Zacharie 7:1-14
1 La quatrième année du roi Darius, la parole de l'Éternel fut adressée à Zacharie, le quatrième jour du neuvième mois, qui est le mois de Kisleu.
2 On avait envoyé de Béthel Scharetser et Réguem Mélec avec ses gens pour implorer l'Éternel,
3 et pour dire aux sacrificateurs de la maison de l'Éternel des armées et aux prophètes: Faut-il que je pleure au cinquième mois et que je fasse abstinence, comme je l'ai fait tant d'années?
4 La parole de l'Éternel des armées me fut adressée, en ces mots:
5 Dis à tout le peuple du pays et aux sacrificateurs: Quand vous avez jeûné et pleuré au cinquième et au septième mois, et cela depuis soixante-dix ans, est-ce pour moi que vous avez jeûné?
6 Et quand vous mangez et buvez, n'est-ce pas vous qui mangez et vous qui buvez?
7 Ne connaissez-vous pas les paroles qu'a proclamées l'Éternel par les premiers prophètes, lorsque Jérusalem était habitée et tranquille avec ses villes à l'entour, et que le midi et la plaine étaient habités?
8 La parole de l'Éternel fut adressée à Zacharie, en ces mots:
9 Ainsi parlait l'Éternel des armées: Rendez véritablement la justice, Et ayez l'un pour l'autre de la bonté et de la miséricorde.
10 N'opprimez pas la veuve et l'orphelin, l'étranger et le pauvre, Et ne méditez pas l'un contre l'autre le mal dans vos coeurs.
11 Mais ils refusèrent d'être attentifs, ils eurent l'épaule rebelle, et ils endurcirent leurs oreilles pour ne pas entendre.
12 Ils rendirent leur coeur dur comme le diamant, pour ne pas écouter la loi et les paroles que l'Éternel des armées leur adressait par son esprit, par les premiers prophètes. Ainsi l'Éternel des armées s'enflamma d'une grande colère.
13 Quand il appelait, ils n'ont pas écouté: aussi n'ai-je pas écouté, quand ils ont appelé, dit l'Éternel des armées.
14 Je les ai dispersés parmi toutes les nations qu'ils ne connaissaient pas; le pays a été dévasté derrière eux, il n'y a plus eu ni allants ni venants; et d'un pays de délices ils ont fait un désert.
Le troisième message de Zacharie fut prononcé près de deux ans plus tard. C'était une réponse quadruple à une enquête faite par le peuple concernant la nécessité d'observer certains jeûnes.
L'histoire de ces jeûnes est contenue dans 2 Rois 25:1 . L'une fut établie au dixième mois, à l'occasion du siège de la ville. Le suivant, qui eut lieu le quatrième mois, commémora la prise de la ville. La troisième, tenue au cinquième mois, était en mémoire de l'incendie de la ville, et la dernière au septième mois, le mois au cours duquel Guedalia a été assassiné.
L'enquête s'est limitée au jeûne du cinquième mois, s'il était nécessaire de continuer son observance. La réponse du prophète a été donnée en quatre déclarations de ce que Jéhovah lui avait dit. La première de ces réponses déclarait que les jeûnes avaient été institués, non par ordre divin, mais entièrement à l'initiative du peuple lui-même. Elle déclarait aussi qu'ils devaient considérer les messages qui leur avaient été livrés avant l'occasion qui avait donné lieu aux jeûnes dont ils se plaignaient maintenant.
La deuxième réponse leur a rappelé que Dieu recherchait la justice et la miséricorde plutôt que l'observance de jeûnes autoproclamés. Cela leur rappela également qu'ils avaient refusé d'entendre l'appel de la justice, et donc toutes les mauvaises choses qui étaient arrivées à la ville en avaient résulté. L'inférence était que s'ils avaient été obéissants, les occasions pour ces jeûnes ne se seraient jamais présentées.