Nombres 18:21-32
21 Je donne comme possession aux fils de Lévi toute dîme en Israël, pour le service qu'ils font, le service de la tente d'assignation.
22 Les enfants d'Israël n'approcheront plus de la tente d'assignation, de peur qu'ils ne se chargent d'un péché et qu'ils ne meurent.
23 Les Lévites feront le service de la tente d'assignation, et ils resteront chargés de leurs iniquités. Ils n'auront point de possession au milieu des enfants d'Israël: ce sera une loi perpétuelle parmi vos descendants.
24 Je donne comme possession aux Lévites les dîmes que les enfants d'Israël présenteront à l'Éternel par élévation; c'est pourquoi je dis à leur égard: Ils n'auront point de possession au milieu des enfants d'Israël.
25 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
26 Tu parleras aux Lévites, et tu leur diras: Lorsque vous recevrez des enfants d'Israël la dîme que je vous donne de leur part comme votre possession, vous en prélèverez une offrande pour l'Éternel, une dîme de la dîme;
27 et votre offrande vous sera comptée comme le blé qu'on prélève de l'aire et comme le moût qu'on prélève de la cuve.
28 C'est ainsi que vous prélèverez une offrande pour l'Éternel sur toutes les dîmes que vous recevrez des enfants d'Israël, et vous donnerez au sacrificateur Aaron l'offrande que vous en aurez prélevée pour l'Éternel.
29 Sur tous les dons qui vous seront faits, vous prélèverez toutes les offrandes pour l'Éternel; sur tout ce qu'il y aura de meilleur, vous prélèverez la portion consacrée.
30 Tu leur diras: Quand vous en aurez prélevé le meilleur, la dîme sera comptée aux Lévites comme le revenu de l'aire et comme le revenu de la cuve.
31 Vous la mangerez en un lieu quelconque, vous et votre maison; car c'est votre salaire pour le service que vous faites dans la tente d'assignation.
32 Vous ne serez chargés pour cela d'aucun péché, quand vous en aurez prélevé le meilleur, vous ne profanerez point les offrandes saintes des enfants d'Israël, et vous ne mourrez point.
Donner à Dieu le meilleur
Le service intérieur du Tabernacle était confié aux prêtres, qui devaient être de la maison d'Aaron. Les Lévites ont été joints à la maison d'Aaron pour le service plus subalterne. Dans la première partie de ce chapitre, Nombres 18:5 , l'entretien des prêtres est prévu ; et dans cette partie, Nombres 18:21 , l'entretien des Lévites.
Une dîme des offrandes d'Israël leur était assignée. Cela avait été le destin de Lévi d'être dispersé en Israël, Genèse 49:7 . Mais la malédiction a été transmutée en bénédiction. Ils ont été appelés à accomplir l'office sacerdotal des premiers-nés, et Dieu n'a pas hésité à les récompenser pour leurs travaux ardus. Lui-même est devenu leur héritage.
Mais bien que la subsistance du Lévite fût assurée par les dons d'Israël, il n'était pas absous du privilège et du devoir de contribuer au service de Dieu. Lui aussi doit offrir une dîme pour l'entretien des prêtres. « Nous sommes membres les uns des autres. »