Actes 7:1-41

Les excuses de Stéphane

Actes 7:1

MOTS D'INTRODUCTION

Après que les charges contre Stephen aient été placées, le Grand Prêtre avec une démonstration d'honneur, a dit, « Est-ce que ces choses sont ainsi ? Stephen s'est alors levé et a fait sa propre réponse. Cette réponse se trouve dans Actes 7:1 . Nous ne pouvons pas terminer notre étude de l'Apologie d'Etienne en un seul sermon, mais nous couvrirons autant de terrain que possible.

Ce sermon, ou ces excuses, ou cette défense, qu'Etienne a donné ne raconte pas seulement l'histoire juive d'Abraham à Moïse ; mais il regorge de citations des Écritures de l'Ancien Testament. Nous avons vu Etienne comme un homme de foi et de pouvoir, de sagesse et d'esprit, et comme un homme au visage brillant ; maintenant nous le voyons comme un homme versé dans la Parole de Dieu. Il savait comment ouvrir la Vérité inspirée de Dieu. Il a su utiliser son message pour mettre à nu le cœur des faux hommes qui ont entendu ses paroles.

I. APPEL DE STEPHEN A ABRAHAM ( Actes 7:2 )

Abraham était le seul personnage qui était la vantardise des Juifs. Ils se plaisaient à dire : « Nous avons Abraham pour notre père. Ils aimaient dire : « Abraham est notre père. Le Christ répondit : « Si vous étiez les enfants d'Abraham, vous feriez les oeuvres d'Abraham. Mais maintenant vous cherchez à me tuer, un homme qui vous a dit la vérité que j'ai entendue de Dieu : cela n'a pas été Abraham. Christ a admis qu'ils étaient la postérité d'Abraham, mais Il a dit clairement : « Vous êtes de votre père le diable, et vous ferez les convoitises de votre père.

Suivons Etienne alors qu'il reliait les souvenirs concernant Abraham à son appel aux « Hommes, frères et pères ».

1. "Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham." C'était un jour merveilleux où Dieu est venu vers Abraham. Il est venu comme le Dieu de gloire. Il est venu à Abraham avec une commission et une promesse. Il est venu avec une bénédiction et en tant que bienfaiteur. Il est venu se faire, par Abraham, un peuple spécial, aimé et honoré par-dessus tous les peuples de la terre.

Stephen ouvre la voie à sa comparaison finale. Le Dieu de gloire est également apparu aux Juifs au temps d'Etienne. Il est venu en la Personne de Son Fils. Le Fils avait déclaré le Père et l'avait annoncé aux Juifs. Le Fils avait fait la volonté du Père, prononcé les paroles du Père et accompli les œuvres du Père ; pourtant les Juifs l'avaient méprisé et l'avaient cloué à l'arbre.

2. Le Dieu de gloire est venu à Abraham avec un ordre. Le commandement avec lequel Dieu a parlé à Abraham comportait un appel à sortir d'un pays et dans un autre. En parlant de cela, Stephen faisait deux choses :

(1) Il revenait aux origines de la nation. Israël était toujours fier du fait que son appel avait été en Abraham. Elle a beaucoup compté sur le grand patriarche qui a quitté la Mésopotamie pour aller dans un pays que Dieu devait révéler. Les fils d'Abraham étaient des fils privilégiés. Abraham avait été un ami de Dieu. Dieu lui avait l'habitude de révéler ses plans. Dieu a parlé face à face avec Abraham.

Abraham était un homme favorisé de Dieu et aimé du Ciel ; Abraham était un homme d'une foi inébranlable et d'un caractère sans égal, et il était le chef de leur nation. Israël sentit qu'à travers lui, elle avait hérité de toutes ses bénédictions. Elle était en sécurité cachée dans le sein de Jéhovah, simplement parce qu'elle était la postérité d'Abraham. Elle était en sécurité, peu importe à quel point elle pouvait s'écarter des voies du Seigneur, parce qu'elle avait obtenu par héritage une position de faveur et de grâce.

