Actes 12:1-11

Hérode tue Jacques

Actes 12:1

MOTS D'INTRODUCTION

Il était venu un temps de paix relative après que la persécution qui s'était produite autour d'Etienne se soit calmée. Peu de temps, cependant, Satan pouvait-il se joindre à l'œuvre du Seigneur Jésus et avancer à pas de géant. Une haine incessante et même croissante envers l'Église possédait les Juifs ; mais ils se sentaient incapables de faire face aux puissantes manifestations de l'Esprit de Dieu. Chaque fois qu'ils étendaient leurs mains contre les disciples, ils étaient embarrassés par une démonstration accablante de leur propre perfidie et de la puissance de Dieu.

Hérode, le méchant et rusé Tétrarque, avait l'ascendant avec autorité sur les Juifs. Son objectif principal était de leur plaire, et ainsi de gagner le prestige de leur souverain. Il discerna rapidement l'antagonisme qui montait dans le cœur des Juifs envers les Chrétiens, et il étendit donc les mains pour vexer certains de l'Église.

I. HERODE VEXES L'EGLISE ( Actes 12:1 )

Ce mouvement d'Hérode ne doit pas surprendre. Le Seigneur a averti les disciples avant de s'en aller, en disant : « S'ils ont appelé le maître de la maison Belzébuth, combien plus les appelleront-ils de sa maison ? S'ils m'ont haï, ils vous haïront. "S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi." Il a enseigné à ses disciples que « Le serviteur n'est pas plus grand que son Seigneur. Il leur a donné un avertissement : « Dans le monde, vous aurez des tribulations.

Nous qui vivons au vingtième siècle n'avons pas besoin de penser que les jours de persécution sont à jamais révolus. Le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de Paul, a écrit : « Il vous est donné au nom de Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir à cause de lui. La vérité est que, si quelqu'un vit pieusement en Jésus-Christ, il subira la persécution. La persécution peut ne pas toujours être du type virulent ; mais c'est tout aussi réel et tout aussi marqué.

II. HERODE A TUÉ JAMES ( Actes 12:2 )

Nous sommes presque surpris par la simple déclaration du verset deux, "Et il tua Jacques le frère de Jean avec l'épée."

Le fait que Jacques ait été décapité, subissant ainsi une mort généralement accordée aux fanatiques religieux, qui avaient commis une trahison contre la foi, est en accord avec la tyrannie d'Hérode. Jacques était le fils de Zébédée, qui, avec son frère Jean, réparait leurs filets, lorsque le Seigneur les appela en disant : « Suis-moi. Jacques était l'aîné des deux et s'est avéré un apôtre fidèle. On ne s'étonne pas que contre un tel, qui était compté avec les Douze, Hérode lève la main.

Ce qui nous surprend, c'est qu'une si petite place dans le récit des Actes, devrait être donnée à sa mort par le Saint-Esprit. Cependant, nous ne pouvons que sentir qu'il y a une signification particulière dans cette brièveté même.

La mort, pour le chrétien, ne suggérait en aucun cas une cessation de l'existence. Les apôtres avaient vécu avec leur Seigneur, traversant la période de sa mort et l'expérience de la vision de sa résurrection. Pour eux, la mort ne signifiait rien de plus que l'entrée glorieuse dans une vie plus vaste. James était mort, c'est sûr ; et il avait été ignominieusement tué, mais il était avec Christ.

En plus de cela, les disciples de ce jour vivaient dans l'attente momentanée du retour du Seigneur Jésus. Ils sentaient qu'à tout moment, les morts en Christ pouvaient revenir avec leur Seigneur. Pour cette cause, ils ne s'affligeaient pas, comme d'autres qui n'avaient aucun espoir.

La mort de Jacques n'a pas fait cesser les services des autres apôtres ; ils ont rapidement rempli les rangs et ont poursuivi leur chemin envoyé par Dieu.

Nous nous souvenons comment Charles L. Helmick a quitté Parsons, Kansas, à l'époque de notre jeunesse, pour se rendre en Afrique. Il travailla fidèlement pendant six ou huit mois, puis succomba à la fièvre africaine. Il est allé être avec le Seigneur. Ses amis occidentaux étaient très choqués qu'un homme aussi splendide ait sacrifié sa vie, et l'ait apparemment gâchée, au nom des hommes noirs d'un climat lointain. Cependant, après la mort de Helmick, ils trouvèrent écrits sur l'une des pages blanches de sa Bible ces mots ; "Bien que chaque pas soit sur la tombe d'un missionnaire, le commandement de notre Seigneur de prêcher l'Evangile à toute créature doit être obéi."

