2 Rois 18:1-37

Nous commençons maintenant la troisième section de ce livre, qui comprend l'histoire des règnes d'Ézéchias et de Josias, avec une période de réaction et de péché entre les deux. Il est remarquable qu'un homme comme Ézéchias puisse être le fils d'Achaz. Pourtant, nous devons nous rappeler que toute sa vie, il a été sous l'influence d'Isaïe. En montant sur le trône, il a personnellement fait ce qui est juste aux yeux du Seigneur et a immédiatement institué des réformes plus étendues et plus drastiques que celles tentées par aucun de ses prédécesseurs.

Une illustration est donnée du fonctionnement de ces réformes. Le peuple était tombé si bas que le serpent d'airain, que Moïse avait fait longtemps auparavant dans le désert, et qui avait été soigneusement conservé, avait été définitivement fait un objet d'adoration. Ézéchias l'appela de son vrai nom, Nehushtan, un morceau d'airain, et le brisa en morceaux.

Ce fut la sixième année de son règne qu'Israël fut emmené en captivité. Cela en soi, nous pouvons facilement le comprendre, aurait une influence sur Juda au moins pendant un certain temps, car il ne fait guère de doute que les prophètes indiqueraient soigneusement la véritable raison de ce jugement sur les tribus susmentionnées.

Quand Ézéchias occupa le trône pendant quatorze ans, un ennemi des plus redoutables apparut en la personne de Sennachérib, devant lequel Ézéchias manifesta une faiblesse indigne de lui et du Dieu qui l'avait si merveilleusement soutenu dans ses réformes intérieures. L'arrogance de l'Assyrien était en effet terrible. Par Rab-shaké, il a fait bien plus que défier Ézéchias. Il a délibérément, et avec toutes les preuves de mépris, défié le Dieu en qui la nation avait professé mettre sa confiance.

Il était impossible qu'un tel défi reste sans réponse. Et pourtant Sennachérib n'est-il pas l'illustration suprême du fait que l'infidélité du peuple élu a causé le blasphème des païens ? Pouvons-nous faire autrement que de croire que la faiblesse et l'échec, pour ne rien dire du péché du peuple antique, ont créé dans l'esprit des Assyriens l'incrédulité au Dieu que le peuple élu a professé croire ? A en juger entièrement par ce qu'était devenu le peuple élu, on ne s'étonne pas du blasphème de Sennachérib.