Actes 14

Prêcher par la voie

Actes 14:1

MOTS D'INTRODUCTION

Alors que nous ouvrons le chapitre 14 des Actes, nous trouvons Paul et Barnabas voyageant toujours ensemble et entrant dans Iconium. C'est notre but aujourd'hui de couvrir à la fois les événements à Iconium, puis de continuer avec ces deux fidèles fils de Dieu à Lystre et Derbe, villes de Lycaonie. Il y a tellement de choses devant nous que nous commençons immédiatement à les compiler.

I. PAUL ET BARNABAS EN ICONIUM ( Actes 14:1 )

1. Ils sont allés tous les deux ensemble. Permettez-moi de vous citer le verset d'ouverture de notre étude. "Et il arriva à Iconium, qu'ils allèrent tous les deux ensemble dans la synagogue des Juifs." Combien belle est cette expression véhiculant la communion des saints, mais elle est plus que belle ; il a un sens profond. Les hommes dans la vie des affaires s'associent généralement avec d'autres hommes. James et John, Andrew et Peter, étaient partenaires de pêche; pour les poissons. On s'étonne donc qu'elles ne soient pas partenaires de la pêche des hommes ?

2. Ils ont tellement parlé. Nous citerons maintenant la dernière partie du verset un, ils « parlèrent ainsi, qu'une grande multitude à la fois de Juifs et de Grecs crurent ». Soulignons le petit mot « donc ». C'est Dieu qui a « tant » aimé qu'il a donné. L'Apôtre « ainsi » a dit que beaucoup croyaient. Il y a trois choses à suggérer :

(1) Le sujet du sermon, Dans ce cas, et dans tous les autres cas où Paul parlait, le sujet était la grâce de Dieu manifestée en Jésus-Christ, ressuscité et exalté.

Nous avons besoin de la prédication du Christ. Celui qui prêche un autre évangile ne prêche pas l'évangile. La chaire ne devrait jamais être vouée à la harangue politique, ou à des thèmes moraux, et certainement pas à la discussion de la littérature actuelle de l'époque. Le prédicateur est séparé de l'Évangile de Dieu concernant Son Fils.

(2) La puissance de l'Esprit dans le sermon. Ceci est particulièrement souligné par le petit mot « donc ». Ils ont "ainsi" parlé. Cependant, Actes 14:3 nous dit qu'ils ont parlé dans le Seigneur.

En prêchant, il ne suffit pas de prêcher la Vérité. Cela doit être prêché dans le Saint-Esprit. Paul écrivit à l'Église de Corinthe : « Moi, frères, quand je suis venu vers vous, je ne suis pas venu avec l'excellence de la parole ou de la sagesse, vous rendant le témoignage de Dieu. Car j'ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sauf Jésus-Christ. , et Lui crucifié. Et j'étais avec vous dans la faiblesse, et dans la crainte, et dans beaucoup de tremblement.

Il est facile de voir ce que Paul a prêché au peuple, car il a prêché le témoignage de Dieu et il a prêché Jésus-Christ ; mais comment l'a-t-il prêché ? Remarquez les contextes de sa déclaration, "Et mon discours et ma prédication n'étaient pas avec des paroles séduisantes de la sagesse de l'homme, mais en démonstration de l'Esprit et de la puissance."

(3) Ils parlaient avec audace. Actes 14:3 dit aussi : Ils demeuraient "parlant avec assurance dans le Seigneur". Il n'y avait aucune peur de l'homme ni avec Paul ni avec Barnabas, Il ne devrait jamais y en avoir avec nous. Un prédicateur n'a pas le droit de trafiquer son message pour rechercher les applaudissements du banc.

3. Ils ont fait des signes et des prodiges. Permettez-moi de vous lire la dernière partie d' Actes 14:3 , "Parlant avec assurance dans le Seigneur, * * et accordant des signes et des prodiges à faire par leurs mains." Ces signes et prodiges suivaient souvent le ministère des disciples. Dieu a rendu témoignage par eux. Il a donné son approbation à travers eux aux hommes qui ont proclamé sa vérité.