Alors qu'Etienne commençait ses excuses, il accorda que les Juifs autour de lui étaient les enfants d'Abraham. Il a dit qu'Abraham était leur père. Il a dit plus qu'il a dit qu'en Abraham Israël était devenu héritier du pays où ils habitaient. Ils étaient la postérité d'Abraham, et « à Abraham * * et à sa postérité » la promesse était venue.

Stephen a admis que les affirmations d'Israël étaient vraies, mais il ouvrait la voie pour dire quelque chose de très puissant concernant ses affirmations.

Israël n'avait pas connu le jour de sa visite. Elle était la postérité d'Abraham mais elle n'a pas pu entrer dans l'héritage promis d'Abraham.

(2) Il revenait à la bonté de Dieu dans l'appel d'Abraham. Dieu avait appelé Abraham à sortir, afin qu'Il puisse le conduire à l'intérieur. C'est ce qu'Étienne exposait. Il a exprimé les grands desseins de Dieu dans cet acte d'amour ; des buts non liés à Abraham seul, mais des buts qui incluaient la postérité d'Abraham pendant de nombreuses générations.

Dieu a donné à Abraham son gage de bénédiction. Cet engagement, cependant, n'est jamais venu directement sur Abraham, pas dans son sens le plus complet. Abraham vécut et mourut étranger dans le pays qu'il devait ensuite recevoir en héritage. Abraham, avec toutes les bénédictions promises à sa postérité, par sa foi et sa fidélité, n'a même jamais anticipé son héritage personnel dans le pays, il se considérait comme un étranger et un pèlerin ici-bas, et il a voyagé, à la recherche d'une ville dont le Constructeur et le Créateur est Dieu.

C'est ce que prêchait Etienne. C'est ce que vit Stéphane. Mais les enfants d'Israël ne l'ont pas vu,

3. Le Dieu de gloire est venu à Abraham alors qu'il n'avait pas encore d'enfant. Il y a quelque chose de majestueux dans ce récital de Stephen. Etienne raconte comment Dieu a conduit Abraham entièrement par la foi. Abraham entendit l'ordre de Dieu de sortir, et il sortit sans savoir où il allait. Il entendit la promesse de Dieu que sa semence posséderait une terre, mais lui-même n'a jamais mis le pied sur ses possessions pour les revendiquer ; il apprit qu'il aurait une possession en rapport avec une semence qui naîtrait de ses fils, alors qu'il n'avait pas encore de fils. Laissez-moi lire les paroles de Stephen. Parlant d'Abraham, Etienne a dit :

« Et il ne lui en donna aucun héritage, non, pas même pour y mettre le pied : pourtant il promit qu'il le lui donnerait en possession, et à sa postérité après lui, alors qu'il n'avait pas encore d'enfant. .

« Et Dieu parla ainsi : que sa semence séjournerait dans un pays étranger ; et qu'ils les réduiraient en servitude et les imploreraient du mal pendant quatre cents ans.

« Et la nation à laquelle ils seront asservis, je la jugerai, dit Dieu ; et après cela ils sortiront et me serviront dans ce lieu.

« Et il lui donna l'alliance de la circoncision : et ainsi Abraham engendra Isaac, et le circoncit le huitième jour ; et Isaac engendra Jacob ; et Jacob engendra les douze patriarches » ( Actes 7:5 ).

Dans tout cela, Abraham croyait Dieu. Comme sa foi était incomparable ! Jusqu'où s'étendait l'emprise de sa foi ? Il avait une foi qui rendait l'impossible possible ; il avait une foi qui rendait les siècles lointains, proches. Sa foi dépassait son corps affaibli et ses reins trop vieux pour avoir un fils ; passé la stérilité du ventre de Sara, et sa vieillesse, et son impuissance concernant la maternité, et il vit Isaac naître.

Il avait une foi qui dépassait la sphère de sa propre vie terrestre ; au-delà de la période pendant laquelle sa semence devrait habiter dans un pays étranger; au-delà de toute la tyrannie de Pharaon, et les années de servitude en Egypte au-delà de tout, et à travers tout, il a vu les promesses de Dieu se réaliser.

