Esdras 3:1-13
1 Le septième mois arriva, et les enfants d'Israël étaient dans leurs villes. Alors le peuple s'assembla comme un seul homme à Jérusalem.
2 Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Schealthiel, avec ses frères, se levèrent et bâtirent l'autel du Dieu d'Israël, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu.
3 Ils rétablirent l'autel sur ses fondements, quoiqu'ils eussent à craindre les peuples du pays, et ils y offrirent des holocaustes à l'Éternel, les holocaustes du matin et du soir.
4 Ils célébrèrent la fête des tabernacles, comme il est écrit, et ils offrirent jour par jour des holocaustes, selon le nombre ordonné pour chaque jour.
5 Après cela, ils offrirent l'holocauste perpétuel, les holocaustes des nouvelles lunes et de toutes les solennités consacrées à l'Éternel, et ceux de quiconque faisait des offrandes volontaires à l'Éternel.
6 Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir à l'Éternel des holocaustes. Cependant les fondements du temple de l'Éternel n'étaient pas encore posés.
7 On donna de l'argent aux tailleurs de pierres et aux charpentiers, et des vivres, des boissons et de l'huile aux Sidoniens et aux Tyriens, pour qu'ils amenassent par mer jusqu'à Japho des bois de cèdre du Liban, suivant l'autorisation qu'on avait eue de Cyrus, roi de Perse.
8 La seconde année depuis leur arrivée à la maison de Dieu à Jérusalem, au second mois, Zorobabel, fils de Schealthiel, Josué, fils de Jotsadak, avec le reste de leurs frères les sacrificateurs et les Lévites, et tous ceux qui étaient revenus de la captivité à Jérusalem, se mirent à l'oeuvre et chargèrent les Lévites de vingt ans et au-dessus de surveiller les travaux de la maison de l'Éternel.
9 Et Josué, avec ses fils et ses frères, Kadmiel, avec ses fils, fils de Juda, les fils de Hénadad, avec leurs fils et leurs frères les Lévites, se préparèrent tous ensemble à surveiller ceux qui travaillaient à la maison de Dieu.
10 Lorsque les ouvriers posèrent les fondements du temple de l'Éternel, on fit assister les sacrificateurs en costume, avec les trompettes, et les Lévites, fils d'Asaph, avec les cymbales, afin qu'ils célébrassent l'Éternel, d'après les ordonnances de David, roi d'Israël.
11 Ils chantaient, célébrant et louant l'Éternel par ces paroles: Car il est bon, car sa miséricorde pour Israël dure à toujours! Et tout le peuple poussait de grands cris de joie en célébrant l'Éternel, parce qu'on posait les fondements de la maison de l'Éternel.
12 Mais plusieurs des sacrificateurs et des Lévites, et des chefs de famille âgés, qui avaient vu la première maison, pleuraient à grand bruit pendant qu'on posait sous leurs yeux les fondements de cette maison. Beaucoup d'autres faisaient éclater leur joie par des cris,
13 en sorte qu'on ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie d'avec le bruit des pleurs parmi le peuple, car le peuple poussait de grands cris dont le son s'entendait au loin.
Les dirigeants de ce retour étaient évidemment conscients des questions d'une importance réelle dans la vie du peuple. Directement ils s'installèrent dans leurs villes, l'autel de Dieu fut établi à Jérusalem. La déclaration « car la peur était sur eux à cause des peuples des pays » a donné lieu à un grand nombre d'interprétations différentes. Peut-être celui qui s'harmonise le mieux avec toute l'histoire est qu'ils étaient conscients du fait qu'en négligeant l'autel de Dieu dans le passé, ils avaient été contaminés par les pratiques idolâtres des peuples environnants ; et afin d'empêcher une répétition d'un tel péché, ils ont immédiatement érigé le véritable autel. C'est d'autant plus probable qu'il s'agit d'une interprétation correcte étant donné que quel que soit l'échec qui a caractérisé ces personnes dans leur histoire, ils ne sont plus jamais revenus à l'idolâtrie.
La première fête qu'ils observaient, selon la période de l'année, était la fête des Tabernacles, qui était la plus joyeuse de toutes les fêtes du Seigneur. Ils ont également établi toutes les fêtes et, dans la mesure du possible, ont rétabli l'ordre divin du culte. Puis, immédiatement, ils commencèrent les travaux de construction du Temple. Les fondations ont été posées, et la deuxième année du retour, avec des cérémonies de louange appropriées, ils se sont réjouis.
Le mélange des larmes et des chants est en lui-même remarquable. Se souvenant de la première maison, les vieillards pleurèrent. Cela peut être bien compris quand on pense à l'insignifiance et à la pauvreté comparées des gens tels qu'ils ont été rassemblés. Pourtant, il y avait aussi un grand cri de louange, car un nouvel espoir avait pris possession de leurs cœurs.