Tite 1:9

retenant fermement la parole fidèle telle qu'elle lui a été enseignée, afin qu'il puisse, par la saine doctrine, à la fois exhorter et convaincre les contradicteurs.

Voir 1 Timothée 3:1 . Le Seigneur de l'Église veut que toutes choses soient faites décemment et avec ordre, et les préceptes qu'il établit ici doivent être observés dans chaque congrégation bien établie. Nous découvrons ici quel domaine spécial avait été assigné à Timothée à cette époque : C'est pourquoi je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste, et que tu nommes des prêtres dans chaque ville, comme je t'avais donné des instructions.

L'île de Crète, ou Candie, est la plus grande île de la Méditerranée orientale, celle qui dans les temps anciens avait eu une grande population, quelque quatre-vingt-dix à cent villes lui étant attribuées. Elle avait été conquise par les Romains en 69 avant JC et unie à Cyrène en tant que province romaine. Il se peut que les premières congrégations chrétiennes aient été fondées sur l'île grâce aux efforts de certains des hommes qui s'étaient convertis le grand jour de la Pentecôte, Actes 2:1 ; Actes 11:1 .

Paul visita l'île après son premier emprisonnement romain et, avec Tite, étendit la prédication de l'Évangile sur toute sa longueur. Lorsque sa charge exigea sa présence ailleurs, il laissa Titus derrière lui, au moins temporairement, comme son représentant, avec ordre d'arranger les choses, de veiller à ce qu'un ordre décent de culte et de conduite des affaires des congrégations soit introduit partout.

Cela comprenait, entre autres, que toutes les congrégations devraient choisir des prêtres ou des évêques sous sa direction et avec son aide. Rien n'est dit d'un archevêque ou de quelque prêtre suprême sur toute l'île ; il est clair que chaque congrégation avait son propre évêque ou ministre. Ces directions que Paul avait données, ces choses qu'il avait expliquées à Tite. Avec cette lettre de l'apôtre à l'appui de ses propos, Titus pouvait espérer réussir dans ses efforts. Une hiérarchie dans l'Église chrétienne ne peut être défendue ou maintenue sur la base des Écritures.

L'apôtre nomme maintenant certaines des qualifications, en grande partie de nature morale, qui devraient être trouvées dans un ministre chrétien. Il devrait être irréprochable, hors de portée d'une accusation susceptible de jeter la disgrâce sur le saint office : aucun homme ne devrait pouvoir rien prouver contre lui qui placerait sur lui le stigmate de l'immoralité. Cette exigence est particulièrement vraie en ce qui concerne le Sixième Commandement, car il doit être le mari d'une seule femme, sa vie conjugale doit être sans défaut.

A cet effet, il est bon et souhaitable que l'évêque ait une femme ; car il y a relativement peu d'hommes qui possèdent le don de la chasteté absolue et de la continence à un degré tel qu'ils restent purs sans entrer dans le saint état du mariage. Mais si le pasteur est dans cet état saint, alors l'apôtre suppose, en vertu de la bénédiction de la création, qu'il a des enfants, et des enfants qui sont croyants et ne peuvent pas être soupçonnés et accusés d'être dépendants de la débauche ou de l'insubordination.

D'un homme qui occupe une position si importante, il est attendu qu'il montre ses capacités à cet égard d'abord dans sa propre maison, au milieu de sa propre famille. Certes, il ne peut pas travailler la foi dans le cœur de ses enfants, mais il peut et doit leur fournir une formation et une instruction adéquates dans la doctrine chrétienne, qu'il a au moins, en ce qui concerne sa propre personne, fait son devoir en dirigeant au Christ, en leur montrant la valeur d'une vraie vie chrétienne.

En tout cas, il peut empêcher toute tentative de la part des enfants de se livrer au luxe, à la débauche et à la dissipation, et il doit être capable de réprimer et de réprimer la désobéissance et l'insubordination. Si les enfants sont constamment indisciplinés et réfractaires, cette situation se reflète sur la formation des parents, en particulier du père.

L'apôtre donne une raison pour laquelle il se sent obligé d'insister sur la réputation irréprochable d'un pasteur à cet égard : Car il faut qu'un évêque soit irrépréhensible en tant qu'administrateur de Dieu. Comme le fait remarquer un commentateur : « Sans reproche, pas absolument sans faute, ou sans blâme ; mais pas grossièrement ou scandaleusement coupable. acte qui le diffamerait devant les hommes.