Stephen n'a-t-il pas conduit tout cela chez les Juifs ? Ils réclamèrent Abraham à leur père ; mais ils ne possédaient rien de la foi d'Abraham en Dieu. Ils se vantaient d'être la postérité d'Abraham, mais ils n'avaient rien de la vision d'Abraham qui rendait visible l'invisible ; et, cela a donné de la substance aux choses espérées.

foi glorieuse ! Nous construisons sur les promesses de Dieu. Nous nous tiendrons encore avec Christ dans la gloire ; et, en regardant en arrière, nous dirons encore : « Il n'a pas manqué un mot de toute sa bonne promesse.

foi glorieuse ! Nous marchons sous ta bannière. Nous réclamons tout ce que Dieu nous a dit. Nous lui faisons confiance. Nous nous accrochons à Sa Vérité. Nous écrivons « Oui et Amen » sur tout ce qu'Il a écrit.

foi glorieuse ! O foi donnée par Dieu et honorant Dieu ! Sois notre part dès maintenant et pour toujours.

Dieu merci! Etienne, un homme plein de foi et de puissance, a été choisi par Dieu pour parler avec majesté sur la foi du fidèle Abraham.

II. STEPHEN MONTRA COMMENT LE TEMPS A ÉLABORÉ LES DÉCLARATIONS DE DIEU ( Actes 7:8 )

Comme tout cela est merveilleux ! Dieu connaît toutes ses œuvres depuis la fondation du monde. Dans toute la longue oscillation du temps, il n'y a jamais eu d'événement surprise devant Dieu.

L'homme ne peut pas prédire, sauf par suppositions, comme il imagine l'avenir par la conduite du passé. Dieu savait d'avance, et c'est pourquoi il a prédit chaque fois qu'il le désirait.

À Abraham, avant la naissance d'Isaac, et lorsque sa naissance était au-delà de toute possibilité humaine, Dieu a décrit à Abraham beaucoup de choses :

1. Il lui a dit qu'il devrait avoir un fils et un héritier, à naître de Sarah qui avait dépassé l'âge.

2. Il lui a dit que sa semence devrait être comme les étoiles du ciel pour la multitude.

3. Il lui dit que sa postérité serait un étranger dans un pays qui n'était pas le leur depuis quatre cents ans.

4. Il lui dit que sa postérité posséderait le pays depuis le fleuve d'Égypte jusqu'au grand fleuve Euphrate.

5. Il lui parla de la venue d'une Semence, Christ, qui devrait racheter Son peuple.

Ce qui précède est une très petite partie des choses que Dieu a prédites, mais ce sont les choses qui relèvent de la ligne du message d'Etienne. Il nous est familier à tous. L'envie des frères de Joseph, leur vente en Égypte, et son élévation à l'autorité en Égypte, ont réalisé, étape par étape, les desseins de Dieu avec son peuple. La disette qui est entrée dans le pays, avec le rêve de Pharaon, et les paroles de sagesse et de conseil de Joseph ont tous joué leur rôle.

Le ramassage du grain et son stockage par Joseph avaient leur place. La famine qui a poussé Jacob à envoyer ses fils en Egypte pour acheter du blé, avec Joseph se faisant connaître à ses frères, a marqué la progression dans les plans de Dieu, L'arrivée finale de Jacob, avec ses fils, et les fils de ses fils ; et leur occupation du pays de Goshen acheva la première étape de l'accomplissement des desseins de Dieu.

Pourquoi le Seigneur a fait toutes ces choses, nous ne le savons peut-être pas complètement.

III. STEPHEN A MONTRÉ COMMENT DIEU A D'ABORD VÉRIFIÉ SA PROMESSE À LA SEMENCE D'ABRAHAM POSSÉDANT LA TERRE ( Actes 7:17 )

Portons attention à Actes 7:17  : Actes 7:17« Mais quand approcha le TEMPS de la promesse que Dieu avait juré à Abraham, le peuple grandit et se multiplia en Égypte ».