Nous avons déjà discuté dans un précédent sermon de l'effet des signes et des prodiges, et tandis que nous pensons que ceux-ci sont encore possibles, tout comme le Saint-Esprit désire les réaliser, nous devons nous rappeler qu'ils doivent être accordés par Dieu, et non forcés. . La chose la plus importante avec les disciples, la chose d'abord énoncée, et la chose soulignée, c'est le témoignage du salut qu'ils ont rendu. Les signes et les prodiges leur furent accordés ; ils étaient des marques de l'approbation divine et de la grâce donnée d'en haut, à travers lesquelles leurs mains pouvaient être renforcées au service du Seigneur.

4. Ils ont causé la division. Actes 14:4 lit, "Mais la multitude de la ville a été divisée : et la partie tenue avec les Juifs, et la partie avec les apôtres."

Il y a ceux qui proclameraient une acceptation générale et universelle de l'Evangile en cet âge. C'est absolument non biblique. L'antagonisme du message évangélique de la part des multitudes continuera jusqu'au retour du Seigneur. Certains croiront, d'autres ne croiront pas.

5. Ils ont fui la ville. Actes 14:5 et Actes 14:6 : « Et lorsqu'il y eut assaut contre les Gentils, et aussi contre les Juifs avec leurs chefs, pour les utiliser avec méchanceté et les lapider, ils s'en méfièrent, et s'enfuit à Lystre et à Derbe, villes de Lycaonie, et dans la région environnante.

Quelqu'un criera : "Lâches, épouvantails, âmes sensibles, ils se sont enfuis !" Certes, ils ont fui. Mais ils ne s'enfuirent pas parce qu'ils avaient peur ou ne voulaient pas supporter la persécution pour l'amour de Christ ; ils ont fui parce qu'il est tout à fait inapproprié pour un enfant de Dieu de se mettre, à dessein, en danger inutile. Ce n'étaient pas des "Épouvantails". Nous le savons parce que peu de temps après, ils sont retournés dans la même ville et ont prêché Christ.

De retour dans le vortex d'une possible persécution, ils n'ont pas eu peur. Daniel pouvait faire confiance à Dieu sans crainte, même dans une fosse aux lions ; Paul et Silas pouvaient chanter" dans une prison philippine. Cependant, les mêmes hommes qui n'ont montré aucune peur à plusieurs reprises, se sont enfuis d'Iconium. Le même homme, Paul, cependant, avait été abandonné du mur de Damas et s'était enfui.

La leçon pour nous dans tout cela est puissante. Nous devrions être disposés à supporter tout danger nécessaire que la proclamation de la Vérité nous fait peser. Mais nous ne devrions pas être imprudents ou avoir honte de nous échapper d'une telle persécution qui pourrait entraver notre futur ministère et témoignage.

II. PAUL ET BARNABAS A LYSTRA ET DERBE ( Actes 14:6 )

Après que les deux apôtres se soient enfuis d'Iconium, ils sont entrés dans "Lystra et Derbe, villes de Lycaonie, et dans la région qui se trouve tout autour". C'était selon le commandement du Christ : « Quand ils vous persécuteront dans cette ville, fuyez dans une autre. Remarquez, ils n'ont pas cessé de prêcher parce que le peuple cherchait à les lapider. Ils ont simplement changé leur base d'opération.

1. "Ils ont prêché l'Evangile." C'est la déclaration d' Actes 14:7 . L'Evangile a un message de bonne nouvelle. Il est triple dans son contenu. Paul a dit : « L'Évangile que je vous ai prêché », « comment Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures, et qu'Il a été enseveli, et qu'Il est ressuscité le troisième jour selon les Écritures. Après cette déclaration, Paul, dans le même chapitre, a continué et a discuté de la résurrection des saints à la venue du Seigneur. Paul a prêché cet évangile ; ni plus ni moins.

2. Guérir l'homme impuissant. Dans la ville de Lystre, il y avait un homme impuissant aux pieds. Il était un cas notable dans la mesure où il était malade de naissance, n'ayant jamais marché. Quelqu'un l'avait évidemment porté pour entendre Paul, et, comme il l'entendait, Paul l'observa et perçut qu'il avait la foi pour être guéri. Alors Paul dit d'une voix forte : " Tiens-toi droit sur tes pieds. Et il sauta et marcha. " Il y a trois choses qui sont suggérées ici :

(1) L'Apôtre a vu sa foi. Nous supposons que plus que la foi de l'Apôtre était nécessaire. L'homme qui fut guéri lui-même exerça sa foi dans le Christ ressuscité et assis.

