Jude 1:1
1 Jude, serviteur de Jésus Christ, et frère de Jacques, à ceux qui ont été appelés, qui sont aimés en Dieu le Père, et gardés pour Jésus Christ:
Le sujet de cette épître est l'apostasie. L'apostasie se révèle être un retour volontaire à l'impiété. Deux classes sont traitées : ceux qui « n'ont pas gardé » et sont donc « gardés » ; et ceux qui « se gardent » et « ne trébuchent pas ».
La foi était en péril, et Jude écrivit les exhortant à lutter avec ferveur pour la foi. La foi pour laquelle il a plaidé était une vie de loyauté envers le Seigneur. Le danger était créé par la présence et l'influence de certains hommes qui faisaient de la grâce de Dieu une occasion de lascivité.
Trois illustrations ont été données des mauvais résultats de l'apostasie, ceux d'Israël, des anges et des villes de la plaine. Le tort fondamental des hommes mentionnés était l'insubordination : ils « ne réprimaient aucune domination et injuriaient les dignitaires ». L'influence de tels hommes est comme celle de Caïn, la haine et le meurtre ; de Balaam, séduction et mensonge ; de Koré, l'envie et la rébellion. Dans un passage plein de force ardente, Jude a dénoncé le mal de ces hommes impies.
Le sujet de l'attitude des croyants face à tous ces périls est abordé. Premièrement, il faut reconnaître le danger. Il a deux signes distinctifs. La première est que leur influence est qu'ils « font des séparations », et la seconde est que leur tempérament est sensuel et non spirituel. En présence de ces périls, il est important que les croyants « se tiennent dans l'amour de Dieu ». Cela doit être fait en s'appuyant sur la foi, en priant dans l'Esprit et en recherchant la miséricorde.
Il y a un devoir relatif. « Sur certains, ayez pitié », c'est-à-dire sur ceux qui doutent. « Certains sauvent », c'est-à-dire probablement ceux qui ont été pris au piège. Ceux-ci doivent être arrachés au feu. « Sur certains, ayez pitié de peur », fait peut-être référence aux Libertins eux-mêmes.
L'épître se termine par une glorieuse doxologie qui attribue à Dieu le Sauveur tout honneur pour qu'il soit capable d'accomplir le salut de ses fidèles de deux manières, qui sont globales : quant à la continuité, « capable de vous garder de trébucher » ; et quant à la consommation, « pour vous mettre devant la présence de sa gloire ».