L'épître de Paul l'Apôtre à Philémon
introduction
Cette lettre est un exemple remarquable d'appel d'intercession tendre et plein de tact. Il est adressé à Philémon, probablement un converti de Paul, un riche citoyen de Colosses en Phrygie, et un membre éminent de la congrégation chrétienne de cette ville. Philémon 1:1 ; Colossiens 4:9 .
Il avait non seulement acquis une réputation de foi et d'amour, mais avait aussi volontiers offert sa maison aux chrétiens de Colosses comme lieu de culte, comme c'était la coutume des premiers chrétiens. Onésime était un esclave appartenant à Philémon qui, probablement après un vol commis dans la maison de son maître, s'était enfui de Colosses et s'était rendu à Rome. Ici, il a été providentiellement amené sous l'influence du grand apôtre et a été converti par lui, Philémon 1:10 .
« Il fut très profitable au vieil apôtre, qui était encore prisonnier, le servant dans les liens de l'Évangile. Par ses services reconnaissants et dévoués, il s'est beaucoup attaché à Paul. , un frère fidèle et bien-aimé, Philémon 1:12 ; Colossiens 4:9 .
Comme il était l'esclave légitime de Philémon, Paul ne pouvait songer à le retenir définitivement à son service. Il saisit donc l'occasion offerte par la mission de Tychique à Colosses, Colossiens 4:7 , pour le renvoyer auprès de son maître. Ainsi l'apôtre établit le principe que l'Evangile n'invalide pas les ordonnances humaines qui ne sont pas en elles-mêmes contraires à la Loi Morale. D'un autre côté, il rappelle à Philémon qu'il doit maintenant reconnaître son esclave Onésime comme un frère en Christ."
Pratiquement toute la lettre traite de cette seule question. Après le discours d'ouverture et les salutations, Paul exprime sa grande joie pour la foi et l'œuvre chrétienne de Philémon. Il énonce ensuite l'objet de sa lettre, à savoir l'appel au destinataire à accepter son esclave en fuite comme frère en Christ et son propre cher ami. Les questions personnelles, les salutations et la bénédiction apostolique concluent la lettre. Il a été écrit à Rome, lors du premier emprisonnement de l'apôtre, probablement en 62, et en même temps que celui aux Colossiens, Colossiens Colossiens 4:7 .