Actes 6:1-14

Obéissant à la foi

Actes 6:1

MOTS D'INTRODUCTION

Puissions-nous attendre un peu pour étudier le côté commercial de la vie de l'Église.

Notre texte ( Actes 6:3 ) dit qu'il y a trois exigences : (1) un rapport honnête ; (2) Plein du Saint-Esprit ; (3) Sagesse. Prenons-les un à la fois.

1. Hommes de rapport honnête, Grace ne tolère jamais la malversation, où que ce soit, à aucun moment. Les hommes qui servent dans les choses célestes doivent fournir des choses honnêtes aux yeux de tous les hommes. Ce doivent être des hommes qui se sont établis dans l'esprit de ceux qui n'en ont pas, comme authentiquement sincères et totalement dignes de confiance.

Nous voyons en cela que Dieu pèse les contacts « extérieurs » et mondiaux de ceux qu'il aurait choisis pour faire son œuvre. Si un homme n'est pas fidèle dans sa conduite dans le domaine des affaires mondiales, comment peut-il être considéré comme fidèle dans le domaine du Divin ?

Daniel était un homme vrai et éprouvé, c'était un homme capable de se voir confier les choses divines, parce que, dans les choses relatives à son poste de premier ministre sous divers rois, il avait été trouvé irréprochable.

Sur deux choses donc, l'église devrait insister d'abord que les hommes qu'elle choisit pour s'occuper de ses affaires ne devraient pas être des novices, non établis dans les confidences de ceux qui n'en ont pas ; et, deuxièmement, qu'ils devraient être des hommes qui ont une réputation d'honneur et d'honnêteté derrière eux dans les contacts d'affaires quotidiens qu'ils ont avec leurs semblables.

2. Des hommes remplis du Saint-Esprit. Si, dans chaque lieu de confiance, les églises et les conseils confessionnels prenaient soin de suivre les ordres de Dieu, ils seraient épargnés d'une grande partie de labeur. Un homme peut être toujours aussi capable, et toujours aussi honnête dans sa réputation sans avoir raison dans son cœur. Il y a des hommes honnêtes, des hommes d'une intégrité incontestée dans chacun de leurs rapports avec leurs semblables, qui ne sont pas panoplies pour le service divin.

Nous pouvons penser que la vie et la puissance spirituelles ne sont nécessaires que dans le ministère de la Parole et dans la prière ; Dieu pense que c'est nécessaire pour s'occuper de « cette affaire ».

Pourquoi faudrait-il des hommes remplis « du Saint-Esprit » pour gérer l'aspect commercial de la vie de l'église ? Pour cette raison que seuls de tels hommes peuvent faire le travail, comme Dieu le veut. Le Seigneur devrait régner dans chaque phase de la vie de l'église. Il est le chef du « comité du bâtiment » et du « comité des finances de l'Église » et du « comité pour le soin des pauvres », tout comme il est le chef de la chaire.

3. Des hommes remplis de sagesse. La sagesse, comme le proclame ce verset, n'est pas une sagesse du monde ; mais une sagesse que Dieu donne. « Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il le demande à Dieu. Quelle sorte de sagesse est celle que Dieu donne ? Elle est « d'abord pure, ensuite paisible, douce et facile à traiter, pleine de miséricorde et de bons fruits, sans partialité et sans hypocrisie ».

Voici la sagesse dont l'église a besoin chez les personnes placées au-dessus de ses affaires. Il y a une sagesse qui ne vient pas d'en haut. C'est "terrestre, sensuel, diabolique". Il a tendance à « envier et se disputer ». Il engendre « la confusion et toute œuvre mauvaise ». Dieu nous délivre d'une telle sagesse.

Dieu nous donne des hommes avec la sagesse d'en haut, car cette sagesse fait de la sagesse de ce monde une folie. Dieu "détruira la sagesse des sages", et Il "réduira à néant l'intelligence des prudents". Paul savait parler avec sagesse, mais pas la sagesse de ce monde. Sa sagesse était la sagesse que Dieu avait ordonnée.