Il en était ainsi à la mort de Jean-Baptiste. Le Seigneur ne s'est pas retiré du service, car Hérode avait décapité Jean. Il a simplement insisté.

Dans le champ de bataille lointain, quand l'un tombe, un autre prend sa place. C'était donc avec James. Il mourut sous le harnais, et les frères s'arrêtèrent pour ne pas pleurer et se lamenter sur son départ. Ils ont rapidement rempli les rangs et ont continué, portant la Bonne Nouvelle de la rédemption avec un courage accru.

III. HERODE APPLAUDI PAR LES JUIFS ( Actes 12:3 )

Les Juifs eux-mêmes craignaient de s'emparer des saints ; ils, cependant, étaient très heureux quand Hérode l'a fait.

Dans la vie et le ministère de notre Seigneur, nous nous souvenons comment ils s'apprêtaient à le tuer. Cependant, une certaine peur les retenait. Ils avaient besoin d'un chef. Ce n'est que lorsque Judas s'est avancé et a offert de délivrer le Seigneur, marchandant trente pièces d'argent, que les Juifs étaient prêts à se lancer dans leur attaque. Ils étaient les vassaux d'une puissance maléfique, entraînés par les cris d'une autre.

Nous nous souvenons il y a plusieurs années, à Salisbury, en Caroline du Nord, comment la prison a été prise d'assaut par une foule sauvage de Blancs, et quatre nègres ont été sortis, emmenés dans les banlieues de la ville et pendus à un arbre. De notre porte arrière, nous avons vu la prise d'assaut de la prison. Nous ne pensons pas que la foule aurait jamais fait ce qu'elle a fait si elle n'avait pas été enflammée par un leader. Un homme qui a agi comme un véritable maniaque a sauté sur une boîte et, agitant ses mains en l'air, il a crié à la foule qui s'assemblait, "Allez, nous devons protéger nos femmes blanches." C'est lui qui a ouvert la voie ; les autres suivaient.

C'est Hérode qui a vexé l'Église et tué Jacques. Les Juifs étaient ceux qui ont suivi.

Satan est de retour de chaque marche folle contre la Vérité. C'est lui qui crie : « Au combat ! Dans nos voyages, en tant que missionnaire, nous avons vu de nombreuses attaques contre les chrétiens ; nous avons eu l'assaut de notre église ; nous avons été entourés par une foule, et dans tout cela nous avons noté que la foule semblait toujours être poussée par une puissance du mal.

Ne nous souvenons-nous pas quand Pierre dit à Jésus : « Épargnez-vous, ayez pitié de vous, cela ne vous sera pas », que le Seigneur Jésus répondit : « Mets-toi derrière moi, Satan » ?

Ne nous rappelons-nous pas quand Ananias et Saphira ont vendu leur possession et ont retenu une partie du prix du pays que Pierre a dit : « Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur pour mentir au Saint-Esprit ?

Que ceux qui pèchent contre Christ et contre les saints considèrent leur chef. Qu'ils se souviennent aussi que celui qui se rallie à un escroc, suit un escroc et aide un escroc, est lui-même un escroc. Celui qui applaudit au péché et se réjouit des ravages du péché est lui-même pécheur.

En regardant la scène un instant du point de vue d'Hérode, nous voyons en lui un « plaire au monde ». Il n'avait rien contre James, mais il était prêt à sacrifier James pour qu'il puisse gagner les applaudissements du peuple. Que Dieu ait pitié de l'homme qui s'inclinera vers l'impie, l'impur et l'abominable, afin de plumer son propre nid. Hélas, hélas, il y a beaucoup d'hommes qui grimpent vers la réussite sociale ou financière, piétinant le bien-être et même la vie des autres. Il ne tient pas compte de leurs cris, ni de leurs chagrins. Il ne pense qu'à son propre avancement.

