Actes 4:32-37

Les marques d'une foi authentique

Actes 4:32

MOTS D'INTRODUCTION

Nous arrivons aujourd'hui à une vue très intéressante et intérieure de la vie et du ministère des premiers saints. Que l'impact de ce message appelle chacun de nous à une marche chrétienne plus bénie. Nous qui, en tant que disciples du Seigneur, vivons vingt siècles plus tard que les premiers disciples, devrions avoir une conscience plus profonde de notre propre relation avec Dieu, les uns envers les autres et envers tous les hommes.

I. UNE UNITÉ DE CUR ET D'ÂME MARQUÉE LES PREMIERS CROYANTS

1. L'expression « d'un seul cœur » suggère la tendre affection que les premiers chrétiens avaient les uns pour les autres. Le christianisme n'est pas une foi froide et formelle, une simple fédération et un amalgame fondé sur le « devoir ».

Le christianisme est un amour chaleureux et tendre des saints, une fédération et un amalgame fondés sur des battements de cœur.

Jean a peut-être été, par nature, « un fils du tonnerre », mais lorsque la grâce l'a trouvé, il est devenu le père doux et prévenant, qui connaissait le sens le plus profond du mot « bien-aimé ».

Paul a peut-être été par nature, le jeune austère rempli d'une cruauté sans cœur envers les chrétiens de son époque, un égoïste dans tous les sens du terme. C'était cependant à l'époque où Paul était communément appelé Saul, de Tarse. Paul le racheté et Paul le prédicateur de l'Evangile étaient d'un type tout à fait différent. Il pouvait écrire aux saints : « Je vous ai dans mon cœur » ; et "Je vous désire tous dans les entrailles de Jésus-Christ."

Cela est vrai dans une si grande mesure, que l'Esprit de Dieu a témoigné qu'un test suprême du christianisme réel et vital est basé sur la prédominance de l'amour. "Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous AIMONS les frères."

Les premiers croyants manifestaient donc l'authenticité de leur salut, par le fait de leur unité ils étaient d'un seul cœur. Ils s'aimaient Dieu et s'aimaient d'un cœur pur, avec ferveur. Ils semblaient vivre l'un pour l'autre et tous pour Dieu.

2. L'expression « d'un seul esprit » suggère l'unité de la foi qui imprégnait les premiers chrétiens.

Le schisme et la division n'avaient pas encore séparé les saints. Lorsque Luc écrivit, en Esprit, ce merveilleux premier chapitre de son Évangile, concernant Jésus-Christ et sa naissance virginale, il écrivit des « choses auxquelles on croyait le plus sûrement parmi nous »,

Certains chrétiens ne croyaient pas à une histoire de la naissance du Christ, et à un autre groupe, à une autre histoire. Ils étaient du même avis. Ils ne connaissaient qu'« un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous ».

Satan n'a jamais mieux fonctionné que lorsqu'il a commencé à diviser les chrétiens en diverses sectes. L'un commença à dire : « Je suis de Paul » ; un autre dit : « Je suis d'Apollos » ; un autre, je suis de Céphas, et un autre, je suis du Christ. Cet esprit de discorde a fait des ravages dans l'Église. Cela a été provoqué parce que les hommes marchaient dans la chair et étaient charnels.

Quel chagrin est le nôtre. Les hommes sont devenus adeptes des hommes. Aujourd'hui, la fidélité est centrée sur les noms confessionnels avec leurs credos et opérations distinctifs, plutôt qu'autour du Christ. La chrétienté est déchirée par les conflits, tandis que Satan se tient debout et rit.

Nous ne dénoncerions pas un instant la fidélité à la foi, et nous savons que chacun doit rester fidèle à ses conceptions de la vérité. Cela plaît à Dieu. Cependant, pourquoi devrions-nous permettre aux noms confessionnels de nous diviser ? Nous sommes fermement convaincus que, séparés par des noms différents, et marchant sous des croyances qui divisent, des multitudes de croyants qui à l'esprit sont un dans la foi, sont en même temps, tristement éloignés.

Nous pouvons bien nous diviser, nous séparer de ceux qui marchent à l'encontre des grandes vérités de la naissance, de la mort, de la résurrection et du retour du Christ. Cependant, quel droit avons-nous de nous séparer de ceux qui tiennent aux mêmes éléments vitaux de la foi.

Lorsque Christ a prié : « Afin qu'ils soient tous un », Il voulait dire un de cœur et d'âme. Nous nous joignons à sa prière et aspirons au retour de tous les orthodoxes sous un seul berger et dans un seul troupeau.

II. UNE UNITÉ DANS LES POSSESSIONS MARQUÉE LES PREMIERS CROYANTS

Comme les mots de conclusion d' Actes 4:32 sont étonnamment étranges . « Ni l'un ni l'autre n'a dit que l'un d'eux qui devait posséder les choses qu'il possédait était à lui ; mais ils avaient toutes choses en commun.