On a envie d'enlever les chaussures de ses pieds. Il marche sur une terre sainte. Dans l'histoire simple qu'Etienne racontait, on voyait clairement les marches majestueuses de Dieu, alors qu'il se déplaçait pour accomplir ce qu'il avait promis depuis longtemps à Abraham. Marquons les maillons de la chaîne des événements :

1. Il y eut la multiplication numérique du peuple. Canaan était une grande terre, capable de nourrir des millions de personnes. Une si grande étendue de terre eût été inutile à quelques familles dispersées. Ainsi, avant que la terre ne soit remise à la postérité d'Abraham, leur besoin de la terre était assuré.

Lorsque Moïse a finalement quitté l'Égypte, avec Israël, ils comptaient en hommes seuls, six cent mille âmes.

2. Il y avait la subtilité du nouveau Pharaon.

"Jusqu'à ce qu'un autre roi se levât, qui ne connaissait pas Joseph.

« La même chose s'est arrangée avec notre parenté, et le mal a supplié nos pères, afin qu'ils chassent leurs jeunes enfants, afin qu'ils ne vivent pas » ( Actes 7:18 ).

Le Pharaon qui ne connaissait pas Joseph, a eu peur du nombre et du pouvoir croissants des Enfants d'Israël. Il a vu son trône et son royaume menacés de ce fait, il a donc institué un système de massacre, par lequel les fils mâles nés en Israël seraient tués.

Israël a commencé à crier à Dieu à cause de leur affliction. Pourtant, dans tout cela, Dieu ne faisait que préparer Israël de cœur à quitter l'Égypte, afin de lui donner une terre semblable au jardin de l'Éternel.

"Doux sont les usages de l'adversité."

La nation qui avait des chagrins et des afflictions a été forcée de se tourner vers Dieu pour obtenir un soulagement.

IV. AINSI STEPHEN A CONTINUÉ ET DIT EN DÉTAIL

1. De la naissance de Moïse le libérateur ( Actes 7:20 ).

2. De Moïse et de son rejet par Israël ( Actes 7:23 ).

3. Des quarante ans de Moïse à Madian ( Actes 7:29 ).

4. De la façon dont Dieu l'a rencontré au buisson ardent ( Actes 7:31 ).

5. De comment Moïse qu'ils ont refusé est devenu leur libérateur ( Actes 7:35 ).

Avec ces cinq déclarations faites, nous vous présentons l'essentiel du sermon d'Etienne, concernant Moïse. Nous ne savons pas mais que vous avez déjà anticipé ce que nous allons dire. Personnellement, nous sommes d'avis que Stephen avait quelque chose comme ça en tête, et que les Juifs qui l'ont entendu ont vite compris le sens de ses paroles. Voyons l'analogie entre le peuple et Moïse d'une part, et le peuple et Christ d'autre part.

V. QUELQUES ANALOGIES MARQUANTES

1. Israël aujourd'hui est dispersé parmi les nations. Autrefois, Israël était en Egypte, maintenant ils sont partout, tamisés comme le blé est tamisé dans un tamis. Dieu, cependant, ne les a jamais oubliés ; bien qu'ils l'aient oublié des jours sans nombre.

2. Israël aujourd'hui est traité subtilement par les nations. Pharaon, qui ne connaissait pas Joseph, persécuta Israël jusqu'à ce que leur cri parvint aux oreilles de Dieu, à cause de leur affliction. Une fois de plus Israël était en difficulté, mais Dieu a entendu leurs cris. Parmi les nations, leur affliction est venue devant le Tout-Puissant.

3. Christ est né le libérateur destiné à son peuple. A la naissance de Moïse, le libérateur destiné était venu. A la naissance du Christ, le Libérateur destiné était également venu. Nous nous souvenons comment le vieil Siméon, prenant le Christ enfant dans ses bras, dit : « Seigneur, laisse maintenant ton serviteur partir en paix, * * car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé devant la face de tous les peuples. " Puis, se tournant vers Marie, Siméon dit : « Voici, cet enfant est prévu pour la chute et la résurrection de plusieurs en Israël ; et pour un signe contre lequel on dénoncera. »

4. Christ a été rejeté de ses frères. « Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu. Tout comme Moïse a été rejeté la première fois, Christ l'a été aussi. Une fois de plus, les enfants d'Israël n'ont pas réussi à discerner les choses qui appartenaient à leur paix. Elle a pris Christ, son Sauveur, et l'a cloué à l'arbre.

