3 Jean 1:1
1 L'ancien, à Gaïus, le bien aimé, que j'aime dans la vérité.
Il est probable que le Gaius à qui cette lettre a été envoyée soit le Gaius de Corinthe 1 Corinthiens 1:14 ). Son sujet est l'hospitalité comme révélateur de l'amour, et l'apôtre a mis en garde contre le schisme. Comme dans la lettre à la « dame élue », la note clé est la Vérité. En cela, Jean mettait en garde contre la fausse hospitalité.
Ici, il commande une véritable hospitalité. Il chargea Gaius de présenter certains évangélistes « dignes de Dieu ». C'est une phrase remarquable, et cela signifie probablement, premièrement, que Gaius devait voir dans ces hommes les messagers de Dieu, et, deuxièmement, qu'il devait agir comme un enfant de Dieu.
En contraste frappant avec Gaius se dresse Diotrèphe. Toute la vérité à son sujet est révélée dans les mots "Diotrephes, qui aime avoir la prééminence." C'est la violation essentielle de l'amour. Son hétérodoxie était d'esprit et de caractère plutôt que d'intellect.
Un autre personnage introduit dans la lettre est Demetrius. Selon toute probabilité, il était le porteur de la lettre, et Jean l'a cité en contraste direct avec Diotrèphe.
La déclaration centrale de l'épître est dans les mots, "Celui qui fait le bien est de Dieu : celui qui fait le mal n'a pas vu Dieu." Faire le bien doit être interprété par le sujet de la lettre, à savoir l'hospitalité. Ceux qui agissent ainsi dans l'amour le font parce qu'ils sont de Dieu, c'est-à-dire liés à Lui dans la communion de la vie. Tels étaient Gaius et Demetrius. Ceux qui agissent égoïstement le font parce qu'ils n'ont aucune communion avec Dieu. L'écrivain termine avec des mots anticipant une rencontre, et un message de paix.