Il en était ainsi d'Absalom. Absalom se tint à la porte et embrassa les hommes qui venaient vers son père, le genre, pour le jugement. Il leur dit : « Oh, j'ai été nommé juge dans le pays, afin que tout homme qui a un litige ou une cause puisse venir à moi, et je lui ferais justice ! »

C'est ainsi qu'il rendit hommage à la population, et c'est ainsi qu'Absalom vola le cœur des hommes d'Israël. Qu'est-ce que l'Absalom tant loué et beau se souciait du roi ? Il était prêt à tuer son père, afin qu'il puisse lui-même être intronisé. Quand Achitophel a conseillé à Absalom d'envoyer une armée pour tuer le roi David, nous lisons : « Et la parole a bien plu à Absalom.

C'est le même esprit de plaire au peuple et de renforcer ainsi sa propre main, qui a poussé Pilate, contre ses propres convictions personnelles, à livrer le Christ aux Juifs pour qu'ils soient crucifiés. Pilate avait dit clairement : « Je ne trouve aucune faute en lui. Oui, il était allé jusqu'à se laver les mains en public, en disant : « Je suis innocent du sang de cette Personne juste. Et pourtant, à cause du peuple, il a mis de côté ses convictions et a cédé aux exigences des injustes.

C'est ce même esprit qui a conduit Hérode, celui qui a précédé l'Hérode de l'étude d'aujourd'hui, à décapiter Jean. C'est à cause de son serment et à cause de ceux qui mangeaient avec lui, qu'Hérode ordonna de tuer Jean.

Nous arrivons maintenant à une déclaration solennelle.

IV. HERODE UN TYPE DE L'ANTICHRIST

Il naîtra bientôt sur cette terre le plus grand caractère né de femmes dans la lignée du premier Adam, que le monde ait jamais connu. Il viendra en monarque mondial ; il fera que tout homme qui achète ou vend reçoive la marque de la bête et le nombre de son nom. Il s'élèvera au-dessus de Dieu et au-dessus de tout ce qui est adoré.

Cet homme de péché, ce berger idole, cet antéchrist, sera un leader. Le monde entier s'émerveillera après lui, et s'émerveillera du génie de sa puissance. Ils suivront dans son sillage et obéiront à sa voix.

Une chose à propos de cet homme de péché à venir que la Bible note est ce même trait d'Hérode. Son effort sera de plaire aux Juifs. Il fera de bonne heure une alliance avec eux afin d'assurer la puissance de leurs richesses. Il leur fera plaisir et ils le suivront.

L'antéchrist suivra la même tactique avec l'église apostate. En fait, il arrivera au pouvoir comme une bête couverte d'écarlate, pleine de noms de blasphème ; avec la femme, la grande prostituée, l'église apostate, assise sur lui. Elle sera vêtue de pourpre et d'écarlate, et elle sera parée d'or, de pierres et de perles, comme l'Antéchrist l'emporte avec lui, dans ses ravages contre Dieu.

Dans un sermon ultérieur, nous aurons plus à dire sur Hérode et l'antéchrist. Tout à l'heure, le type est incomplet, mais nous ne pouvions nous empêcher de suggérer ce que notre Écriture d'aujourd'hui a commencé à révéler.

V. HÉRODE APPRÉCIE PIERRE ( Actes 12:4 )

Quand Hérode vit que tuer Jacques plaisait aux Juifs, il fit un pas de plus et plaça Pierre, l'apôtre exceptionnel parmi les Douze, en prison.

Il est tout à fait probable que James avait été tué subitement, car il n'y a aucun mot sur la prière qui a été faite pour lui ; il n'y a pas non plus un mot sur son séjour en prison. Dans le cas de Peter, c'était différent. Les jours des pains sans levain étaient passés, et bien qu'Hérode ne se soucie pas de cette fête des Juifs, il savait bien qu'il n'oserait pas tuer Pierre pendant cette période.

En passant, remarquons qu'il est frappant de constater à quel point certaines personnes deviennent pieuses au cours de la même semaine de la Passion. Ils vivent comme ils l'entendent pendant l'année, mais quand approche le temps de se souvenir de ces jours où un monde méchant a tué leur Seigneur, et quand leurs propres péchés l'ont cloué là, ils deviennent soudain bons et cessent toute violence, "jusqu'à ce que après Pâques." Ils s'imaginent que ce serait le comble de la folie de pécher alors qu'ils se rendent quotidiennement à l'église pour célébrer la mort du Sauveur, que leurs péchés ont tué.