Un sentiment de respect pour le saint office est hors de question lorsque le pasteur n'est pas au-delà du reproche d'être coupable de péchés graves. Pour cette raison, il ne doit pas être arrogant, sûr de lui, présomptueux ; car une telle personne est susceptible de se croire meilleure que les autres, de mépriser ceux qui n'occupent pas le poste comme étant au-dessous de sa dignité. Comme cela, cependant, aboutit souvent à une fière obstination à insister sur sa propre opinion, et conduit ainsi à la culture d'un tempérament hautain, l'apôtre ajoute qu'un ministre ne doit pas être colérique, qu'il doit être capable de se contrôler à tout le temps, même lorsqu'il rencontre une opposition stupide, des objections qui sont positivement stupides à la lumière de la Parole de Dieu.

Un pasteur qui ne peut pas garder son sang-froid peut également ne pas être capable d'observer la tempérance. C'est pourquoi saint Paul écrit qu'il ne doit pas être accro au vin, ne pas être un gréviste, faisant usage de la violence. Si un ministre a si peu de contrôle sur ses propres appétits qu'il devient un buveur habituel, laissant ainsi ses sens s'embrouiller avec la boisson, si, en outre, il est toujours prêt à recourir à des mesures violentes, voire à des coups de poing, en essayant de défendre son opinion, alors il lui manque la fermeté de caractère qui est nécessaire dans le saint office.

Un serviteur du Seigneur ne doit pas non plus être avide de gains vils, ni désireux de faire de son ministère un moyen de gagner de l'argent. Le Seigneur attend, au contraire, qu'un pasteur soit hospitalier, non pas avec cette fausse hospitalité qui incite à la paresse, mais qui est toujours prête à partager avec les autres. Il y a une allusion à toutes les congrégations chrétiennes dans ces mots pour subvenir aux besoins de leurs pasteurs de telle manière que ces derniers ne soient pas obligés de faire du gain d'argent sale un objet dans la vie, et aient toujours assez pour leur permettre de pratiquer l'hospitalité.

Une autre qualification d'un vrai pasteur est d'aimer tout ce qui est bon, de reconnaître les bonnes qualités de son prochain chaque fois et partout où elles se manifestent, même s'il doit ainsi renoncer à une partie de l'honneur qui pourrait légitimement lui appartenir. Face au manque de maîtrise de soi, l'apôtre mentionne la nécessité de la maîtrise de soi, selon laquelle une personne a le plein contrôle de toutes ses passions et désirs, possédant ainsi une véritable force de caractère.

Un serviteur de Dieu sera enfin juste, pieux et tempéré, ou juste, saint et sobre ; il exercera la juste justice de vie envers tous les hommes, mais en même temps ne négligera pas les exigences de la sanctification contre le Dieu parfait. En tant que personne consacrée au service du Seigneur, il s'abstiendra de tout ce qui est impie et profane, se prémunissant particulièrement contre toutes les convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme.

Ainsi l'évêque, en se montrant exemplaire de toutes les vertus chrétiennes devant tout son troupeau, encouragera et stimulera ses membres à s'exercer également dans une vie qui soit agréable au Seigneur.

Mais en plus de ces qualités et attributs qui devraient être trouvés dans tous les chrétiens, l'apôtre mentionne également une qui est propre à la fonction d'évêque : Tenir fermement à la Parole fidèle selon la doctrine, afin qu'il puisse aussi bien avertir dans l'enseignement salutaire pour réfuter les objecteurs. D'un enseignant chrétien, on peut s'attendre avant tout à ce qu'il soit si fermement ancré dans la vérité qu'il reste insensible à toutes les attaques.

Si tel est le cas, alors une telle personne s'attachera fermement à la Parole qu'elle sait être fidèle, digne d'une confiance absolue, à propos de laquelle elle a la conviction qu'elle est la vérité de Dieu et est en plein accord avec la doctrine de Christ et les apôtres, 2 Timothée 3:14 ; il doit tenir fermement la Parole fidèle telle qu'elle a été enseignée.

Un tel enseignant sera capable à la fois de défendre la vérité et d'enseigner. L'admonestation et l'exhortation sérieuses qu'il pratique incluent continuellement une instruction soigneuse et détaillée dans les paroles salutaires de la connaissance divine ainsi que l'invitation à vivre une vie consacrée conformément à cette doctrine. Lui seul peut contrôler et diriger correctement ce pouvoir qui connaît parfaitement la doctrine.

Un tel pasteur saura cependant aussi montrer aux opposants les erreurs de leur opinion, convaincre les contradicteurs, un usage de la Parole qui requiert la plus grande sagesse. De nos jours, en effet, où les maîtres de l'Église, au nom d'une union douteuse, sont prêts à sacrifier la véritable unité, ce passage n'est pas très bienvenu. Mais le fait demeure qu'aucun homme ne devrait se considérer qualifié pour enseigner, ni se voir confier la position d'enseignant dans l'Église à moins qu'il ne puisse satisfaire aux exigences énoncées ici.