Philémon 1:1

La lettre à Philémon est de nature personnelle. Selon toute probabilité, Philémon était originaire de Colosses et membre de l'Église là-bas. Alors que la lettre lui est adressée, toute sa maison et toute l'Église étaient incluses.

L'apôtre a commencé par exprimer sa gratitude pour Philémon. Son but était de rechercher une action de Philémon en harmonie avec sa position chrétienne. La vraie raison de la lettre émerge lorsque Paul a fait appel à Philémon, plutôt que de lui avoir commandé, une certaine action dans le cas d'Onésime, son esclave en fuite. Paul a fondé son appel sur son amour personnel, le fait qu'il était comme « Paul le vieillard » ; et aussi sur le changement qui avait été opéré dans l'homme Onésime.

Il a dessiné deux portraits de l'homme à l'aide de deux mots. Il avait été "non rentable". Il était maintenant « rentable », ou, pour être plus exact, il était « bien rentable », c'est-à-dire tout à fait. L'appel à Philémon était donc de reprendre Onésime à cause du changement qui s'était produit en lui, et de le recevoir non plus comme esclave mais comme frère.

La lettre se terminait par l'expression de l'espoir de l'apôtre qu'il pourrait visiter Philémon, et la demande qu'un logement lui soit préparé. Les salutations du petit groupe qui l'accompagnait à Rome et la bénédiction terminèrent la lettre. La bénédiction avait à voir avec la grâce, qui est décrite ici comme « la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ ». Bien sûr, c'était la grâce de Dieu, mais elle est décrite ici comme celle de notre Seigneur Jésus-Christ, car en Lui s'est manifesté l'effet de la grâce de Dieu dans la vie humaine.