C'est ainsi que les Juifs tuèrent le Christ et célébrèrent la fête des pains sans levain, qui commémorait sa mort entre leurs mains.

Lors de l'arrestation de Pierre, Hérode fut donc contraint de le livrer en prison jusqu'après Pâques. Alors il avait l'intention de le faire sortir au peuple. Il ne fait aucun doute qu'Hérode s'attendait à tuer Pierre ; mais, il voulait le tuer de la manière qui lui donnerait la plus grande gloire. Il voulait d'abord le faire parader devant le peuple comme l'ennemi de sa religion, puis le supprimer.

Dans l'appréhension de Pierre, Hérode a dû prendre des précautions particulières. Hérode avait entendu dire que cet homme puissant avait déjà été en prison. Il savait comment l'ange du Seigneur était venu de nuit et avait ouvert les portes de la prison et l'avait fait sortir. Pour cette cause, Pierre fut sauvegardé entre quatre quaternions de soldats. Il était également lié avec deux chaînes entre deux soldats. En plus de cela, les gardiens étaient devant la porte de la prison. Hérode n'a pris aucun risque contre les puissances du grand Dieu. Cependant, il s'est assuré qu'il avait Pierre là où même Dieu ne pouvait pas le libérer.

Combien de fois l'homme, dans le péché de son cœur, s'est-il ainsi poussé contre le Grand Je Suis. Des hommes méchants, aujourd'hui, dans le monde entier élèvent leurs voix contre Christ et blasphémèrent le Dieu du Ciel.

C'était le Pharaon d'autrefois qui a dit : « Qui est le Seigneur, pour que j'obéisse à sa voix pour laisser partir Israël ? Je ne connais pas le Seigneur, et je ne laisserai pas non plus Israël partir. Ainsi Pharaon endurcit son cœur et raidit son cou contre le Seigneur.

C'était Belschatsar qui apporta les vases d'or qui furent sortis de la Maison de Dieu qui était à Jérusalem. C'était Belschatsar qui, avec ses princes, ses femmes et ses concubines, y buvait et louait les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre. C'est alors que Dieu écrivit le destin de Belschatsar sur le mur du palais du roi, et Daniel dit à Belschatsar : « Tu t'es élevé contre le Seigneur des cieux : tes voies, n'as-tu pas glorifié.

C'est ce même esprit de défier Dieu qui a suscité la colère de Dieu contre un monde plongé dans le péché et la honte. Ils n'aimaient pas garder Dieu dans leur connaissance ; ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu ; ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en une image semblable à l'homme corruptible, aux oiseaux, aux quadrupèdes et aux reptiles. "C'est pourquoi Dieu les a aussi abandonnés."

En Hérode plaçant Pierre enchaîné entre deux soldats, en ordonnant à quatre quarts de soldats de protéger Pierre, et en plaçant des gardes spéciaux devant les portes de la prison ; dans tout cela, Hérode se dressait contre Dieu. Il méprisait Dieu ; il opposait la force des chaînes de fer, des portes de fer et des hommes à la force de Dieu.

Que Dieu sauve cet âge d'un esprit semblable, qui semble prêt à le saisir. Les gens d'aujourd'hui humanisent Dieu, ils le tirent de la gloire de sa divinité et le font homme, d'une part ; tandis que, de l'autre, ils élèvent l'homme à la place de la Divinité. Ils soulèvent l'homme de ses genoux, comme un adorateur de Dieu. Ils rejettent de l'homme le joug de la servitude volontaire envers le Tout-Puissant, et disent à l'homme : « Tu es Dieu !

L'esprit qui exalte l'homme égal à Dieu s'avère fatal. L'esprit du modernisme, qui cherche à dominer le protestantisme, est l'esprit qui avilit Dieu, nie l'autorité de sa Parole et élève l'homme à la tête.

VI. LA GRANDE DÉLIVRANCE ( Actes 12:6 )

Combien nos cœurs sont émus lorsque nous voyons Dieu dégainer son épée et étendre son bras, non seulement en faveur de Pierre, mais en faveur de la sainteté et de la puissance de son propre grand nom.

