Plan de l'épître à Philémon
Un plaidoyer pour un esclave en fuite
Salutation, Philémon 1:1
1. Prière de Paul pour son ami, Philémon 1:4 ; Philémon 1:4
2. Le retour d'Onésime, Philémon 1:8 ; Philémon 1:8
3. La signification de son absence, Philémon 1:15 ; Philémon 1:15
4. Offre de sécurité de Paul, Philémon 1:17 ; Philémon 1:17
Conclusion, Philémon 1:21
introduction
L'épître de Paul à Philémon est unique en ce qu'elle est adressée à un ami personnel concernant une affaire privée. Il ne fait aucun doute que Paul a écrit beaucoup de ces lettres personnelles, mais celle-ci seule a été conservée.
Philémon semble avoir été un riche citoyen de Colosse. Il était un converti personnel de l'Apôtre et il y avait de forts liens d'amitié entre eux.
Paul écrit au nom d'un voleur et d'un fugueur. Philémon avait subi de lourdes pertes à cause de la conduite irrégulière de son serviteur Onésime, et pourrait bien hésiter à lui faire à nouveau confiance. Paul voit que c'est le devoir de l'esclave de revenir et de son maître de le recevoir. Par persuasion personnelle, il avait convaincu Onésime de revenir, et par cette lettre il cherche à lui assurer un accueil dans la maison de son maître. Onésime y retourne, non seulement en tant que pénitent mais en tant que chrétien. Paul plaide pour qu'il soit reçu comme un frère.
L'épître a été écrite de Rome, le centre naturel d'attraction pour tous les fugitifs, et est associée aux épîtres aux Ephésiens et aux Colossiens.