Jonas 4:1-11
1 Cela déplut fort à Jonas, et il fut irrité.
2 Il implora l'Éternel, et il dit: Ah! Éternel, n'est-ce pas ce que je disais quand j'étais encore dans mon pays? C'est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal.
3 Maintenant, Éternel, prends-moi donc la vie, car la mort m'est préférable à la vie.
4 L'Éternel répondit: Fais-tu bien de t'irriter?
5 Et Jonas sortit de la ville, et s'assit à l'orient de la ville, Là il se fit une cabane, et s'y tint à l'ombre, jusqu'à ce qu'il vît ce qui arriverait dans la ville.
6 L'Éternel Dieu fit croître un ricin, qui s'éleva au-dessus de Jonas, pour donner de l'ombre sur sa tête et pour lui ôter son irritation. Jonas éprouva une grande joie à cause de ce ricin.
7 Mais le lendemain, à l'aurore, Dieu fit venir un ver qui piqua le ricin, et le ricin sécha.
8 Au lever du soleil, Dieu fit souffler un vent chaud d'orient, et le soleil frappa la tête de Jonas, au point qu'il tomba en défaillance. Il demanda la mort, et dit: La mort m'est préférable à la vie.
9 Dieu dit à Jonas: Fais-tu bien de t'irriter à cause du ricin? Il répondit: Je fais bien de m'irriter jusqu'à la mort.
10 Et l'Éternel dit: Tu as pitié du ricin qui ne t'a coûté aucune peine et que tu n'as pas fait croître, qui est né dans une nuit et qui a péri dans une nuit.
11 Et moi, je n'aurais pas pitié de Ninive, la grande ville, dans laquelle se trouvent plus de cent vingt mille hommes qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche, et des animaux en grand nombre!
l'étroitesse du prophète réprimandée
Ce chapitre marque une ère dans le développement de la vision du peuple hébreu. Ici, après son repentir, une ville païenne a été graciée. Il est clair que Jéhovah était le Dieu, non seulement des Juifs, mais aussi des Gentils. Jonas, cependant, n'a eu aucun plaisir dans la révélation. Il s'accrochait à l'amère étroitesse des préjugés nationaux, craignant que lorsque son propre peuple recevrait la nouvelle du repentir et de la délivrance de Ninive, il serait encouragé dans son refus obstiné de la loi de Dieu.
Combien de fois Dieu met des gourdes dans nos vies pour nous rafraîchir avec leur verdure exquise et pour nous rappeler son amour attentionné ! Notre inquiétude et notre pétulance ne sont pas des barrières à sa tendre miséricorde. Le flétrissement de la gourde extorqua d'amers reproches au prophète qui aurait vu la destruction de Ninive sans une larme. Il ne se rendit pas compte que pour Dieu Ninive était tout, et bien plus, que la gourde ne l'était pour lui.
Remarquez l'extrême beauté du vers de conclusion : La permanence de la ville contrastait avec la fragilité de la gourde ! La responsabilité de Dieu pour Ninive, qu'il avait fait grandir ! La valeur pour Lui, non seulement des adultes, mais des bébés et du bétail !