Romains 14:18

Car celui qui sert Christ dans ces choses est agréable à Dieu et approuvé des hommes.

Tout son avertissement jusqu'à ce point, l'apôtre se condense maintenant dans une seule brève expression. Maintenant, jugeons-nous les uns les autres. Il ne s'agit pas seulement ici de la condamnation des forts par les plus faibles, mais aussi du mépris que les forts sont susceptibles d'éprouver pour les faibles. TOUTES de telles manifestations sont décidément hors de propos parmi les chrétiens. La liberté chrétienne, dirigée par le véritable amour, s'exerce plutôt de cette manière, que nous en fassions notre règle ou maxime dans nos relations avec les frères, pour ne pas mettre une pierre d'achoppement pour notre frère ou une offense.

Nous ne devons ni mettre quelque chose sur le chemin du frère le plus faible sur lequel il tombera, ni placer devant lui une offense qui l'inciterait à pécher. De quelle manière cela peut être fait, la phrase suivante explique : Je sais et j'ai la pleine conviction dans le Seigneur Jésus que rien n'est commun en soi, mais seulement pour celui qui pense que quelque chose est commun, pour lui c'est commun. Paul a l'assurance divine basée sur son union intime avec le Christ, dont il est le serviteur, que rien en soi, aucune nourriture, pas même la viande des animaux achetés dans les étals de viande, n'est en soi de nature à rendre une personne impur. .

Quelle que soit la nourriture que le chrétien peut choisir pour lui-même, en manger ne tachera pas en soi sa conscience ou ne sera pas un péché. Une seule limitation est faite, à savoir celle résultant de l'état d'esprit de celui qui mange : sauf si l'opinion du mangeur la prend pour profane et nuisible. Si une personne pense qu'une nourriture la rendra impur, elle pèche en prenant cette nourriture. Ce n'est pas que la nourriture ait le pouvoir inhérent de produire l'impureté, mais que la personne croyant qu'il y a une distinction entre les aliments purs et impurs commet un péché en faisant violence à sa conscience.

Et ce péché est occasionné par le frère qui abandonne toute considération et tout tact, et délibérément, en présence du frère le plus faible, prend la nourriture en question, et ainsi par son exemple incite l'autre à le suivre. Le frère le plus faible dans ce cas n'a pas encore atteint un état de connaissance selon lequel sa conscience erronée a été corrigée, et le résultat est un péché. Et ainsi la réaction frappe aussi le frère le plus fort : Car si par ta nourriture ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l'amour.

L'indulgence en elle-même peut être assez inoffensive et innocente, mais si de cette manière elle devient préjudiciable aux frères chrétiens, alors l'indulgence devient une violation de la loi de l'amour, un acte non charitable, un péché. En mangeant de la nourriture en question en présence du frère le plus faible, et en le défiant ainsi de prendre la même nourriture, le chrétien le plus fort, sur qui repose l'obligation d'amour, devient coupable d'un comportement peu charitable.

L'exhortation est donc très catégorique : ne détruis pas par ta nourriture celui pour qui Christ est mort. Cela a coûté la vie même à Christ pour sauver votre frère de la damnation éternelle, et c'est une chose terrible de mettre en danger le salut de toute personne par un rabrouillage peu charitable de la liberté chrétienne. Ce n'est sûrement pas trop demander de renoncer à manger une certaine nourriture pour le bien d'un frère, pour éviter de lui faire quelque offense, si Christ a donné sa vie en rançon pour le préserver de la perdition éternelle ! « Si le Christ l'aimait au point de mourir pour lui, combien il serait bas en nous de ne pas nous soumettre à un peu d'abnégation pour son bien-être !

En même temps, les chrétiens doivent mener une telle vie et à tout moment, en toutes circonstances, se comporter de manière à ne pas offenser ceux qui sont au-dehors : Que votre bien ne soit donc pas blasphémé. Ceci s'adresse à tous les chrétiens et doit toujours être gardé à l'esprit par eux. La grande possession des chrétiens, le bien le plus élevé et le plus glorieux, est le salut en Christ, par lequel la rédemption leur a été transmise.

Les croyants ne devraient jamais donner aux incroyants l'occasion de parler abusivement, de blasphémer ce don merveilleux, comme ils le feraient s'ils marchandaient des aliments. Un tel comportement de la part des membres de l'Église amène naturellement les incroyants à supposer que de simples questions extérieures sont l'essence du christianisme, que le salut dépend du fait qu'une personne utilise ou s'abstienne de certains aliments.

C'est ce que l'apôtre justifie : Car ce n'est pas le royaume de Dieu qui mange et qui boit, mais la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit ; car celui qui sert Christ ici est agréable à Dieu et agréable aux hommes. Les questions dont les chrétiens doivent se préoccuper sont celles qui appartiennent au royaume de Dieu, à ce grand royaume invisible établi par le Christ, la communion des saints.

L'acte de manger et de boire n'influence pas la position d'une personne dans ce Royaume. Les questions qui comptent vraiment sont la justification, la certitude que nous possédons la justice de Dieu par la foi, la paix avec Dieu par les mérites de Jésus-Christ, et la joie de la foi qui est caractéristique de tous les vrais chrétiens, qui est forgée dans leur cœurs par le Saint-Esprit. Ce sont les bénédictions essentielles du royaume de Dieu, dont tout dépend.

Si quelqu'un, dans la certitude de posséder ces dons et bénédictions, vit en accord avec cette réalisation, alors Dieu prend plaisir en lui, et il sera agréable aux hommes. Quiconque a été justifié devant Dieu par Christ, qui a la paix avec Dieu par Christ, qui se réjouit vraiment de la rédemption donnée par la foi en Christ, fera l'objet de sa vie de servir le Seigneur Jésus avec tous les pouvoirs du corps et l'esprit.

Ainsi, le souvenir de la relation dans laquelle une personne se tient avec Dieu, ainsi que la conduite chrétienne qui en résulte et ses effets sur les incroyants, amèneront tous les chrétiens à tenir compte de l'exhortation de l'apôtre de ne pas laisser parler de leur bien du mal. .