5. Christ a été rejeté des hommes et est maintenant un exilé de sa propre maison. Après que Moïse ait été rejeté, il était un étranger pendant quarante ans dans le pays de Madian. Pendant ce temps, les chagrins d'Israël ont augmenté. Les jours sombres sont devenus plus sombres; ses gémissements s'amplifièrent. Pendant les dix-huit cents ans que Christ, étranger à Israël, a habité à la droite du Père, les douleurs de son peuple se sont encore accrues. A cette heure même, la coupe de son angoisse est pleine.

6. Christ viendra en Israël pour la deuxième fois. Moïse a vu le buisson ardent, brûlant, mais jamais consumé. Les Enfants d'Israël vivent toujours. Leurs épreuves et leurs ennuis ne les ont pas diminués en nombre, ni ne les ont accablés à jamais. Lorsque Moïse y est allé pour la deuxième fois, le peuple l'a accepté. Ainsi Christ viendra encore pour être reçu par les siens.

Nous n'avons que brièvement présenté devant vous l'histoire qu'Étienne racontait à Israël. Nous avons vu comment l'histoire était une prophétie. Dans l'histoire concernant le traitement d'Israël de Moïse, nous avons lu l'histoire du traitement d'Israël de Christ, Cette comparaison a irrité Israël au-delà de toutes les limites. Dans notre prochain sermon, nous considérerons tout cela.

Tout à l'heure, nous souhaitons seulement vous rappeler que la tendance des événements qui ont marqué l'ascension et la chute d'Israël, avec sa délivrance définitive de Pharaon et son entrée, par la suite, dans le pays de Canaan, est une préfiguration de la délivrance définitive d'Israël.

VI. STEPHEN A DONNÉ UNE DOUBLE COMPARAISON ( Actes 7:37 )

1. Il y a une comparaison entre Moïse et Christ. Dans le livre des Hébreux, nous lisons de "Christ Jésus, qui était fidèle à celui qui l'a établi, comme aussi Moïse était fidèle dans toute sa maison." Plus tard, nous lisons : « En vérité, Moïse fut fidèle dans toute sa maison, comme un serviteur, pour rendre témoignage de ces choses qui devaient être dites après ; mais Christ comme un fils sur sa propre maison ; à qui sommes-nous la maison, si nous tenons jeûner la confiance et la joie de l'espérance ferme jusqu'à la fin."

2, Il y a une comparaison entre les pères du jour de Moïse et les pères du jour de Christ. La charge de Mark Stephen :

(1) "Nos pères n'obéiraient pas", L'histoire du refus d'Israël d'obéir à Moïse est longue. Il y a eu la première apparition de Moïse et leur répudiation de lui. Puis, il y eut le retour, après quarante ans, et les tristes expériences au cours des quarante années supplémentaires de voyages en pleine nature. Jamais ils n'ont manifesté un cœur parfait envers Moïse.

(2) "Nos pères * * l'ont chassé d'eux." Cela s'est accompli de plusieurs manières, pendant le ministère de Moïse, une période qui s'est étendue à travers les années. À maintes reprises, la rébellion s'est déchaînée et le peuple a cherché à répudier son chef. Tandis qu'Etienne parlait, la colère du peuple commença à monter. Ils savaient bien qu'Etienne les comparait à leurs pères. Ils avaient fait à Christ, exactement ce que les pères avaient fait à Moïse. Ils avaient refusé d'obéir, et ils avaient chassé Christ loin d'eux.

(3) "Nos pères * * dans leurs cœurs sont retournés en Egypte." Ils avaient envie de melons et d'ail. Cela semble impossible, pourtant il en était ainsi. Ils allèrent jusqu'à préférer les pots de chair d'Égypte à la nourriture des anges que Dieu fit pleuvoir du ciel. Nous sommes étonnés qu'un peuple désire ardemment la servitude égyptienne, et des maîtres de corvée cruels, et une servitude abjecte, à la liberté et à la joie de la présence et de la puissance de Dieu. C'était pourtant ainsi ; et c'est comme ça.