I. LA MERVEILLEUSE AUGMENTATION DE LA FOI ( Actes 6:7 )

« Et la parole de Dieu augmenta ; et le nombre des disciples se multiplia grandement à Jérusalem ; et une grande troupe de sacrificateurs obéissait à la foi. »

On pourrait penser que cette augmentation bénie du nombre des disciples était due à l'action de l'Église en mettant de côté les sept. Si cela est vrai, nous pouvons facilement retracer la raison de sa vérité.

La cause de l'augmentation du nombre de disciples :

1. Les Apôtres ont eu l'occasion de se consacrer à la prière. Peut-être que certains d'entre nous peuvent retracer ici l'échec de notre propre travail. Nous avons fait beaucoup de choses, mais peu prié. Notre Seigneur a prié. Il a passé des nuits entières à prier Dieu. Il a prié avant de le choisir les douze qu'il a nommés apôtres. Il a prié avant d'accomplir plusieurs de ses plus grandes œuvres. Il a prié avant même d'arriver au tombeau de Lazare, parce qu'il a dit, alors qu'il se tenait près du sépulcre : « Père, je te remercie de m'avoir entendu .

Nous ne parvenons pas à entrer dans nos placards, à fermer la porte et à prier notre Père en secret, nous n'avons donc aucune récompense lorsque nous prêchons ouvertement en Son Nom.

2. Les Apôtres ont eu l'occasion de se donner à nouveau au ministère de la Parole. Ils pouvaient faire de la prière et de la prédication tout, pas deux, à partir de beaucoup de choses. Par la prière, ils sont devenus efficaces dans le ministère de la Parole. Ils apprirent que la Parole était la semence qui produisait une moisson fructueuse. Ils apprirent que la Parole était la puissance de Dieu qui opérait dans la régénération.

Voici une deuxième raison pour une grande partie de notre échec. Nous prêchons beaucoup de choses, mais nous ne prêchons pas la Parole. Nous prenons un texte, mais nous ne parvenons pas à en proclamer le contexte. Nous utilisons les Écritures comme base de discussion, au lieu de faire des Écritures notre ensemble de paroles. Prêchons la Parole.

3. Une autre cause de l'augmentation du nombre de disciples doit résider dans le travail sérieux des sept au service des tables. Le soin des saints pour les veuves ; les ministères quotidiens d'argent pour les nécessiteux, ont mis un sceau d'authenticité à l'œuvre de l'Église qui a profondément impressionné la population. Ils sentaient que l'Église était si différente du judaïsme qu'ils avaient toujours connu.

Le judaïsme avait créé un groupe de prêtres qui imposaient de lourds fardeaux aux hommes, des fardeaux difficiles à porter ; Le christianisme, tel qu'épousé par l'Église, a levé ces fardeaux. Le judaïsme était dur dans ses relations avec la population, l'Église était gentille, prévenante et prête à subvenir aux besoins des infirmes et des personnes âgées.

II. L'OBÉISSANCE À LA FOI ( Actes 6:7 )

Nous ne nous soucions pas particulièrement d'insister sur le fait que les prêtres, en grand nombre, étaient parmi les convertis pas cela. Voici les mots qui nous saisissent, les prêtres étaient « obéissants à la foi ».

Plusieurs choses sont primordiales :

1. Les apôtres prêchaient la doctrine. L'expression « la foi » ne signifie pas que les prêtres avaient foi en Christ ; cela signifie qu'ils ont accepté un éventail de faits concernant Christ. Ces faits ont été inclus dans un « credo » (credo), appelé « la foi ».

L'évangélisation d'aujourd'hui contient trop d'histoires déchirantes. Il y a trop d'appels aux cœurs remués par une bonne histoire pour accepter Jésus comme un Sauveur, Nous souhaitons demander, Comment les gens peuvent-ils croire en Celui dont ils n'ont pas entendu parler ? La foi doit être bâtie sur « la foi ».