Ces mots sont si étrangers à l'esprit qui nous domine tous en cette période d'égoïsme des derniers jours, que nous sentons que nous devons nous arrêter et réfléchir. S'il y avait eu un commandement divin pour un tel cours, nous aurions été émerveillés de la bonne volonté avec laquelle un précepte si étrange était obéi ; mais quand nous nous rappelons qu'il n'y avait aucun commandement, aucun ordre d'en haut, mais que cette action des saints était née d'une spontanéité d'amour mutuel, nous nous émerveillons encore plus.

Il y a deux sentiments remarquables dans cette Écriture :

1. Une propriété renoncée. « Ni l'un ni l'autre n'a dit que l'un d'eux qui devait posséder les choses qu'il possédait était à lui. Nous sommes tous d'accord sur ce point. Tout ce que nous détenons est sous gérance. Le bétail sur mille collines appartient au Seigneur. L'argent et l'or sont à Lui. La terre même qui compose nos fermes, ou propriétés domiciliaires, est incluse dans le mot : « Toutes choses ont été créées par Lui et pour Lui.

" Le Seigneur a partagé entre les nations leurs héritages. Qu'avons-nous que nous n'ayons reçu de Lui. Nous ne sommes certainement pas à nous, et rien de ce que nous possédons n'est, en réalité, à nous. " Seigneur, je suis à toi, et tout que j'ai est à toi."

Lorsque nous donnons la dîme de nos revenus, et lorsque nous apportons à Dieu une offrande au-delà de nos dîmes, nous ne donnons à Dieu que ce qui lui appartient.

Théoriquement, supposons-nous, tous les chrétiens reconnaissent la propriété de Dieu sur tous leurs biens ; pourtant, pratiquement, nous gardons habituellement la main fermement fermée sur tout ce qu'il nous a confié. C'est-à-dire que nous reconnaissons la propriété divine tant qu'elle n'interfère pas avec notre propre autorité dogmatique en ce que nous possédons.

2. Une possession renoncée. "Mais ils avaient tout en commun." Cela exprimait une cession de propriétés personnelles, et c'était le point culminant de la réalité de leur position que tout ce qu'ils avaient était à Dieu.

Nous ne considérons pas que tous les saints devraient suivre cet exemple, car même ces premiers saints n'agissaient pas sous le commandement divin. Nous croyons cependant que l'esprit qui a motivé les actions des premiers saints devrait nous dominer.

Les chrétiens tiennent trop fermement leurs biens. Ceux qui travaillent devraient toujours travailler afin d'avoir à donner à celui qui en a besoin. Celui qui a les biens de ce monde et voit son frère en avoir besoin, et ferme ses entrailles de compassion contre lui, agit tout à fait contrairement à l'esprit qui dominait l'amour de Dieu.

Nous pensons qu'il devrait y avoir un octroi beaucoup plus libéral de notre générosité envers ceux qui sont dans le besoin.

Il y a une Écriture qui s'écrit comme ceci : « Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, que, bien qu'il fût riche, il s'est cependant fait pauvre à cause de vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté. Il y a une autre Écriture que nous nous plaisons à placer à côté de celle-ci. Le voici : " La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ * * soit avec vous ".

Si la grâce du Seigneur Jésus-Christ l'a fait devenir pauvre pour nous, cette manifestation spécifique de la grâce ne devrait-elle pas se trouver en nous ? Ne devrions-nous pas aussi être prêts à devenir pauvres, pour que d'autres soient riches ? Supposons que nous donnions tout, Christ n'a-t-il pas tout donné ?

Il a fait beaucoup de riches ; pour la plupart, nous ne nous enrichissons que nous-mêmes. Il a donné, on s'accroche. Oh, oui, nous donnons quelque chose, mais nous veillons généralement à ce que nos dons ne nous appauvrissent jamais. De notre abondance, nous pouvons donner beaucoup, mais ces saints ont tout donné.

III. UN TÉMOIN PUISSANT A SUIVI LES PREMIERS SAINTS

Actes 4:33 dit: "Et avec une grande puissance, les apôtres rendirent témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus: et une grande grâce était sur eux tous."

Une puissance soutenait le témoignage des serviteurs de Dieu, qui vivaient en ces premiers jours. Ils ont non seulement professé la foi en Christ, mais ils ont manifesté leur foi. Leurs actes allaient loin pour corroborer leur témoignage. Ils ont dit qu'ils savaient ; ils ont témoigné de ce qu'ils avaient vu. Ils n'ont pas demandé aux autres de faire ce qu'ils ne feraient pas eux-mêmes. Ils pratiquaient ce qu'ils prêchaient.

Le témoignage de l'Église de nos jours ne serait-il pas plus vital si l'Église vivait la vie proclamée par la chaire. Le vrai prédicateur peut être toujours aussi zélé pour la foi, mais à moins que le banc ne soutienne la chaire avec une marche consacrée et séparée, les mains du prédicateur sont liées.