Les Israélites du temps du Christ l'ont renié et ont choisi Barabbas. Ils étaient aiguillonnés par le joug romain ; pourtant, ils ont choisi ce joug, avec tout ce que la tyrannie romaine représentait, à la délivrance de Christ. Celui qui guérissait leurs malades, ressuscitait leurs morts et les nourrissait du pain céleste, était répudié. Le peuple s'est opposé à son Libérateur.

Ne soyons pas trop durs contre l'Israël du temps du Christ. C'est la même chose de nos jours. Les hommes aiment toujours les ténèbres plutôt que la lumière. Les hommes ont la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction, placés devant eux aujourd'hui, et les masses ont choisi la mort et la malédiction. Christ, le Donneur de tout don bon et parfait est toujours rejeté, tandis que les hommes s'inscrivent sous le drapeau de Satan, le plus grand de tous les tyrans.

(4) "Nos pères * * firent un veau en ces jours-là, et offrirent un sacrifice à une idole, et se réjouirent des œuvres de leurs propres mains." A quelles profondeurs les gens sont-ils tombés. Ils se sont livrés à l'adoration de l'armée du ciel ; oui, ils prirent le tabernacle de Moloch et l'étoile de leur dieu Remphan. Tout cela dépasse les possibilités apparentes du péché. Comment un peuple qui avait su ce qu'il avait connu, et qui avait ressenti ce qu'il avait ressenti, pouvait-il aller à de telles profondeurs de la dent de Dieu. Se retournant contre le serviteur de Dieu, ils se retournèrent bientôt contre Dieu.

Nous pouvons seulement concéder ce que Dieu a dit : « Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant : qui peut le savoir ? Souvenons-nous aussi que ce qui est vrai d'Israël est vrai des Gentils. Il n'y a pas de différence car tous ont péché. Sommes-nous meilleurs qu'eux ? ou eux, mieux que nous ? Pas du tout. Dieu a tout conclu sous le péché. Le monde entier se tient la bouche fermée devant Dieu, le juste Juge.

Ainsi Etienne accuse-t-il les péchés des fils, ses contemporains, en exposant devant eux les péchés de leurs pères. Et le peuple n'avait pas besoin d'interprète pour comprendre son message.

Ce que Stephen a dit était conforme à ce que Paul a dit plus tard. Paul a parlé des Israélites d'autrefois, de leur convoitise des choses mauvaises ; d'être idolâtres ; de leur fornication ; de leur Christ tentateur et de leurs murmures ; puis il dit : « Ces choses leur sont arrivées à titre d'exemples ; et elles sont écrites pour notre avertissement, à qui la fin du monde est venue. Qu'impliquent les paroles de Paul ? Qu'Israël n'était pas plus méchant que nous. Que nous ne valons pas mieux, par nature, qu'elle. Dieu a pitié de nous tous.

Les Juifs à qui Etienne parlait se vantaient de Moïse, mais Etienne leur a dit qu'ils, dans leur traitement du Christ, étaient les mêmes que leurs pères avaient été dans leur traitement de Moïse.

Les Juifs du temps d'Etienne connaissaient les péchés de leurs pères. Ils savaient comment Dieu avait fait une alliance avec leurs pères, et comment leurs pères avaient refusé d'y marcher. Ils savaient comment leurs pères avaient tenté Dieu dans leur cœur, en demandant de la viande dans leur convoitise. Ils savaient comment leurs pères avaient parlé contre Dieu, en disant : « Dieu peut-il fournir une table dans le désert ? Ils n'avaient pas cru Dieu, ni eu confiance en son salut ; oui, "ils se sont retournés et ont tenté Dieu, et ont limité le Saint d'Israël. Ils ne se sont pas souvenus de sa main, ni du jour où il les a délivrés de l'ennemi."