« L'obéissance à la foi » de la part des prêtres est une preuve suffisante que les apôtres ont prêché « la foi ». Ils prêchaient que Christ était le Logos éternel ; ils prêchaient que Christ, selon la chair, était de la postérité de David, engendré du Saint-Esprit et né d'une vierge ; ils prêchaient que Christ était, dans la vie, sans péché, saint et sans souillure, Dieu manifesté dans la chair ; ils prêchaient que Christ est mort d'une mort substitutive et par procuration, le Juste pour les injustes ; ils prêchaient que Christ était monté, et était assis à la droite du Père, exalté un Prince et un Sauveur, toujours vivant pour intercéder pour Son peuple ; ils prêchaient que Christ était le Messie à venir, destiné à revenir sur les nuées et à régner sur le trône de David, régnant sur les douze tribus d'Israël restaurées et réunies.

Ceci, avec d'autres grands principes fondamentaux de la doctrine, était la somme du message apostolique.

2. Les prêtres étaient « obéissants à la foi ». Nous voulons dire que les prêtres obéissaient à la doctrine des Apôtres, c'est-à-dire qu'ils obéissaient au concept du Christ proclamé par les Apôtres. En quoi consistait cette obéissance ?

(1) Cela impliquait la séparation du judaïsme. Ce n'était pas une mince affaire pour les prêtres d'accepter le Christ. Tout leur système de dogme religieux a dû être mis de côté lorsqu'ils ont accepté Christ. Tous leurs moyens de subsistance ont dû être abandonnés lorsqu'ils ont accepté Christ.

L'obéissance à la foi impliquait leur rupture avec le judaïsme, le système qui avait été, dans le passé, leurs battements de cœur très religieux.

Ce n'était pas une mince affaire pour ces prêtres de se retirer. Ils n'avaient jamais été formés pour travailler dans les commerces. Ils avaient vécu des dîmes du peuple. Ils avaient emplumé leurs nids, financièrement, en plaçant sur le troupeau commun des fardeaux difficiles à supporter.

Ce n'était pas une mince affaire de se retirer. Ce faisant, ils attiraient sur leur tête les anathèmes d'une hiérarchie religieuse qui les avait éclipsés toute une vie. Les sifflements et les malédictions du Grand Prêtre et de ses collègues n'étaient pas faciles à supporter. Des nuages ​​de persécution, balayés par des vents de colère religieuse et de fanatisme, planaient au-dessus de la tête d'un grand nombre de prêtres, alors qu'ils devenaient « obéissants à la foi ».

(2) Il s'agissait de l'aveu d'une conviction nouvelle et vitale. Certainement une grande conviction a dû s'installer sur ces prêtres. Ils avaient été convaincus de leur péché, d'une part ; et des prétentions du Christ d'autre part. Leurs convictions étaient si profondes et si fortes qu'ils étaient prêts à vendre tout ce qu'ils avaient pour suivre leur nouvelle lumière. Ils comptaient leur vie comme rien pour gagner Christ. Ils comptèrent tout le reste mais refusèrent après avoir vu en Jésus de Nazareth, le Fils de Dieu, le Sauveur.

Une foi profonde et durable en un Christ puissant est ce qui donne naissance à l'esprit des martyrs. Lorsque Jésus-Christ est connu dans toute la plénitude de sa divinité, les hommes et les femmes sont prêts à aller n'importe où et à souffrir n'importe quoi pour lui.

L'obéissance à la foi s'accompagnait d'un renoncement définitif et public à leurs anciennes prétentions, avec un alignement ouvert sur de nouvelles convictions fixées dans le Christ.

Paul fit la même chose, quand, oubliant les choses qui étaient derrière, il se pressa vers les choses qui étaient avant.

III. MERVEILLEUSES MANIFESTATIONS DE FOI ( Actes 6:8 )

Plusieurs choses nous sont présentées à propos de Stephen :

1. Étienne était un homme plein de foi. La foi d'Etienne était distincte de l'obéissance à la foi, manifestée dans les prêtres. Certes, Etienne était obéissant à la foi, mais en plus de cela, il a exercé la foi. Il avait la foi, et il a combattu pour la foi une fois délivrée, mais il connaissait aussi le puissant pouvoir de la foi. Il avait foi en Celui qui était l'essence même de la foi.