(2) L'Apôtre a vu son besoin. Le cœur de n'importe quel homme, en particulier celui d'un chrétien, serait ému de voir un infirme impuissant qui n'avait jamais pu utiliser ses membres. Nous nous sommes souvent demandé si les chrétiens, qui possèdent une foi absolue en la personne du Christ, sont remplis de la compassion du Christ. Notre Seigneur a dit qu'une partie de notre religion consiste à « rendre visite aux orphelins et aux veuves dans leur affliction, et à se garder intact du monde ». Si nous voyons un frère dans le besoin et fermons nos entrailles de compassion contre lui, comment l'amour de Dieu habite-t-il en nous ?

(3) Les apôtres connaissaient la puissance de Christ. Paul a vu le boiteux, a vu sa foi, a vu son besoin et a su que le Seigneur Jésus-Christ avait toute autorité et tout pouvoir pour guérir l'homme impuissant. C'est pourquoi il lui parla en lui donnant l'ordre : « Tiens-toi droit sur tes pieds. Que l'Apôtre avait jugé justement à la fois quant à la foi de l'homme et quant à la puissance de Christ, nous le savons, parce que notre Écriture dit : « Et il sauta et marcha.

3. Adoré par le peuple. Quand les gens virent ce qui était fait à l'infirme, nous lisons : « Ils élevèrent la voix, disant dans le discours de la Lycaonie : Les dieux sont descendus vers nous à l'image des hommes. Et ils appelèrent Barnabas, Jupiter ; et Paul , Mercurius, parce qu'il était l'orateur en chef.

Avec des paroles fortes, Paul s'adressa au peuple, les empêchant de leur culte préféré. Les disciples ne tardèrent pas à détecter l'objectif de la foule. Lystre et Derbe étaient des villes vouées à l'idolâtrie.

Ils criaient : « Nous sommes aussi des hommes . Celui qui se réclame des attributs de Dieu est sous la malédiction du Tout-Puissant. Dieu a dit : « Je ne donnerai pas ma gloire à un autre. Il y a là une mise en garde nécessaire contre beaucoup de choses qui passent aujourd'hui sous le nom de piété.

III. RETOUR VERS LA MAISON ( Actes 14:21 )

Lorsque Paul retourna à Lystre, à Iconium et à Antioche, il fit trois choses :

1. Il a confirmé les âmes des disciples, les exhortant à continuer dans la foi.

L'apôtre savait que les saints devaient être renforcés contre l'assaut de l'ennemi. Nombreux étaient ceux qui chercheraient à les éloigner de leur fidélité au Christ et à la foi. Satan allait alors, comme il va maintenant, cherchant qui il pourrait dévorer.

Pour cette raison, nous devons nous joindre à l'Apôtre Paul pour confirmer les âmes des disciples et les exhorter à continuer dans la foi. Il y en a trop qui sont emportés à tout vent de doctrine et à la tromperie des hommes ; avec une ruse rusée par laquelle beaucoup guettent pour tromper.

2. Il a enseigné qu'à travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le Royaume de Dieu.

L'Apôtre n'a pas donné aux saints une vision rose de la voie chrétienne. Il leur dit que leur chemin serait semé d'épines et couvert de chardons. Ce n'était pas simplement une "tribulation", c'était "beaucoup de tribulation". Tout cela reste vrai, même à cette heure même. Ceux qui vont vraiment jusqu'au bout avec Dieu doivent parcourir le chemin de l'épreuve.

3. Il les a ordonnés anciens dans chaque Église.

En revenant sur les villes qu'il avait visitées, Paul découvrit que les saints avaient suffisamment mûri et suffisamment éprouvés pour être nommés anciens. Les hommes qui s'étaient montrés dignes étaient placés à la tête de chaque Église.

