1 Corinthiens 16:1-24

Le dernier chapitre de l'épître est local et personnel. Dans les premières phrases, des principes importants sont révélés quant à la véritable méthode de don chrétien. Elle doit être régulière et systématique plutôt qu'occasionnelle et spasmodique. Il s'agit d'être personnel et seul, car stocker en magasin ne signifie pas placer dans un panier de collecte lors d'une réunion, mais répartir et garder en privé.

Suivent des références pleines d'une beauté suggestive à Timothée et à Apollos, et des injonctions épigrammatiques et énergiques : « Veillez », « Soyez fermes dans la foi », « Quittez-vous comme des hommes », « Soyez fort. » Ces quatre injonctions sont vraiment mais deux, les deux premiers étant complémentaires et corrélatifs, et aussi les deux derniers.

La lettre se termine par des questions de nature personnelle, qui respirent toutes le même esprit d'amour et de fraternité. Finalement, l'apôtre a pris la plume en main. Notons tout de suite que le caractère de ce qu'il a écrit est défini par l'ouverture, dans laquelle il déclare qu'il écrit une salutation ; et par la clôture, qui parle de la grâce du Seigneur Jésus et de l'amour de Paul pour tous. Entre ceux-ci se trouvent les mots que certains ont pensés comme de la malédiction.

En fait, ils n'ont rien de l'esprit de colère. Ils contiennent la déclaration solennelle d'un fait établi, quelque chose à laquelle il n'y a pas plus d'échappatoire qu'à la certitude de la mort pour quiconque est privé de nourriture ; ou de la nécessité de punir ceux qui violent les lois de la nature. Le point de vue de Paul sur la Seigneurie de Jésus est tel qu'il le pousse à déclarer que si quelqu'un n'aime pas le Seigneur, il n'y a pas d'autre alternative que son anathème.