Genèse 23:1-20
1 La vie de Sara fut de cent vingt-sept ans: telles sont les années de la vie de Sara.
2 Sara mourut à Kirjath Arba, qui est Hébron, dans le pays de Canaan; et Abraham vint pour mener deuil sur Sara et pour la pleurer.
3 Abraham se leva de devant son mort, et parla ainsi aux fils de Heth:
4 Je suis étranger et habitant parmi vous; donnez-moi la possession d'un sépulcre chez vous, pour enterrer mon mort et l'ôter de devant moi.
5 Les fils de Heth répondirent à Abraham, en lui disant:
6 Écoute-nous, mon seigneur! Tu es un prince de Dieu au milieu de nous; enterre ton mort dans celui de nos sépulcres que tu choisiras; aucun de nous ne te refusera son sépulcre pour enterrer ton mort.
7 Abraham se leva, et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth.
8 Et il leur parla ainsi: Si vous permettez que j'enterre mon mort et que je l'ôte de devant mes yeux, écoutez-moi, et priez pour moi Éphron, fils de Tsochar,
9 de me céder la caverne de Macpéla, qui lui appartient, à l'extrémité de son champ, de me la céder contre sa valeur en argent, afin qu'elle me serve de possession sépulcrale au milieu de vous.
10 Éphron était assis parmi les fils de Heth. Et Éphron, le Héthien, répondit à Abraham, en présence des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville:
11 Non, mon seigneur, écoute-moi! Je te donne le champ, et je te donne la caverne qui y est. Je te les donne, aux yeux des fils de mon peuple: enterre ton mort.
12 Abraham se prosterna devant le peuple du pays.
13 Et il parla ainsi à Éphron, en présence du peuple du pays: Écoute-moi, je te prie! Je donne le prix du champ: accepte-le de moi; et j'y enterrerai mon mort.
14 Et Éphron répondit à Abraham, en lui disant:
15 Mon seigneur, écoute-moi! Une terre de quatre cents sicles d'argent, qu'est-ce que cela entre moi et toi? Enterre ton mort.
16 Abraham comprit Éphron; et Abraham pesa à Éphron l'argent qu'il avait dit, en présence des fils de Heth, quatre cents sicles d'argent ayant cours chez le marchand.
17 Le champ d'Éphron à Macpéla, vis-à-vis de Mamré, le champ et la caverne qui y est, et tous les arbres qui sont dans le champ et dans toutes ses limites alentour,
18 devinrent ainsi la propriété d'Abraham, aux yeux des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville.
19 Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, qui est Hébron, dans le pays de Canaan.
20 Le champ et la caverne qui y est demeurèrent à Abraham comme possession sépulcrale, acquise des fils de Heth.
Nous voyons maintenant Abraham au milieu d'une douleur personnelle, ce qui révèle son caractère d'une manière remarquable.
Sarah, qui avait toujours été pour lui une princesse, était maintenant retirée de son côté, ce qui signifiait la perte de l'appui humain le plus puissant pour la foi d'Abraham. Il faut se rappeler qu'elle avait été avec lui tout au long du chemin de l'obéissance depuis Ur en Chaldée. Elle avait partagé ses heures d'obscurité et ses heures de lumière. Sans doute, par moments, elle avait été pour lui une cause de crainte et de tremblement, et son amour même pour elle l'avait amené à quelques détournements de la foi. Mais bien plus souvent sa camaraderie l'avait fortifié.
A sa mort, Abraham est vu dans son action comme un homme plein de la dignité qui vient de la foi. Il était d'abord un pleureur, versant les larmes qui exprimaient la tristesse et la solitude de sa vie. La foi ne tue jamais l'affection, et l'homme était profondément conscient de la perte qu'il avait subie.
Pourtant, la foi ne permet jamais à la douleur de submerger. Il « s'est relevé d'avant sa mort ». Son action suivante était définitivement une action de foi. Il n'a pas emmené Sarah à Ur, mais l'a enterrée dans le pays que Dieu lui avait donné. Cette foi opérait d'ailleurs dans la méthode qu'il suivait maintenant. Il était disposé à recevoir la terre comme un don de Dieu, mais ne voulait pas recevoir une partie du don de Dieu comme un don des fils de Heth. La première possession réelle d'Abraham dans le pays fut donc une tombe. C'est en soi un enseignement et une prophétie.
Dieu commence là où l'homme finit. Les chagrins de la vie révèlent le vrai caractère d'un homme comme rien d'autre ne le peut peut-être. La foi pleure à côté des morts et passe ensuite à l'accomplissement du devoir en mettant un frein au chagrin. La foi s'empare du plus grand désespoir de la terre, la mort, et en fait l'occasion d'une possession qui renferme en elle tout l'avenir.