IV. DE RETOUR A ANTIOQUE ( Actes 14:26 )

Après que les deux Apôtres eurent traversé la Pisidie, ils arrivèrent en Pamphylie ; puis ils prêchèrent la Parole à Perge, et descendirent à Attalie. Après cela, nous lisons :

« Et de là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'œuvre qu'ils accomplissaient.

« Et quand ils furent venus et qu'ils eurent rassemblé l'église, ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert la porte de la foi aux Gentils.

"Et ils y demeurèrent longtemps avec les disciples" ( Actes 14:26 ).

1. Barnabas et Paul ont répété tout ce que Dieu avait fait avec eux.

Remarquez, les apôtres n'ont pas dit à l'Église ce qu'ils avaient fait. Ils savaient qu'ils n'avaient rien fait d'eux-mêmes. Voici une leçon que nous pouvons bien méditer. Si nous avançons par nos propres forces, nous devons sûrement aller à la défaite. Si nous allons de l'avant avec Christ, nous sommes revêtus de toute autorité et de tout pouvoir. Il est tout simplement impossible pour un homme de Dieu, envoyé dans la démonstration et la puissance du Saint-Esprit, d'échouer. Si donc la victoire nous est donnée d'en haut, de quel droit avons-nous la gloire pour nous-mêmes ?

2. Ils ont répété comment Dieu avait ouvert la porte de la foi aux Gentils.

Dieu merci, la porte qui a été ouverte par le voile déchiré à la mort de Christ n'a jamais été fermée, ni aujourd'hui. Le message du Christ, "Allez dans le monde entier", n'a pas été et n'est pas révoqué.

3. Ils y restèrent longtemps avec les disciples.

Cela a dû être une grande joie d'habiter à Antioche lorsque Paul s'y est rendu en premier lieu. Il y est resté jusqu'à ce que le Saint-Esprit l'envoie. Maintenant, une fois de plus, il s'attarde à Antioche. L'Église d'Antioche était un plus grand centre de la foi. Qu'ils aient accueilli Barnabas et Paul, nous en sommes sûrs, et que Paul et Barnabas se soient réjouis d'être avec eux est également certain. Douce est la communion des saints. Lorsque des frères demeurent ensemble dans l'unité et s'aiment en Christ, la communion et la camaraderie surpassent toute relation connue de l'homme.

V. LES FAISEURS DE PROBLÈMES ( Actes 15:1 )

Le quinzième chapitre commence par l'histoire de certains hommes qui sont descendus de Judée résolus à semer le trouble. Lisez Actes 15:1 : « Et certains hommes qui descendirent de Judée instruisirent les frères, et dirent : Si vous n'êtes pas circoncis à la manière de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvés.

La Bible dit de marquer ceux qui causent des divisions. Il y a des hommes, hélas, qui semblent n'avoir pas de plus grand plaisir que de démolir l'ouvrage qu'un autre construit. Il y en a qui prennent plaisir à perturber la paix de Dieu qui règne dans une église, et à semer la discorde là où l'unité a résidé.

Il y a d'autres hommes qui s'élèvent pour toujours contre Dieu et cherchent à introduire un nouveau culte afin qu'ils puissent attirer les hommes loin de leur ancienne communion et vers eux-mêmes. Remarquons ce qu'enseignaient ces certains hommes, venus de Judée.

Ils enseignaient que le salut dépendait de l'obéissance aux cérémonies mosaïques. Ils dirent : « Si vous n'êtes pas circoncis à la manière de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvés.

Ce n'était pas une mince affaire. Ils ajoutaient la « circoncision », un cérémonial juif à l'œuvre calvaire du Christ ; et, en même temps, ils retranchaient de la gloire et de la puissance de la Croix.

Paul aurait volontiers cédé dans des domaines qui n'étaient pas vitaux pour la foi, mais il ne permettrait pas un instant que la Croix du Christ soit rendue sans effet. Il savait que si le salut venait par la circoncision, l'offense de la Croix avait cessé. Il savait que si le salut venait par les lois, il ne pouvait pas venir par la grâce.