Deux objectifs se présentent à nous, alors que nous voyons Dieu entrer en scène ; Premièrement, la délivrance de Pierre ; et deuxièmement, l'avilissement d'Hérode.

Très loin dans les Écritures, nous lisons comment Dieu a traité son serviteur Job. Satan avait lancé un défi contre Job et, ce faisant, avait défié Dieu. Dans les expériences des épreuves de Job, et de sa délivrance finale et de son élargissement, Dieu a confirmé à la fois la foi de Job et la fidélité de Lui-même.

Maintenant, alors que Pierre était en prison, Dieu a agi pour le délivrer, et dans la délivrance, Il s'est efforcé de défendre la puissance et la puissance de Son propre Saint Nom.

A la mort de Jacques, Hérode s'était cru vainqueur de Dieu. Dieu avait permis à la témérité d'Hérode de prévaloir, mais maintenant, Dieu semblait dire : « Tu es allé jusqu'ici, mais tu n'iras pas plus loin.

1. Il y avait l'ange. Il a été envoyé par le Seigneur, et il est venu sur Pierre, comme un ambassadeur du ciel. « Ne sont-ils pas tous des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut ?

2. Il y avait la grande lumière qui brillait dans la prison. Quand Satan travaille, il travaille sous le couvert des ténèbres ; Dieu travaille dans la lumière. Dieu est lumière, et en Lui il n'y a pas du tout de ténèbres. Les hommes aiment les ténèbres plutôt que la lumière, parce que leurs actions sont mauvaises et parce qu'ils sont les vassaux de Satan.

3. Il y a eu le coup. L'ange frappa Pierre sur le côté et le releva. Peter dormait et il avait besoin d'être réveillé. Peter était allongé et il avait besoin de se lever. Quand la main de Dieu nous frappe, elle frappe pour nous relever afin que nous puissions mieux servir.

4. Il y avait les chaînes qui tombaient. Avec quelle rapidité sont-ils tombés des mains de Peter ! Il n'y avait pas de labeur ; pas de dépôt ; pas de jonglerie avec les clés. L'ange a simplement prononcé le mot, et les chaînes sont tombées. Quand Dieu étend sa main, qui peut la retenir ?

5. Il y avait le ceinturage. L'ange dit à Pierre: "Ceins-toi et attache tes sandales. * * Jette ton vêtement autour de toi." Nous qui suivons le Seigneur Jésus devons nous tenir ceints, chaussés et vêtus, prêts à faire sa volonté.

6. Il y avait les suivants de Peter. Alors que l'ange sortait, Pierre le suivit. Nous devons être prêts à tout moment, de jour comme de nuit, à marcher dur après le Seigneur. Notre obéissance doit être prompte et complète. Nous ne devons pas chercher à nous attarder ou à rester lorsque Dieu parle.

7. Il y avait la porte renversée. Comme l'ange, suivi de Pierre, arriva à la porte de fer qui conduisait à la ville, la porte s'ouvrit d'elle-même et ils sortirent. Dieu semblait dire à Hérode : « Tu n'es rien du tout pour t'opposer à la puissance d'un Dieu vivant. Sans lever le petit doigt ou prononcer un mot, tes prouesses et ta force ne prouvent rien.

Nous sommes contraints d'ajouter un mot aux non sauvés : Si vous êtes liés par les chaînes du péché, le Seigneur Jésus vous dit : " L'Esprit du Seigneur Dieu est sur moi, car le Seigneur m'a oint pour * * proclamer la liberté aux captifs, et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés. »

Juste un mot de plus pour les saints troublés : « Ne craignez pas, Notre Dieu délivre.

O Jésus, Seigneur, le chemin est sombre,

Mon cœur est froid et rempli de peur ;

Le tentateur cherche mon âme à tuer ;

Tout sombre et sombre est mon chemin.

O Seigneur, je pleure toute la nuit,

Mon ciel a perdu son bleu azur ;

Où puis-je aller pour la paix et le repos ?

En qui puis-je être pleinement béni ?

Seigneur, je me tourne vers toi,

Dans le péché je ne resterai plus ;

J'implore tes miséricordes et ta grâce,

Je cherche en Toi, ma cachette.

âme, lève les yeux, car l'aide est proche,

Éloigner ton soupir lugubre ?

Le précieux Seigneur a entendu ta voix,

Il vient réjouir ton cœur.