Pendant que Stephen parlait, il lançait des fléchettes de conviction dans le cœur des gens. Nous n'avons pas besoin de nous étonner que les cœurs pleins d'envie et de tromperie et de toute mauvaise œuvre étaient pleins de ressentiment. Les hommes ne se soucient pas que leur méchanceté soit exposée. Cela nous amène à la prochaine grande charge de Stephen :

VII. UNE TERRIBLE CONSOMMATION ( Actes 7:42 )

Il y a deux choses que Stephen a dit que Dieu a fait. Ces deux choses sont arrivées aux Israélites d'autrefois comme la consommation de leur propre folie, la récompense de leurs propres péchés que Dieu leur a fait tous les deux.

1. Dieu les a abandonnés. Combien solennelles, combien surprenantes sont les mots, "Alors Dieu s'est tourné, et les a abandonnés pour adorer l'armée du ciel!" Il en a toujours été ainsi. Il en sera toujours ainsi. Dieu ne force pas les hommes à l'adorer. Toute la journée, il plaide. Il envoie des messagers pour appeler les hommes de leur mauvaise voie. Il châtie souvent ceux qu'il aime. Mais lorsque son peuple refuse son appel, il doit finalement les abandonner.

Nous nous souvenons comment le Christ a dit : « Combien de fois aurais-je rassemblé tes enfants, comme une poule rassemble ses poulets sous ses ailes, et vous ne le feriez pas ! Alors quoi ? Voici les propres paroles du Seigneur : « Voici, votre maison vous est laissée déserte ». Ce que le Christ a dit, en bref, c'était ceci : « Je voudrais » ; « Vous ne voudriez pas » ; "Je ne pouvais pas." Alors le Seigneur a donné à Israël sa propre voie. Dieu les a abandonnés.

Ce qui était vrai d'Israël était aussi vrai des Gentils d'autrefois. Les Gentils « ont changé la gloire du Dieu incorruptible en une image semblable à l'homme corruptible, aux oiseaux, aux quadrupèdes et aux reptiles. C'est pourquoi Dieu les a aussi abandonnés.

Les Gentils « ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et ont adoré et servi la créature plus que le Créateur » ; "C'est pourquoi Dieu leur a aussi donné un pourboire."

Les Gentils, " n'aimaient pas garder Dieu dans leur connaissance ", même ainsi, " Dieu les a livrés ".

Israël a été brisé, comme une branche d'olivier est brisée. Que l'Église aussi ait peur, de peur qu'elle aussi ne soit rompue.

Quelles horreurs Il dans les mots « Dieu aussi les a abandonnés. Que l'homme qui méprise l'amour du Sauveur prenne garde ! Dieu peut dire : « Abattez-le ; pourquoi encombrer (il) le sol ? »

2. Dieu les emporta à Babylone. Peut-être que Nebucadnetsar a estimé qu'il était digne d'éloges pour sa victoire sur Israël. Il prit la ville, emporta ses richesses et ses habitants. Il a même pris les vases d'or et d'argent qui étaient dans le Temple de Dieu. Pourtant, la victoire de Nebucadnetsar n'était rien de plus que la volonté permissive de Dieu. Le fait est que Dieu utilisait la colère de l'homme pour le louer. Il utilisait le roi de Babylone comme un fouet dans sa main, pour fouetter un peuple désobéissant et contradicteur.

C'était quelque chose de semblable, que Dieu a parlé aux Corinthiens, quand Il a dit : « Pour livrer un tel à Satan pour la destruction de la chair, afin que l'esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus.

C'est quelque chose de semblable que Christ avait à l'esprit lorsqu'Il dit à Pierre : « Satan a désiré t'avoir, afin de te tamiser comme du blé.

Que les saints, ainsi que les pécheurs, se souviennent que le chemin du transgresseur est difficile. Avec les pécheurs, l'éternité tient l'étang de feu. Avec les saints, le jour présent apporte le châtiment.

Certains peuvent penser que Dieu est trop sévère dans ses jugements. Etienne revient donc un instant à la considération des bénédictions et des faveurs d'Israël, qui lui sont données par Dieu.