Ecclésiaste 10:1-20
1 Les mouches mortes infectent et font fermenter l'huile du parfumeur; un peu de folie l'emporte sur la sagesse et sur la gloire.
2 Le coeur du sage est à sa droite, et le coeur de l'insensé à sa gauche.
3 Quand l'insensé marche dans un chemin, le sens lui manque, et il dit de chacun: Voilà un fou!
4 Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne quitte point ta place; car le calme prévient de grands péchés.
5 Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur provenant de celui qui gouverne:
6 la folie occupe des postes très élevés, et des riches sont assis dans l'abaissement.
7 J'ai vu des esclaves sur des chevaux, et des princes marchant sur terre comme des esclaves.
8 Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui renverse une muraille sera mordu par un serpent.
9 Celui qui remue des pierres en sera blessé, et celui qui fend du bois en éprouvera du danger.
10 S'il a émoussé le fer, et s'il n'en a pas aiguisé le tranchant, il devra redoubler de force; mais la sagesse a l'avantage du succès.
11 Si le serpent mord faute d'enchantement, il n'y a point d'avantage pour l'enchanteur.
12 Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce; mais les lèvres de l'insensé causent sa perte.
13 Le commencement des paroles de sa bouche est folie, et la fin de son discours est une méchante folie.
14 L'insensé multiplie les paroles. L'homme ne sait point ce qui arrivera, et qui lui dira ce qui sera après lui?
15 Le travail de l'insensé le fatigue, parce qu'il ne sait pas aller à la ville.
16 Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin!
17 Heureux toi, pays dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent au temps convenable, pour soutenir leurs forces, et non pour se livrer à la boisson!
18 Quand les mains sont paresseuses, la charpente s'affaisse; et quand les mains sont lâches, la maison a des gouttières.
19 On fait des repas pour se divertir, le vin rend la vie joyeuse, et l'argent répond à tout.
20 Ne maudis pas le roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans la chambre où tu couches; car l'oiseau du ciel emporterait ta voix, l'animal ailé publierait tes paroles.
Comment, alors, la sagesse du monde fonctionne-t-elle ? Le prédicateur montre que sa première manifestation est la discrétion basée sur l'égoïsme. Cette section est une série de brefs dictons qui sont de la nature des proverbes, établissant des axiomes et enjoignant des habitudes. Un seul pécheur détruit beaucoup de bien. Les mouches mortes gâchent la pommade. Ne manifestez pas votre folie.
Ne vous battez pas contre le souverain ; céder à lui. Il est admis que les dirigeants sont souvent stupides. Ne fabriquez pas les armes de votre propre destruction. Si votre arme est émoussée, utilisez la force, mais soyez prudent. Ne charme pas le serpent qui t'a mordu. Ne parlez pas. Ne pas en faire trop. Soyez tempéré. Soyez diligent. Soyez accommodant. Soit prudent. Il s'agit d'une analyse très condensée de cette section. Le prédicateur n'avait aucune idée de dire les choses aussi crûment que cela, mais ce sont les pensées qui sous-tendent le langage plus majestueux du discours.
Ils sont en effet plausibles, et ils contiennent un élément de vérité et de valeur ; mais, prises dans leur ensemble, ce sont des choses que les hommes sans vision du spirituel accepteront. Ils constituent l'essence de la sagesse mondaine. L'inspiration de l'ensemble d'entre eux est l'égoïsme. Tout ce qu'ils ont de précieux pourrait être inspiré d'une autre manière, mais ici ils sont le résultat de convictions déjà exprimées, qu'étant donné la vanité et le vide de la vie, la seule voie sage de l'homme est d'entrer dans le moment présent dans toute sa plénitude et d'abandonner tout essayer après une satisfaction plus profonde.