VI. LA DELEGATION ENVOYEE A JERUSALEM ( Actes 15:2 )

Les frères d'Antioche tenaient sans doute Paul et Barnabas en très haute estime, mais ils aimaient aussi les saints de Jérusalem d'où l'Evangile leur était d'abord venu. C'est ainsi que les frères décidèrent d'envoyer Paul et Barnabas et certains autres d'Antioche à Jérusalem vers les apôtres et les anciens à propos de cette question.

1. Reçu par l'église.

Lorsque Paul, Barnabas et leurs compagnons de voyage, arrivèrent à Jérusalem, ils furent « reçus de l'Église, des apôtres et des anciens ». Ces hommes de Dieu ont été prompts à accueillir les serviteurs du Christ qui avaient voyagé si loin avec la Parole de Vie.

Nos églises devraient toujours avoir le cœur et la main ouverts aux missionnaires de retour et aux fidèles pasteurs et évangélistes, qui viennent parmi eux.

Nous sommes frappés par "l'ordre" donné dans Actes 15:4 . Ils ont été reçus, premièrement, par l'Église, deuxièmement, par les apôtres, et troisièmement par les anciens. L'Église n'a pas « suivi » la procession. Il se tenait en premier. Les Apôtres n'étaient pas plus grands que l'Église. Les anciens n'avaient pas la préséance sur l'Église. C'est l'Église qui a accueilli et reçu Paul et Barnabas. Au milieu de l'Église se trouvaient les apôtres et les anciens. L'Église est plus grande que n'importe quel homme qui y est.

2. Les prétentions de certains pharisiens.

Dans Actes 15:5 nous trouvons la mouche dans l'onguent. Cela a été causé par un groupe de croyants qui étaient entrés dans l'Église de la secte des Pharisiens. Ceux-ci enseignaient en disant : « Il était nécessaire de les circoncire et de leur ordonner d'observer la loi de Moïse.

Paul et Barnabas découvrirent rapidement que ce n'était pas l'Église dans son ensemble qui soutenait le message des hommes venus de Judée, mais c'était sans doute ce groupe de pharisiens croyants, qui étaient dans l'Église de Jérusalem.

Nous n'oublions pas que les pharisiens avaient, avant leur conversion, été de grands acharnés pour les cérémonies religieuses. Ils s'étaient assis sur le siège de Moïse ; ils s'étaient vantés d'observer la loi de Moïse. Maintenant qu'ils étaient entrés dans l'Église, ils essayaient d'apporter avec eux les « légalités » de la loi judaïque. Non seulement ils étaient empêtrés dans un joug de servitude, mais ils cherchaient à enchevêtrer les autres.

Ils avaient bien couru en obéissant à la Vérité ; mais ils étaient gravement déchus de la grâce, en cherchant à exiger l'obéissance à la loi. Non seulement cela, mais ils diffusaient leurs fausses normes et causaient des dissensions. Les Gentils, pour devenir chrétiens, selon ces pharisiens chrétiens, doivent d'abord devenir juifs.

3. La répétition de Pierre.

Dans le discours de Peter, il y a un certain nombre de choses frappantes qui devraient retenir notre attention.

(1) Le choix de Dieu de Pierre pour prêcher aux Gentils. Pierre a dit : « Il y a bien longtemps, Dieu a choisi parmi nous, que les Gentils par ma bouche entendent la Parole de l' Evangile et croient.

Pendant que Pierre parlait, toute la scène du vaisseau descendu du Ciel, rempli de bêtes et d'oiseaux impurs, devait avoir lieu devant Pierre. Il sembla ressentir une fois de plus l'horreur qui le saisit dans la vision. Une fois de plus, Pierre revint vivement à l'esprit de la déclaration qu'il avait faite autrefois : « En vérité, je vois que Dieu ne fait pas acception de personnes : mais dans toute nation, celui qui le craint et pratique la justice est accepté avec lui.

C'est de cette scène que Pierre parla. Il dit que Dieu l'avait choisi parmi les disciples, que par sa bouche les Gentils entendraient la Parole de l'Evangile et croiraient. Il savait qu'à ce moment-là, Dieu n'avait pas imposé à Corneille et aux croyants païens la nécessité de la circoncision, ou la nécessité d'observer la loi de Moïse. Il savait qu'en dehors de tout droit ou cérémonie judaïque, Dieu avait témoigné du salut des Gentils, leur donnant le Saint-Esprit, comme il l'avait donné aux Juifs. Pierre a souligné que Dieu n'avait fait aucune différence entre Juif et Gentil. Il a dit que Dieu avait purifié « leurs cœurs par la foi » et non par la circoncision.

