Genèse 17:1-27

Ce chapitre donne le récit de la cinquième apparition de Dieu à Abram dans laquelle une alliance divine a été faite. À ce stade, son nom a été changé d'Abram, qui signifie père exalté, à Abraham, qui signifie, le père d'une multitude. Le changement était significatif, car il mettait l'accent non sur l'importance de l'homme, mais sur le dessein de Dieu à travers lui. Ici Jéhovah s'est annoncé comme El-Shaddai, dont la pleine signification est Dieu tout-suffisant.

Abraham s'est livré à la révélation en adorant la prosternation et est ainsi entré dans une région encore plus élevée de communion. C'est maintenant que le symbole de la circoncision a été nommé. Ce devait être un signe extérieur et visible d'une relation intérieure et invisible. Il est bon de se rappeler que si ce rite était bien le signe d'une relation spirituelle, il n'était nullement capricieux et cruel mais hygiénique et bienfaisant. La science médicale a désormais scellé la valeur du rite.

À ce stade également, le nom de Sarai a été changé en Sarah. La signification de l'ancien nom est incertaine. Le sens du nouveau est Princesse, en ce sens qu'elle devait être la mère des nations. Le rire d'Abraham, contrairement à celui de Sarah plus tard, était un rire de joie ; et si les questions posées semblent suggérer le doute, le fait de les poser face à Dieu est la preuve du triomphe de la foi.

C'est maintenant qu'Abraham, en communion, exprima quelque chose qui lui tirait évidemment au cœur. Ismaël lui était cher. La réponse de Dieu n'était pas la discipline, mais la réalisation d'un dessein divin. Dieu est toujours patient avec nous lorsque le cœur s'attache avec affection à une méthode qui n'est pas la sienne. Cependant, Il ne permet jamais à l'homme de foi d'avoir sa propre voie. Il y a une gentillesse qui serait cruelle. Il y a une cruauté apparente qui est de l'essence de la bonté.