Il avait foi en son aspect opératoire. Il se tenait aux côtés de ceux d'autrefois, "qui par la foi ont soumis des royaumes, ont accompli la justice, ont obtenu des promesses, ont fermé la gueule des lions, ont éteint la violence du feu, ont échappé au tranchant de l'épée, sont devenus forts par faiblesse, ciré vaillant dans le combat, a transformé en fuite les armées des extraterrestres."

2. Etienne était un homme de pouvoir, car la foi est puissance. Le Christ a dit : « Si vous avez la foi comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne : Déplacez-vous d'ici là-bas ; et elle partira ; et rien ne vous sera impossible.

La foi croit Dieu, magnifie Dieu, accepte Dieu comme le Tout-Puissant. L'incrédulité limite le Saint d'Israël. L'incrédulité rend les grandes œuvres impossibles.

La foi est dynamique. La foi, c'est le pouvoir. La foi est opératoire là où seul le Dieu éternel peut opérer. La foi alimente le courant du Ciel. Étienne par la foi a opéré des prodiges et des miracles parmi le peuple.

3. Stephen était un homme plein de sagesse. Le peuple ne put résister à la sagesse et à l'esprit avec lesquels il parlait. La sagesse d'Etienne n'était pas celle qu'il avait reçue dans les écoles des hommes. Il a été enseigné de Dieu. Il a été instruit à l'école du Christ. Il avait demandé à Dieu, et Dieu avait parlé à son âme. Il prêchait avec une chaleur de conviction qui remuait ses auditeurs. Il a fait plus, il a parlé avec une sagesse de déclaration, qui les a confondus.

Stephen pouvait dire quelque chose d'une manière qui convainc les contradicteurs. Ses mots sont arrivés à la maison. Ses mots étaient clairs et pointus ; ils portaient en eux un sens indiscutable.

Hélas, il y a beaucoup de prédications aujourd'hui qui sont tout à fait hors de portée du peuple. Les chaires semblent se complaire dans les grandes paroles enflées. Ils se plaisent à disperser de la poussière d'étoiles et à des phraséologies dénuées de sens. Ils disent beaucoup dans tous les sens, mais leurs paroles n'ont pas de message vital ; pas de morsure, pas de point.

La Parole de Dieu est tranchante et vivante . C'est une épée qui coupe en deux. Les sermons sont, trop souvent, les marchandises les plus inanimées et les plus ennuyeuses qui sont rejetées sur le peuple. Les congrégations considèrent l'église comme une retraite sûre de tout ce qui éveillera leur conscience ou troublera leur sommeil.

Étienne prêchait avec sagesse et esprit ; ses paroles étaient une faux qui coupait l'herbe.

C'était le cas avec Peter. Tandis que Pierre prêchait, les gens étaient touchés au cœur et ils s'écriaient : « Hommes frères, que ferons-nous ?

C'était ainsi avec Paul. Comme Paul parlait, même les rois disaient : « Beaucoup d'études te rendent fou » ; et l'un d'eux trembla, mais dit : « Va ton chemin pour cette fois.

Il devrait en être ainsi chez nous. Si nos sermons ne font pas crier les hommes ; s'ils ne tuent pas le péché et n'établissent pas la vie, quelque chose ne va pas chez nous. Dieu merci pour Stéphane.

4. Le visage de Stephen brillait comme celui d'un ange. Il avait la foi et le pouvoir ; il avait la sagesse et l'esprit ; il avait un visage rayonnant de la gloire de Dieu. C'est comme il se doit. Comment un homme peut-il prêcher les merveilles de Dieu avec un visage aussi mort qu'un cadavre. Le messager sans vie et apathique n'a aucun poids avec ses paroles. Nous n'aimons pas les divagations et l'excès de gymnastique humaine dans la prédication ; nous nous soucions d'un esprit enflammé pour Dieu et d'un visage rempli de gloire.

Quand Christ est tout, et en tout pour nous ; quand nous sommes submergés par sa gloire et sa puissance ; quand nous croyons complètement au puissant évangile que nous prêchons, nous ne pouvons qu'être enthousiastes dans notre message ; nous ne pouvons que porter un visage illuminé de joie.