Nous nous attardons un instant pour suggérer que Dieu, en envoyant Pierre à Corneille, avait sans doute en tête ce rassemblement de Jérusalem. Dieu regarde à travers les années. Dieu façonne les événements du temps présent, dans leur relation avec les événements futurs, qui doivent encore se produire.

(2) L'avertissement de Pierre. Après que l'Apôtre eut si clairement exposé sa propre visite aux Gentils et leur conversion par la foi et en dehors des œuvres de la Loi, Pierre prononça ces mots significatifs : « Maintenant donc pourquoi tentez-vous Dieu, de mettre un joug sur le cou des disciples, que ni nos pères ni nous n'avons pu supporter ?

Peut-être Paul avait-il en mémoire ces paroles de Pierre, quand, dans l'Esprit, il écrivit aux Galates : « Tenez-vous donc fermes dans la liberté avec laquelle Christ nous a affranchis, et ne soyez plus empêtrés dans le joug de la servitude.

(3) La proclamation du salut par la grâce de Pierre. Citons Actes 15:11 : « Mais nous croyons que par la grâce du Seigneur Jésus-Christ, nous serons sauvés, comme eux.

Lorsque nous entendons ces dernières paroles prononcées par Pierre, nous nous souvenons du grand philippique du Saint-Esprit à travers Paul : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés par la foi ; de peur qu'aucun homme ne se vante"

Certains s'imaginent que le message du salut présenté par Paul diffère du message du salut présenté par Pierre et Jacques. C'est une folie totale, Jacques et Pierre, et Paul croyaient pareillement. Ils prêchaient tous le salut par la grâce et en dehors des œuvres. À Jacques, cependant, il a été donné de souligner que la foi qui sauve est une foi qui fonctionne.

VII. BARNABAS ET PAUL S'ADRESSENT À LA CONFÉRENCE ( Actes 15:12 )

Après que Pierre eut parlé, nous lisons : « Alors toute la multitude garda le silence et donna audience à Barnabas et à Paul.

Nous sommes vraiment surpris du cours des propos qui sont tombés de la bouche de ces deux vaillants évangélistes. Il semble qu'ils aient complètement ignoré la question de la « circoncision » et des « travaux de loi », qui avait été la cause de discorde à Antioche ; et qui avait causé la réunion à laquelle ils s'adressaient maintenant. Nous sommes sûrs qu'il aurait été tout à fait naturel pour Barnabas et Paul de se décharger de l'esprit concernant cette affaire de circoncision.

Nous sommes sûrs que Paul aurait pu faire voler la « fourrure » ; il n'aurait eu aucune difficulté à lancer une bombe dans l'assemblée. Paul connaissait les Écritures, et il avait été enseigné par Dieu par révélation divine, et il était parfaitement capable de se défendre contre tous les frères qui osaient même suggérer quoi que ce soit au-delà du salut par la grâce. Paul et Barnabas, cependant, ont dû se tenir à l'écart de ce débat.

La Bible donne ces mots significatifs : « Alors toute la multitude garda le silence et donna audience à Barnabas et à Paul, déclarant quels miracles et prodiges Dieu avait opérés par eux parmi les Gentils.

Sans aucun doute, ces hommes pensaient que la meilleure façon de régler la question sourde de la « circoncision » en tant qu'exigence de l'église des Gentils était de suivre le cours que Pierre avait suivi en montrant comment Dieu avait agi parmi les Gentils, leur donnant le Saint-Esprit en dehors de la circoncision. , et ne faisant aucune différence entre eux et les Juifs, Les multitudes ne pouvaient que se réjouir en entendant le récit de ce que Dieu avait fait.

Quand Paul et Barnabas eurent pris place, l'esprit de discorde sembla s'être évanoui, comme s'estompe la brume avant le soleil de midi. Actes 15:13 dit: "Et après qu'ils se soient tus.