Quelqu'un peut chercher à nous rappeler que la puissance du témoignage de l'Église primitive résidait dans le Saint-Esprit. C'est vrai. Pourtant, le Saint-Esprit n'agit que dans et par ceux qui lui obéissent.

Il y a une autre grande déclaration dans cette Écriture : Le témoignage de l'Église primitive était le témoignage de la résurrection de Christ. C'était le grand thème sous-jacent que les premiers saints présentaient. Pourquoi était-ce? Il faut se rappeler que le Seigneur Jésus n'avait été que peu de temps auparavant cloué à l'arbre. Sur cet arbre, Il est mort. De cet arbre, il fut descendu et déposé dans le tombeau de Joseph d'Arimathie.

La mort du Christ a eu ses manifestations miraculeuses ; néanmoins, la honte et la douleur, les moqueries et la folie de la population contre le Christ suspendu à cette croix, étaient des souvenirs éternels.

Dans l'esprit de la populace, Christ était mort abandonné du Père et renié des hommes. Dans le tombeau de Joseph où reposait Jésus, reposaient également toutes les espérances des disciples.

Dans la résurrection reposait tout ce qui représentait la victoire. Le tombeau vide plaçait l'approbation de Dieu sur l'œuvre de Christ. Le tombeau vide a acclamé Christ comme divinité. Le tombeau vide a approuvé le Christ comme Sauveur et Seigneur.

C'est pourquoi le thème de la résurrection a mis de la terreur dans le cœur de ceux qui rejettent le Christ, et de la joie dans le cœur de ceux qui ont cru.

C'était Sa résurrection, qui assurait leur propre résurrection, et la résurrection des morts qui dormaient en Jésus.

Le témoignage de l'armée toujours croissante des sauvés quant à la résurrection du Christ, était, pendant ces premières décennies du ministère de l'Église, un témoignage incontesté. Aucun homme n'a jamais osé nier que Christ était ressuscité. Avec une telle puissance et une telle assurance, les disciples ont témoigné de la résurrection, que même, les membres du Sanhédrin n'ont jamais osé, de façon importante, contredire leur témoignage.

IV. LES APTRES ONT ÉTÉ FAIT LES BÉNÉFICIAIRES DE LA BOUNTY DU CHRÉTIEN

Lisons maintenant nos derniers versets pour ce sermon.

« Il n'y en avait pas non plus parmi eux qui manquaient, car autant de propriétaires de terres ou de maisons les vendaient, et apportaient le prix des choses qui étaient vendues, « Et les déposaient aux pieds des apôtres, et la distribution était faite aux chacun selon ses besoins.

"Et Joses, qui par les apôtres était surnommé Barnabas, (qui est, étant interprété, le fils de consolation), un Lévite, et du pays de Chypre, "Ayant la terre, la vendit, et apporta l'argent, et la posa aux pieds des apôtres" ( Actes 4:34 ).

Sous la grande grâce qui reposait sur les chrétiens, chacun vendait sa terre ou ses propriétés et rapportait le prix des choses vendues et déposait l'argent aux pieds des apôtres, Judas, le seul parmi les douze qui était un voleur, s'était pendu. Les autres apôtres étaient des hommes d'honneur incontesté. Ils n'avaient pas de richesse propre, pourtant, c'était à eux qu'incombait la responsabilité de distribuer la richesse des autres.

Qu'ils aient agi avec sagesse et avec une équité constante, cela se voit dans l'expression : « Il n'y en avait aucun parmi eux qui manquait. » La raison est ainsi énoncée : « La distribution a été faite à chacun selon qu'il en avait besoin.

On aurait pu penser que la béatitude millénaire était venue, En ces jours-là, chaque homme s'assiéra à sa propre vigne et à son figuier. Le Seigneur entendra le cri de la veuve et de l'orphelin. Il traitera avec équité et droiture. Il entendra le cri des pauvres.

Le noble « communisme » qui prévalait parmi les premiers chrétiens était donc antérieur au millénium de deux mille ans. Leurs actions semblaient une prophétie de bons temps à venir.

Ce ne fut pas longtemps que cet esprit domina les enfants de Dieu. Cependant, nous lisons que les saints de Macédoine ont donné volontairement à leurs frères appauvris, d'eux-mêmes. Ils ont donné comme ils le pouvaient, oui, et au-delà de cela, ils étaient capables, même en suppliant Paul et les autres de prendre sur eux ce ministère auprès des saints.

Nous voudrions qu'une pareille grâce soit sur nous tous.

Lorsque le chef de la grande Armée du Salut a voulu, il y a plusieurs années, envoyer ses salutations à l'Amérique, il a télégraphié un seul mot. Autres. Cela devrait toujours être le but suprême de notre vie, Christ et les autres.

Avec quelle rapidité tous les problèmes financiers de l'église seraient-ils résolus si l'esprit de grâce qui tombait sur l'Église primitive tombait aussi sur nous ? Puissions-nous examiner nos vies à la lumière de cet appel de Dieu.