Nous avons vu récemment un grand et beau bâtiment avec ces mots gravés sur la tablette : « Venez, reposez-vous et adorez. C'est juste la préoccupation de l'église moyenne.

Le diable n'emploie jamais de tels mots sur les tablettes de ses théâtres. Il peut chercher à apaiser le cœur troublé, convaincu de péché ; il peut chercher à garder ses fils tranquilles, mais il n'en fait pas la publicité.

Certes, le Christ donne du repos à l'âme troublée, cependant, sa Parole n'est pas un anesthésique pour les âmes qui se hâtent vers l'enfer.

Dieu nous donne des prédicateurs remplis de la lumière de la vie. Dieu nous donne des ministres avec des langues touchées avec des charbons ardents de l'autel. Dieu nous donne des prédicateurs aux visages illuminés de la beauté céleste.

Nous lisons que Jésus-Christ, sur le mont de la transfiguration, avait un visage qui brillait comme le soleil. Moïse, lorsqu'il descendit de la montagne, ne sut pas que son visage brillait. Si nous demeurons avec Lui, marchons avec Lui et parlons avec Lui, nos visages ne brilleront-ils pas ?

IV. OPPOSITION FOLLE À LA FOI ( Actes 6:9 ; Actes 6:11 )

Lisons maintenant plusieurs versets dans la section finale de ce sixième chapitre des Actes. Ces vers décrivent la folie des hommes qui se sont dressés contre Etienne.

Quand les persécuteurs d'Etienne virent qu'ils ne pouvaient pas résister à la sagesse de ses paroles, ils subordonnèrent des hommes qui faisaient de fausses déclarations, disant : « Nous l'avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.

Il n'y a aucune longueur jusqu'où les hommes mauvais iront pour écarter les enfants de Dieu. Même les religieux d'aujourd'hui se prêtent tristement à Satan pour parler contre les ministres du Christ. rapporter des choses qui sont tout à fait contraires à ce qui est vraiment dit ou fait.

Ces fausses déclarations énervent le peuple. Contre Etienne, les anciens et les scribes vinrent, le saisirent et l'amenèrent devant le conseil, ajoutant encore des faussetés à ce qu'on leur avait dit. Ils allèrent jusqu'à dire qu'Etienne avait parlé contre la Loi.

Que personne ne pense que celui qui vit pieusement en Jésus-Christ échappera à un conflit comme celui qui a opposé Etienne. L'homme qui n'a pas d'opposition, c'est l'homme qui est suave et à la langue grasse ; l'homme qui se tient avec ceux qui marchent contrairement à la Parole de Dieu.

Le judaïsme était la religion dominante parmi les Juifs. L'homme qui a osé se tenir sans ses portails et prêcher le Christ a été immédiatement une cible pour les flèches de la jalousie et de la haine juives.

Les systèmes ecclésiastiques deviennent rapidement si corrompus dans leur direction, et si peu bibliques dans leurs affirmations, que les vrais saints seront bientôt obligés de se retirer de la coopération dans leurs programmes. Lorsque ces saints, conduits par Dieu, s'écarteront et commenceront, d'une manière agressive, leur proclamation de la Vérité, alors les persécutions d'antan reviendront au premier plan.

Même maintenant, le « christianisme de la machine » rend le chemin de beaucoup de prédicateurs fidèles des plus difficiles à suivre. Les mensonges et les calomnies abondent contre les vrais hommes de Dieu qui, prêts à en payer le prix, ont refusé de communier avec l'erreur. Il en était ainsi à l'époque de l'Église primitive. L'Église était haïe et persécutée par un système ecclésiastique qui avait annulé la Parole de Dieu par leurs traditions. Il en sera ainsi, et il en est ainsi dans ces derniers jours.

Les Stephens d'aujourd'hui succomberont-ils ? Ou, feront-ils face à ceux qui s'opposent à eux ? Qu'ils se présentent revêtus de la sagesse de Dieu et revêtus de la puissance de Dieu.