivain (Brace, Gesta Christ i ), que la propagation du christianisme était la cause du sentiment croissant parmi les nations contre l'esclavage. Il est vrai que la position des esclaves chez les Juifs n'était pas accompagnée de dégradations aussi honteuses que chez les païens, où l'esclavage était un chancre et le sort de l'esclave moyen était pire que celui d'une bête de somme.

Au fur et à mesure que l'influence du christianisme s'accroissait, l'emprise de l'esclavage s'affaiblit peu à peu, et là où elle se maintenait encore, les cruautés inhumaines qui étaient pratiquées autrefois furent peu à peu abandonnées. L'esclavage dans l'Empire d'Orient a été aboli à la fin du XIVe siècle, en Grèce en 1437. Le servage qui est né du désordre et du chaos universels de la société dans l'Empire latin a été regardé avec défaveur dès le début par les hommes qui ont compris où il tendu.

Dans les temps modernes, les États éclairés ont abrogé à la fois le servage et l'esclavage, ce dernier étant aboli en Angleterre en 1833, 1846 en Suède, 1849 au Danemark, 1348 en France, 1855 au Portugal, 1863 aux États-Unis, 1871 au Brésil.

Bien que la question ait donc cessé d'être brûlante, il est bon de se rappeler, au vu des nombreux passages de la Bible qui traitent de l'esclavage, que l'institution de l'esclavage n'est pas intrinsèquement et fondamentalement mauvaise du point de vue biblique. . Alors qu'un chrétien peut penser qu'il est bien mieux, d'un point de vue social et économique, que l'esclavage ne soit pas toléré dans un état ou un pays, il maintiendra toujours que, selon l'expression claire de la volonté de Dieu dans sa Parole, même les chrétiens pouvaient posséder des esclaves ou sanctionner leur exploitation.

Contre les voleurs d'hommes, contre les marchands d'esclaves, nous avons un simple passage des Écritures, 1 Timothée 1:10 , mais il n'y a aucune parole du Seigneur interdisant l'esclavage lui-même. Ce que l'apôtre écrit Éphésiens 6:5 ; Colossiens 3:22 ; 1 Timothée 6:1 ; Tite 2:9 .

et dans la lettre à Philémon. est d'accord avec ce que le Seigneur avait dit dans l'Ancien Testament, Lévitique 25:44 ; Genèse 30:43 ; Job 1:3 et suiv.

Il est vrai, bien sûr, que Dieu a infligé l'esclavage aux hommes en punition de leurs péchés, Deutéronome 25:15 ; Jérémie 5:19 ; Jérémie 17:4 , qu'il a fait des nations entières les serviteurs abjects et méprisés des autres, mais il est également vrai que le traitement vil des esclaves n'est pas un concomitant nécessaire de l'état, et ne serait pas pensé si tous les maîtres avaient du tout les temps craignaient Dieu et écoutaient ce que dit le Seigneur Éphésiens 6:9 et Colossiens 4:1 : "Maîtres, donnez à vos serviteurs ce qui est juste et égal, sachant que vous avez aussi un Maître dans les cieux.

« Que les esclaves étaient une propriété sans droits et pouvaient être traités et disposés par leurs maîtres à leur guise, est une idée qui ne trouve nulle part confirmation dans les Écritures. Ce que l'apôtre enseignait dans tous les passages où il traitait de l'institution de l'esclavage était ceci, que les esclaves ne sont pas seulement des êtres humains comme leurs maîtres, ayant le même Seigneur et Créateur dans le ciel d'en haut, mais qu'ils sont également inclus dans une mesure égale dans le salut qui a été gagné par le Christ, que la volonté gracieuse de Dieu les concerne aussi, qu'Il désire qu'ils soient sauvés par la connaissance de la vérité.

Les esclaves doivent donc être considérés comme possédant la pleine dignité des hommes, ce qui, avec la certitude de leur salut, leur donne une pleine égalité devant Dieu avec leurs maîtres. Si ces vérités de l'Écriture avaient toujours reçu la reconnaissance qu'elles méritent, il n'y aurait aucun chapitre concernant les cruautés inhumaines de nombreux propriétaires d'esclaves dans l'histoire de la plupart des pays civilisés. Ce sont les faits à retenir concernant l'esclavage.