Romains 13:4

car il est pour toi le ministre de Dieu pour le bien. Mais si tu fais ce qui est mal, aie peur ; car il ne porte pas l'épée en vain; car il est le ministre de Dieu, un vengeur pour exécuter la colère contre celui qui fait le mal.

L'apôtre maintenant, dans son exhortation, montre les devoirs que chaque personne doit au gouvernement, et dans lesquels les chrétiens conduiront tous les autres avec un sens joyeux du devoir. Puisque c'est le seul endroit où Paul traite plus longuement des devoirs envers les autorités civiles, il est probable que les circonstances l'ont obligé à inclure cette information à ce stade, soit pour freiner l'esprit des chrétiens juifs, soit pour préparer tous les chrétiens de Rome pour le traitement qu'ils reçurent ensuite de la part du tyran Néron.

Les déclarations de Paul sont très générales et trouvent leur application à toutes les époques du monde ; ils indiquent exactement le droit divin et la dignité divine du gouvernement, mais, en même temps, limitent les fonctions des autorités civiles aux questions relatives à ce monde, au bien-être physique des sujets et aux devoirs de la citoyenneté .

Les paroles de l'apôtre sont exhaustives : Que chaque âme se soumette aux autorités existant au-dessus d'elle. Chaque personne, sans exception, au sein d'une communauté, d'un état ou d'un pays est mentionnée et adressée dans cet ordre. Il doit être soumis, se soumettre volontairement, sans recours à la force ni à la contrainte, aux pouvoirs ou autorités existants, aux personnes investies du pouvoir, aux titulaires de la fonction gouvernementale.

Les pouvoirs gouvernementaux conférés à ces personnes en vertu de la providence ou de la permission de Dieu leur donnent une position dans laquelle ils nous surpassent en dignité et en autorité ; ils sont nos supérieurs au sens du Quatrième Commandement. Ceci est expressément mis en évidence : Car il n'existe d'autorité que par Dieu ; mais ceux qui existent sont ordonnés par Dieu. Si un gouvernement est réellement au pouvoir, qu'il soit tyrannique ou autre, son existence ne peut être expliquée que par l'hypothèse qu'il est dû à l'établissement de Dieu, soit par sa providence, soit par sa permission.

Il serait impossible pour un gouvernement de contrôler le mal si la main toute-puissante de Dieu n'était pas la puissance de soutien. « Non seulement le gouvernement humain est une institution divine, mais la forme sous laquelle ce gouvernement existe, et les personnes par lesquelles ses fonctions sont exercées, sont déterminées par sa providence. Tous les magistrats de quelque grade que ce soit doivent être considérés comme agissant par nomination divine ; non que Dieu désigne les individus, mais que, sa volonté étant qu'il y ait des magistrats, toute personne qui est en fait revêtue d'autorité, doit être regardée comme ayant un droit à l'obéissance, fondée sur la volonté de Dieu.

" (Hodge.) Ceci étant donc le cas, quiconque, quiconque résiste au pouvoir résiste à l'institution de Dieu. Si quelqu'un refuse d'obéir au gouvernement auquel il est soumis en tout point laissé libre par le commandement ou l'interdiction expresse de Dieu , il se rebelle, non seulement contre l'autorité légitime du gouvernement, mais incidemment contre Dieu lui-même, qui a établi le gouvernement.Et ceux qui résistent recevront pour eux-mêmes le jugement, la sentence de condamnation.

Non seulement ils se rendront passibles de poursuites et de châtiments de la part du gouvernement, mais ils seront considérés et traités comme des rebelles par Dieu, qui ne fera pas abstraction de l'autorité qu'il a investie. L'histoire montre que les visites de Dieu sur les peuples rebelles ont été très sévères.

L'apôtre apporte maintenant une autre raison pour le devoir enjoint dans le premier verset : Car les autorités, ceux qui gouvernent, sont une terreur, une cause de crainte, non pour le bon travail, mais pour le mal. C'est le but pour lequel Dieu a établi le gouvernement : ce doit être une question de peur, son pouvoir est de semer la terreur dans le cœur des rebelles, tout comme sa dignité est de susciter la révérence et le respect dans l'esprit de tous les sujets.

C'est seulement celui qui fait le mal qui doit craindre les autorités civiles, non celui qui fait le bien. Celui qui transgresse les lois du pays et refuse de vivre conformément aux exigences de la droiture civile doit s'attendre à être traité comme son comportement le mérite. Si donc une personne ne veut pas vivre dans la crainte continuelle du gouvernement dans l'exercice légitime de ses devoirs, elle devrait se soucier de faire le bien, de respecter les lois du pays, de faire son devoir de citoyen .

Alors il aura des éloges de la part de l'autorité ou du gouvernement ; il sera reconnu et traité comme un bon citoyen consciencieux. Pour les magistrats, les personnes en autorité qui sont effectivement conscientes de la responsabilité et du pouvoir qui leur sont dévolus, agiront alors pour que le gouvernement soit le serviteur de Dieu pour tout bon citoyen pour de bon. À cette fin, le gouvernement est établi et soutenu par Dieu, au profit des citoyens respectueux des lois, pour les protéger et les défendre contre le mal, pour rechercher le bien-être de la société de toutes les manières.

Mais si quelqu'un fait le mal, transgresse délibérément les lois de la ville, de l'état ou du pays dans lequel il vit et dont il bénéficie de la protection, alors il doit avoir peur. Loin le gouvernement ne porte nulle part l'épée, le symbole de l'autorité, en vain ; ce n'est pas pour rien que les autorités civiles sont investies du droit de punir, s'il le faut, en administrant la condamnation à mort des transgresseurs de la loi.

Le ministre de Dieu, le pouvoir du gouvernement est, à la fois de protéger et de punir, et, dans ce dernier cas, de se venger jusqu'à la colère, de manifester et d'exercer contre lui la vengeance et la colère, ce qui en fait une pratique de faire le mal. Ainsi, le gouvernement, selon la volonté de Dieu, est le gardien de la loi et de l'ordre, y compris la morale extérieure. Et cette raison est suffisante pour garder les chrétiens paisibles et respectueux des lois, peu importe sous quelle forme de gouvernement ils vivent, peu importe si les personnes en position d'autorité sont moralement corrompues.

Si les membres du royaume de Dieu ne peuvent que mener une vie tranquille et paisible en toute piété et honnêteté et édifier l'Église du Christ, ils sont dûment reconnaissants envers Dieu. Et si un gouvernement hostile utilise des mesures tyranniques pour supprimer l'œuvre de l'Église, les chrétiens n'adopteront pas une attitude rebelle, mais essaieront d'atteindre leur but par des moyens légitimes, en invoquant les statuts et la constitution de leur état ou pays.

Ce n'est que lorsque le gouvernement exige quelque chose de manifestement contraire à la volonté révélée de Dieu que les chrétiens refusent calmement, mais fermement, d'obéir, Actes 5:29 .