Josué 20:1-9
1 L'Éternel parla à Josué, et dit:
2 Parle aux enfants d'Israël, et dit: Établissez-vous, comme je vous l'ai ordonné par Moïse, des villes de refuge,
3 où pourra s'enfuir le meurtrier qui aura tué quelqu'un involontairement, sans intention; elles vous serviront de refuge contre le vengeur du sang.
4 Le meurtrier s'enfuira vers l'une de ces villes, s'arrêtera à l'entrée de la porte de la ville, et exposera son cas aux anciens de cette ville; ils le recueilleront auprès d'eux dans la ville, et lui donneront une demeure, afin qu'il habite avec eux.
5 Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne livreront point le meurtrier entre ses mains; car c'est sans le vouloir qu'il a tué son prochain, et sans avoir été auparavant son ennemi.
6 Il restera dans cette ville jusqu'à ce qu'il ait comparu devant l'assemblée pour être jugé, jusqu'à la mort du souverain sacrificateur alors en fonctions. A cette époque, le meurtrier s'en retournera et rentrera dans sa ville et dans sa maison, dans la ville d'où il s'était enfui.
7 Ils consacrèrent Kédesch, en Galilée, dans la montagne de Nephthali; Sichem, dans la montagne d'Éphraïm; et Kirjath Arba, qui est Hébron, dans la montagne de Juda.
8 Et de l'autre côté du Jourdain, à l'orient de Jéricho, ils choisirent Betser, dans le désert, dans la plaine, dans la tribu de Ruben; Ramoth, en Galaad, dans la tribu de Gad; et Golan, en Basan, dans la tribu de Manassé.
9 Telles furent les villes désignées pour tous les enfants d'Israël et pour l'étranger en séjour au milieu d'eux, afin que celui qui aurait tué quelqu'un involontairement pût s'y réfugier, et qu'il ne mourût pas de la main du vengeur du sang avant d'avoir comparu devant l'assemblée.
Villes de refuge
Ces dispositions ont effectué Nombres 35:9 . Souvenez-vous de la distinction entre meurtre délibéré et homicide involontaire. Seuls ceux qui avaient commis ces derniers pouvaient se réfugier.
Le fugitif a raconté son histoire à la porte et a été admis provisoirement, Josué 20:4 . Son cas fut ensuite instruit par les citoyens ou leurs délégués ; et si son histoire était trouvée correcte, il pourrait rester jusqu'à la mort du souverain sacrificateur. Ce fonctionnaire était un type de notre Seigneur ; et ainsi la mort de chaque souverain sacrificateur pré-signifiait cette mort par laquelle les âmes captives sont libérées et le souvenir du péché fait cesser.
Les villes ont été placées de manière à être facilement accessibles depuis toutes les régions du pays. Voir Proverbes 18:10 ; Hébreux 6:18 . C'est une question urgente pour nous tous, Sommes-nous dans la ville dont les murs et les remparts sont le salut ?